Rond 21.00 uur op 23 juli 1992 snelde de 19-jarige Morrad Ghonim door een rood licht in Los Angeles County en trok de aandacht van een nabijgelegen California Highway Patrol-officier.
Toen de officier Ghonim aan de kant trok, kreeg hij een gruwelijk gezicht: op de passagiersstoel zat de 17-jarige vrouw van de man, Vicky Ghonim, onder het bloed. Haar hoofd lag op zijn schoot en Morrad snikte ongecontroleerd. Hun 6 maanden oude baby, Michael Ghonim, lag ongedeerd op de achterbank.
De officier merkte dat Vicky niet ademde en nam haar uit de auto om reanimatie uit te voeren, maar ze werd al snel ter plekke dood verklaard, volgens ' Een bruiloft en een moord
Ondertussen vertelde Morrad de autoriteiten dat ze in een hinderlaag waren gelokt door een groep bendeleden die Vicky neerschoten, en dat hij verwoed op zoek was naar een ziekenhuis toen hij door het stoplicht blies.
De schietpartij vond plaats terwijl het jonge gezin Creek Park in hun auto probeerde te ontvluchten, aldus Morrad. Vicky werd neergeschoten door het raam aan de passagierszijde en Morrad zei dat de schutter ongeveer 25 tot 50 meter verwijderd was.
Een autopsie onthulde later dat Vicky vijf keer was neergeschoten met een .22-kaliberwapen.
Onderzoekers begaven zich vervolgens naar het La Mirada-park om de parkeerplaats en het omliggende gebied te zoeken voor bewijsmateriaal, maar ze vonden geen verbruikte patronen, kogels of kogelfragmenten. Ze waren echter in staat om verschillende getuigen te interviewen die een man zagen wegrennen van de plaats delict.
Hij werd beschreven als een 'erg magere Spaanse man' die een Chicago White Sox-sweatshirt droeg, en de getuigen vertelden de autoriteiten dat hij zijn kleren had uitgetrokken en ze onder een struik had opgeborgen, die de autoriteiten opspoorden en als bewijsmateriaal verzamelden.
Terug op het station stemde Morrad in met een test op restanten van geweerschoten, en die kwam negatief terug.
Hoewel er een anonieme tip binnenkwam met het noemen van twee bendeleden in verband met de moord, konden Morrad en de parkgetuigen niemand identificeren op een fotoreeks. Met weinig bewijs en vrijwel geen aanwijzingen werd de zaak koud, en het zou pas in 2006 duren voordat onderzoekers hun eerste grote doorbraak kregen.
Morrad en Vicky Ghonim. Vanwege een nieuwe subsidie die forensisch testen van het bewijsmateriaal toestaat, kon de sheriffafdeling van Los Angeles County de in het park verzamelde kleding indienen voor DNA-analyse. Drie jaar later kregen ze een hit - de biologische identificatiegegevens waren van een man genaamd Leon Martinez, Sgt. Howard Cooper vertelde 'A Wedding and a Murder.'
Onderzoekers kwamen ook een oude telefoontip tegen in een van de dossiers van een vrouw die beweerde details over de schietpartij te kennen, waarbij ze Leon Martinez noemde als degene die Vicky vermoordde.
Nadat ze de tipgever, Barbara Woody, had opgespoord, vertelde ze met tegenzin de autoriteiten dat Martinez door Morrad was ingehuurd om de jonge pasgetrouwde te vermoorden. Een van Woody's dochters, Selena Woody, had toen een relatie met Martinez. Ze vertelde de onderzoekers dat hij had toegegeven Vicky neergeschoten te hebben, en dat hij haar en haar hele familie zou vermoorden als ze het aan iemand zou vertellen.
Selena's zus, Deanna Woody, bevestigde het verhaal en zei dat ze Martinez en Morrad persoonlijk met elkaar had zien praten op straat dagen voor de moord.
Deanna praatte uiteindelijk met Morrad over haar kind, dat een harttransplantatie nodig had, en zei dat ze zich zorgen maakte over de operatie. Morrad stelde Deanna gerust en vertelde haar dat ook hij als kind een hartoperatie had gehad en het had overleefd.
Morrad, die in de jaren na Vicky's dood met zijn tweede vrouw was getrouwd, werd de belangrijkste persoon van het onderzoek en de sheriffafdeling van Los Angeles County vroeg hem om de plaats delict opnieuw te bezoeken om de moord opnieuw voor de autoriteiten te onderzoeken.
Morrad beweerde dat hij zich de details van de nacht niet kon herinneren of zich niet kon herinneren hoe een van de vermeende bendeleden eruit zag. Het autopsierapport vertelde echter een ander verhaal.
Vicky's schotwonden toonden aan dat het wapen was afgevuurd 'van dichtbij, misschien zelfs contact,' voormalig Sgt. Mitch Loman vertelde 'A Wedding and a Murder.'
wanneer is het nieuwe seizoen van de Bad Girls Club
'Iemand zou het pistool in de auto moeten hebben met het pistool naar beneden gericht, wat logisch is als de schutter buiten het autoraam staat en het wapen in de auto schiet,' Sgt. Zei Loman.
In oktober 2010 arresteerden onderzoekers zowel Morrad als Martinez voor moord. Morrah werd in hechtenis genomen nadat hij zijn zoon Michael, nu 18, op school had afgezet, en Martinez, die al in de gevangenis zat voor een niet-verwante misdaad, werd overgebracht naar de gevangenis van Los Angeles County.
Hoewel ze uiteindelijk niet genoeg bewijs hadden om Morrad vast te houden, werd Martinez beschuldigd van hoofdmoord. Martinez belde zijn vrouw, Eva Martinez, vanuit de gevangenis en vroeg haar om Selena Woody te intimideren tegen getuigen.
Zowel Eva als Leon werden beschuldigd van het ontmoedigen van een getuige, en Eva pleitte schuldig, waardoor ze drie jaar proeftijd en 180 dagen gevangenisstraf kreeg. Leons proces begon vier jaar later. De jury veroordeelde hem voor het afraden van een getuige, maar ze werden opgehangen aan de aanklacht wegens moord.
Het jaar daarop werd hij opnieuw berecht en uiteindelijk schuldig bevonden. Leon zag levenslang zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating en sloot na de veroordeling een schikking met de aanklager, waarin hij ermee instemde details van het moordcomplot aan de onderzoekers te verstrekken.
Leon getuigde dat Morrad hem in 1992 benaderde en aanbood hem te betalen om zijn vrouw te vermoorden. Leon zei dat hij het ermee eens was, en de volgende dag wachtte hij op het stel in Creek Park. Toen ze parkeerden, naderde Leon hun auto en schoot meerdere schoten op Vicky.
Leon werd veroordeeld tot 25 jaar tot levenslang in de gevangenis voor moord en drie jaar voor het ontmoedigen van een getuige.
Met de bekentenis van Leon hebben de autoriteiten Morrad opgespoord, die op het eiland Antigua woonde met zijn derde vrouw, een voormalige mevrouw Dominica. Ze spraken ook met zijn ex-vrouw uit zijn tweede huwelijk, Nisreen Alfaleh.
Alfaleh vertelde de onderzoekers dat hun huwelijk een ramp was geweest, en dat toen ze dreigde van hem te scheiden, hij zei: 'Als je van mij probeert te scheiden, zal ik je aandoen wat ik de ander heb aangedaan. Het kost me nu misschien meer dan $ 500, maar het zal het waard zijn '', aldus Robert L. Villa, adjunct-officier van justitie in Los Angeles County.
In samenwerking met de lokale politie van Antigua, liet het Sherriff's Office in Los Angeles in april 2015 Morrad uitzetten wegens moord. Hij weigerde te getuigen. Leon was de kroongetuige van de aanklager, en Alfaleh getuigde ook, vertelde de jury over de gesluierde dreiging van haar ex-man en bevestigde dat hij een litteken had van een kinderhartoperatie.
Onderzoekers theoretiseerden dat Morrad Vicky had laten vermoorden om weer in de goede gratie te komen van zijn vrome moslimouders, die Morrad hadden verstoten nadat hij met Vicky, een katholiek, was getrouwd.
In 2016 werd Morrad schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade met als bijzondere omstandigheden op de loer liggen en moord uit hoofde van financieel gewin. Hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating.
Kijk voor meer informatie over dit verhaal naar 'A Wedding And A Murder', Donderdagen Bij 9 / 8c Aan Zuurstof
