Leiomy Maldonado is de wondervrouw van de mode

Ik maakte voor het eerst kennis met Leiomy Maldonado vanaf haar stint Amerika's beste dansploeg ​In 2009, lang daarvoor Laverne Cox of Caitlyn Jenner Maldonado sierde het kleine scherm, was een van de weinige positieve voorstellingen van transgendervrouwen op de reguliere televisie, en haar gemachtigde bende van openlijk homoseksuele, fel trotse vrienden was zo ver verwijderd van al het andere dat ooit op tv te zien was. Leiomy zou gaan verschijnen in en de choreografie van de Willow Smith video voor 'Whip My Hair', en haar kenmerkende hair flip-beweging 'The Leiomy Lolly' zou worden geadopteerd door Beyonce, Lady Gaga, en Britney Spears. Ze is gepland om mee te werken aan projecten FKA Takjes ​ Icona Pop , en Cocorosie ​ waardoor Leiomy een voguing-go-to is voor een breed scala aan popartiesten.

Zelfs tot op de dag van vandaag geloven veel mensen dat mode slechts een kortstondig dansfenomeen was, uitgevonden door Madonna in de jaren 80, vergelijkbaar in eenvoud en fadishness als de Macarena.Terwijl de reguliere cultuur vaak zijwaarts heeft gekeken naar de echte geschiedenis van de mode, blijven anderen deze wereld bewonen - wat in werkelijkheid een levendige ondergrondse cultuur is.

Begin jaren 90 in detail onderzocht door Jennie Livingston in de documentaire Parijs brandt , maakt vogue deel uit van een complexe subcultuur die is opgericht door homoseksuele en transmannen en -vrouwen van kleur, een escapistische fantasie gecreëerd door mensen die geconfronteerd worden met de zeer harde realiteit van marginalisatie. Hierdoor geïnspireerd, bracht Madonna zeker mode - en dat was bijde tijd een bijna uitsluitend homoseksuele kunstvorm -naar de mainstream. Daarna moest de ballroomscene (waar dansers strijden om glorie) zich begrijpelijkerwijs beschermen tegen overbelichting en infiltratie van buitenstaanders en cultuurliefhebbers.

Tientallen jaren later bestaat mode nog steeds aan de rand van de popcultuur - opduikend op vaak onverwachte plaatsen zoals de 'Whip My Hair'-video of virale video's zoals de EMT-danseres ​Maar mode handhaaft tot op de dag van vandaag een unieke, levendige en vaak fel concurrerende eigen samenleving.

​Voguing is een freestyle dansstijl in tegenstelling tot andere stijlen waarbij je veel choreografie leert. Bij voguing draait het allemaal om je eigen emoties ', legt Leiomy, 28, uit.'Ik hoorde over voguing door een jongens- en meisjesclub genaamd Kid's Bay in de Bronx. Het was eind 2002 toen ik er kennis mee maakte door een vriend die een soort mentor voor me was. Ik keek haar altijd aan als een moederfiguur. Ze was de eerste transgendervrouw die ik in mijn leven tegenkwam. Ik was rond de 15 en ik hield gewoon van de energie ervan ... Ik zag het als een stressverlichter. Ik had te maken met transgender zijn op jonge leeftijd en ik wist niet hoe ik ermee om moest gaan en ik ontdekte hoe ik ermee om moest gaan door middel van voguing. '

'Als transgender op jonge leeftijd ... heb ik via voguing ontdekt hoe ik ermee om moest gaan.'

Leiomy's opkomst tot roem naast haar crew Vogue Evolution markeerde zeker een belangrijk moment in trans-zichtbaarheid, en het was van cruciaal belang voor haar om de mode terug te nemen voor de queers die het hadden uitgevonden, terwijl ze tegelijkertijd respect en bijval kreeg voor haar talent. 'BToen we op dat podium stonden en de wereld lieten zien wat voguing was en zien hoe acceptabel we waren, was het een opluchting voor ons. Dat was het belangrijkste voor ons, afkomstig uit de LGBT-gemeenschap ...Het ging niet om winnen, het ging erom mensen te laten zien dat dit is waar het vandaan komt, [die mode] is van ons. ' Dat gezegd hebbende, het culturele moment werd niet gecreëerd zonder controverse, met rechter kleine mama opmerkingen maken die velen als transfoob beschouwden. '[Even] tDe eerste keer dat ze onze auditie lieten zien, zeiden ze: 'Oh natuurlijk, we zijn hier in New York en er zijn allerlei soorten weirdo's.' Dat was stom.'

Het zou inmiddels overduidelijk moeten zijn dat het simpelweg reductief is om Leiomy alleen te erkennen voor haar status als buitenstaander als transvrouw. Ze wil niet alleen beroemd zijn vanwege haar status als transgendervrouw, en dat zou ze ook niet moeten doen.​Ik wil niet dat het een handicap is ... ik heb nu het gevoel dat mensen van me houden om wat ik doe en niet alleen om wie ik ben of het geslacht waarin ik ben geboren. ' Zoals zoveel transvrouwen verzet Leiomy zich tegen de gangbare verhalen over transitie en geeft hij hartstochtelijk commentaar op de invasieve vragen waarmee transvrouwen vaak te maken krijgen van interviewers: 'Zodra mensen horen dat je aan het overstappen bent, denken ze automatisch aan een geslachtsveranderende operatie ...Waarom mag een interviewer mij als eerste vragen: 'Bent u geopereerd?' Ik wist bijvoorbeeld niet dat dit interview gaat over wat er tussen mijn benen zit. '

'Waarom mag een interviewer mij als eerste vragen:' Ben je geopereerd? '

Wat de beweging voor transgenderrechten betreft, is er nog veel werk aan de winkel: 'THet belangrijkste waarop we ons moeten concentreren, is het respecteren van transgenders. Dat gebeurt niet. Zelfs van [binnen] de LGBT-gemeenschap: we worden misleid, anders behandeld. Ze kijken op ons neer. Ze beschouwen ons als een grap in zichzelf. En als het publiek ziet dat de LGBT-gemeenschap ons niet respecteert, hebben ze het gevoel dat het voor hen oké is om het ook te doen ...Aan het eind van de dag worden links en rechts transgenders vermoord. En het is niet vanwege wat ze doen met hun leven, het is omdat ze hun waarheid naleven. '

Hier is Leiomy in het rood in de video voor 'Whip My Hair'.

Leiomy is sindsdien een legende in de scene geworden. Haar kenmerkende bewegingen, waaronder haar haargooi (zoals te zien in de eerder genoemde Willow Smith-video) en de Leiomy Lolly, verschenen in de video van Lady Gaga / Beyonce voor 'Telephone'-video en in Britney Spears-video voor' If U See Amy '.​De lolly voor mij kwam van echt voguing ... ik gooide een klein haarzweepje, alsof ik probeerde er brutaal mee te zijn, maar ik begon te merken dat wanneer ik die specifieke beweging deed, mensen het leuk zouden vinden. '

Kijk hoe Leiomy 'The Leiomy Lolly' doet.

Nu de wereld eindelijk meer aandacht besteedt aan mode, is de toekomst van de cultuur moeilijk te voorspellen. Veel sterren van de balzaal begrijpelijkerwijs resistent zijn om mainstream succes te accepteren , iets dat Lei verbijsterend en frustrerend vindt: 'Ik krijg zoveel negativiteit vanwege waar ik mijn mode heb ingenomen.Ik wil echt dat de balscène een vlucht neemt, mainstream wordt.Het talent en de creativiteit is er, maar de negativiteit en de politiek - er zijn altijd gevechten. Er zijn altijd argumenten.​

Ondertussen houden indie-sterren van FKA Takjes ​ Icona Pop , en Cocorosie hebben openlijk de wereld van de balzaal omarmd en zelfs Leiomy en andere prominente dansers opgeroepen om naast hen op te treden.​Ik hou daarom van FKA Twigs, omdat ze niet alleen de cultuur respecteert, maar ook de passie en het harde werk dat komt kijken bij het deel uitmaken van de underground ', gutste Maldonado.

Gezien haar veeleisende uitvoeringsschema en de omstredenheid van het genre, concurreert Leiomy niet meer. In plaats daarvan besteedt ze haar tijd aan het geven van lessen over de hele wereld, zelfs op plaatsen met openlijk anti-LGBT-sentimenten zoals Rusland en Jamaica.​Ze begrepen niet of wisten niet dat mode in het algemeen slechts een dans is. Het kwam van de LGBT [gemeenschap], maar dat is het niet enkel en alleen voor homomannen of transgendervrouwen. Het is zo gegroeid dat ik naar het buitenland ga en ik ga naar deze evenementen waar ze hiphop-spullen hebben. Er zijn veel heteromannen. Er zijn hiphopdansers, breakdancers, en ze gaan er gewoon voor! Ze discrimineren niet en oordelen niet. '

Leer de basis van Vogue, als je durft.

Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, sweepstakes en meer!

Ondanks dat het zo'n icoon is in de homowereld, is Leiomy's leven tamelijk tam buiten haar dansen.​Ik ben een grote huisgenoot. Ik heb echt geen sociaal leven hier in New York ...

Ik heb een vriendje. Hij is een transman. Ik ontmoette hem tijdens de ballroomscène ...Ik luister zelfs nauwelijks naar modemuziek. De enige keer dat ik naar modemuziek luister, is tijdens mijn lessen. Ik kan het niet de hele tijd horen, ik kan er niet naar luisteren op straat. Ik zou overal aan het praten zijn! Echt!'

Desalniettemin gaat Leiomy door, zelfs zo ver dat ze haar eigen 'huis' creëert, dat een beetje lijkt op een geadopteerd gezin in de ballroomscene.​​Je hebt eigenlijk een moeder- en een vaderfiguur en ze hebben kinderen die ze helpen, advies geven, helpen met outfits ...Mijn huis zal het Huis van Amazon heten. Ik heb een paar dochters.Ik spreek ze elke dag, ik weet dingen over hun persoonlijke leven. Het zijn echt mijn kinderen.Bij de meeste huizen verander je je achternaam, maar ik zet de 'Amazone' ervoor. Het wordt Amazon Leiomy, niet Leiomy Amazon. '

Met alle terminologie en ingewikkelde politiek rond mode, kan het voor buitenstaanders moeilijk zijn om de schoonheid van de vorm te vatten. Maar het antwoord is eenvoudig wat Leiomy betreft: 'Dance is verslavend! Het is! Zelfs als iemand je worsteling in het leven of waar je vandaan komt niet begrijpt, als je voor hem danst, zullen ze het misschien wel begrijpen. '

waarom zit r Kelly's broer in de gevangenis

Foto's: Kellyn Simpkins