Een veroordeelde moordenaar die zijn onschuld handhaafde tot het einde, werd woensdag geëxecuteerd voor de ontvoering, verkrachting en moord op een student in 1998.
'Heer, vergeef het hun. Ze weten niet wat ze doen, ”zei Larry Swearingen, 48, voordat hij een dodelijke injectie kreeg in de staatsgevangenis in Huntsville, CBS News meldt.
Swearingen heeft lang volgehouden dat hij de 19-jarige Melissa Trotter niet heeft vermoord, wier lichaam een maand nadat ze verdween in december 1998 in een bos werd gevonden. Ze is voor het laatst gezien toen ze haar community college verliet.
Swearingen vocht actief tegen zijn veroordeling en doodvonnis door de jaren heen en beweerde dat zijn zaak was gebaseerd op indirect bewijs en junk science. Als gevolg hiervan werd zijn executie vijf keer uitgesteld, CNN meldt. Op een gegeven moment hebben negen forensische experts tijdens een bewijskracht getuigd dat Swearingen, op basis van ontledingsanalyse, Trotter niet had kunnen vermoorden omdat hij in de gevangenis zat op het moment van haar dood. Texas Observer rapporteerde in 2012 Ze dachten dat ze slechts een dag tot twee weken voordat haar lichaam werd gevonden, was vermoord, niet een maand, zoals de staat zei.
Aanklagers beweerden dat hij Trotter vermoordde nadat ze hem had afgewezen. Getuigen verklaarden dat ze Trotter met Swearingen de campus hadden zien verlaten op de dag dat ze verdween.
Bovendien merkten ze op dat de vrouw van Swearingen in de trailer van het stel een aansteker en een pakje sigaretten had gevonden die overeenkwamen met Trotters favoriete sigarettenmerk. Geen van beiden rookte. Een rechercheur vond een panty in de vuilnisbak van de aanhanger waarvan een van de benen ontbrak. Toen Trotters lichaam werd gevonden, werd een gescheurde panty om haar nek gebonden.
Twee weken voor zijn executie verzocht Swearingen om een nieuw verblijf en beweerde dat de staat 'valse en misleidende' getuigenissen en 'gefabriceerd' bewijs toestond, volgens gerechtelijke documenten
De vijfde Circuit Court of Appeals ontkend dat verzoek op 16 augustus, waarin werd beweerd dat de door Swearingen aangehaalde zaken de uitkomst van het proces niet zouden hebben veranderd.
Kelly Blackburn, het hoofd van het proefbureau van het Montgomery County District Attorney's Office, zei dat hij 'absoluut geen twijfel' had dat Swearingen de moordenaar van de student is, aldus CBS News.
Trotters familie gelooft ook dat Swearingen de moordenaar is.
'Het overweldigende bewijs is niet alleen toeval', zei de moeder van het slachtoffer, Sandy Trotter, tegen de Houston Chronicle 'Er was een proces, hij werd schuldig bevonden en ze waren het eens over een straf.'
'We willen dat Melissa herinnerd wordt als een gelukkige, liefdevolle, vriendelijke geest met een mooie glimlach. We wisten altijd al dat gerechtigheid zou zegevieren voor Melissa. '
Rond de tijd van de moord stond Swearingen beschuldigd van ontvoering van een voormalige verloofde, Fox News-rapporten.
In een voorbereide verklaring die na de executie door zijn advocaat werd vrijgegeven, zei Swearingen dat hij zijn 'onschuld zonder enige twijfel' had bewezen.
'Ik wil dat iedereen weet dat ik niet boos ben over mijn executie. Natuurlijk had ik graag willen leven en vrij willen gaan. Maar ik ben er zeker van dat mijn dood een katalysator kan zijn om het waanzinnige juridische systeem van Texas te veranderen, waardoor dit zou kunnen gebeuren. Ik ben nu een van Gods offerlammeren, en hopelijk zullen de mensen mijn voorbeeld gebruiken om anderen ervan te weerhouden deze vreselijke en onrechtmatige vervolging te ervaren. '
