Enkele uren voordat de alleenstaande vader Tim Jones Jr. zijn vijf kinderen afslachtte, werd hij gefilmd op bewakingsbeelden die ze oppikte van een naschools programma.
'Papa, voel je je beter?' Je hoort de 8-jarige Merah het hem vragen terwijl ze naast hem rent.
Het is een beeld dat juryleden nog steeds achtervolgt, maanden nadat Jones ter dood was veroordeeld voor de brute moorden, volgens in De staat
Maar het is niet de enige afbeelding. Er zijn ook details over het afstuderen van de kleuterschool waar Nahtahn - de eerste die stierf - zo hard had gewerkt om er te komen, alleen om er geen ouders bij te hebben.
'Het heeft ons hele hart gebroken. (…) Ik herinner me dat ik op de dag van dat getuigenis naar huis ging, en ik huilde de hele weg naar huis ', zei een jurylid tegen de krant. 'Ik was zo van streek omdat dat kind (Nahtahn) niemand had omdat er niemand was.'
Of de 'Toy Story'-pop die Nahtahn's gewaardeerde bezit was geweest. Het werd voor straf door zijn vader aan flarden gescheurd, zei de officier van justitie.
Timothy Jones Jr., centrum, beschuldigd van het vermoorden van zijn vijf kinderen, tijdens zijn proces in Lexington, S.C., woensdag 22 mei 2019. Foto: Tracy Glantz / The State / AP Juryleden hielden de gescheurde Woody-pop in hun handen terwijl de vooraf opgenomen stem van de pop riep: 'Jongen, wat ben ik blij je te zien!'
Juryleden zouden later zeggen dat het was alsof ze een bericht van Nahtahn zelf kregen.
Het nieuwe diepgaande rapport van de plaatselijke krant in South Carolina onthult de gruwelijke details die juryleden - die uit alle lagen van de bevolking kwamen - kwellen en het aanzienlijke trauma waarmee ze vandaag de dag nog steeds worstelen.
'Ik denk er elke dag over na', vertelde een 52-jarig jurylid, die als plaatsvervanger diende, tegen de krant. 'Tijdens het proces ging ik vaak naar de badkamer van de juryleden en jammerde ik - huilde mijn ogen.'
Een jurylid meldde dat het niet ongebruikelijk was om andere juryleden emotioneel te horen worden in de badkamer net naast de jurykamer.
'Je kon ze door de muren horen snikken,'zei het jurylid.
De staat sprak met negen van de 18-koppige juryleden over de ervaring. Sommigen hebben toegegeven advies te zoeken, anderen hebben vertrouwd op gezinsondersteuning en de groep heeft ook op elkaar vertrouwd door regelmatig te communiceren via een groepstekstketen.
Dawn McQuiston, hoogleraar psychologie aan het Wofford College in Spartanburg, noemde de reactie van veel juryleden 'secundair trauma', wat betekent dat degenen die aan traumatische gevallen worden blootgesteld, op hun beurt kunnen worden achtervolgd door de details zelf.
'De mensen die doorgaans worden geselecteerd voor juryleden - ze hebben nog nooit zulke grafische details gezien of gehoord,' zei ze. 'Je kunt je de schok voor hun systeem alleen maar voorstellen.'
Jones werd in juni ter dood veroordeeld nadat de jury hem had veroordeeld voor vijf moorden wegens de dood van zijn kinderen, Merah, 8 Elias, 7 Nahtahn, 6 Gabriel, 2 en Abigail, 1, lokaal station WIS gemeld op dat moment.
Jones leidde de autoriteiten naar de lichamen van de kinderen - ze werden gevonden in vuilniszakken langs een onverharde weg in Alabama - nadat hij in Mississippi was gearresteerd.
Tijdens het proces hoorden juryleden een band die werd afgespeeld door een FBI-agent van Jones die de moorden beschreef. Hij zou Nahtahn eerst hebben vermoord door hem oefeningen te laten doen totdat hij stierf door uitputting. Toen wurgde hij de anderen.
De laatste woorden van zijn 8-jarige dochter waren naar verluidt: 'Papa, ik hou van je.'
Het verdedigingsteam van Jones had betoogd dat de voormalige software-engineer niet-gediagnosticeerde schizofrenie had en wees op trauma in zijn eigen jeugd om te beweren dat hij niet schuldig was wegens waanzin.
Juryleden verwierpen die bewering echter nadat ze een getuigenis van een psychiater hadden gehoord, naar de opgenomen bekentenis hadden geluisterd en een opgenomen telefoongesprek hadden gehoord waarin Jones de moorden de schuld gaf van zijn ex-vrouw.
Hij toonde 'nul wroeging', vertelde een jurylid, die paralegal is voor een strafrechtelijke verdedigingsfirma, aan de plaatselijke krant.
Ondanks de verontrustende details en emotionele getuigenissen van onderzoekers, de leerkrachten van de kinderen en hun moeder Amber Kyzer, wilden juryleden tijdens het proces sterk blijven om een nietig geding te voorkomen.
'Het laatste dat iemand wilde, was een nietig geding, dat zou leiden tot een nieuw proces. Uiteindelijk, als we het niet deden, zou iemand anders het doen, 'zei een jurylid, alleen geïdentificeerd als Jurylid 272.
