Seriemoordenaar Joseph Edward Duncan III stierf onlangs in de Amerikaanse gevangenis, nadat hij had toegegeven zeven mensen - waaronder vijf kinderen - te hebben afgeslacht in Idaho, de staat Washington, Montana en Californië.
Sommigen vragen zich af of Duncan, wiens slachtoffers onder meer vier leden van één familie waren, nog meer mensen heeft vermoord. Na zijn arrestatie in 2005 voor de moord op die familie in Idaho, beoordeelde de FBI onopgeloste gevallen van vermiste kinderen in het hele land.
Assistent-procureur Traci Whelan gelooft dat alle moorden op Duncan in de rechtbank zijn onthuld. Ze vervolgde hem in wat ze beschreef als de enige federale doodstrafzaak in de geschiedenis van Idaho.
'Zijn misdaden werden allemaal publiekelijk erkend en beoordeeld door een rechter of jury' ', zei Whelan dinsdag vanuit Coeur d'Alene, Idaho. 'Hij werd verantwoordelijk gehouden.'
Duncan, 58, stierf zondag in een ziekenhuis in Indiana nabij de Amerikaanse gevangenis, Terre Haute, waar hij in de dodencel zat. Bij de inwoner van Tacoma, Washington, werd onlangs de diagnose terminale hersenkanker gesteld.
Hij was als mogelijke verdachte betrokken geweest bij verschillende misdrijven die plaatsvonden tussen 1994 en 1997 toen hij voorwaardelijk vrij was, en tussen 2000 en 2005, toen hij vrijgelaten was. Duncan werd in sommige gevallen vrijgesproken als verdachte, maar de autoriteiten in Californië en Washington dachten dat Duncan onopgeloste moorden had gepleegd in hun rechtsgebieden. Duncan was een geregistreerde zedendelinquent en vertelde een therapeut dat hij schatte dat hij 13 jongere jongens had verkracht tegen de tijd dat hij 16 was. Hij bracht een groot deel van zijn leven door in de gevangenis.
Duncan's meest gewelddadige reeks misdaden vond plaats in mei 2005, toen hij over de Idaho Panhandle op Interstate 90 reed en twee kinderen in hun zwemkleding zag spelen op de tuin van een huis naast de snelweg. Hij reed van de weg af en begon het huis te bewaken.
Met een nachtkijker brak hij in en bond Brenda Groene, 40 haar vriend, Mark McKenzie, 37 en haar zoon, Slade Groene, 13 vast. Daarna sloeg hij ze dood met een hamer. Twee van de andere kinderen van Brenda Groene, de 9-jarige Dylan en de 8-jarige Shasta, werden vermist toen de autoriteiten bij het huis kwamen.
Duncan had de kinderen meegenomen naar de wildernis van West-Montana, waar hij ze wekenlang martelde en mishandelde voordat hij Dylan vermoordde. In de vroege ochtenduren van 2 juli 2005 werd Shasta Groene herkend door medewerkers en klanten in een Denny's restaurant in Coeur d'Alene. Ze was met een man.
Medewerkers belden de politie en positioneerden zich om te voorkomen dat de man wegging. De politie arriveerde met hun lichten uit, trok hun wapens en ging het restaurant binnen. Duncan werd zonder incidenten gearresteerd.
Twee dagen later vonden onderzoekers menselijke resten op een afgelegen geïmproviseerde camping in het Lolo National Forest nabij St. Regis, Montana. Ze werden geïdentificeerd als die van Dylan Groene. Tijdens het proces werd onthuld dat Duncan de jongen op korte afstand had neergeschoten door een afgezaagd 12-gauge jachtgeweer tegen zijn hoofd te houden.
Duncan hield voor de rechtbank vol dat hij Shasta naar het restaurant had gebracht, een paar kilometer verwijderd van waar hij haar familie vermoordde, met de bedoeling haar terug te sturen naar de autoriteiten. Hij werd in 2008 schuldig bevonden en ter dood veroordeeld.
Shasta Groene, nu halverwege de twintig, gaf een schriftelijke verklaring af na de dood van Duncan.
'Ik worstel al zo lang met haat jegens die man. Vandaag werd ik wakker met het gevoel dat mijn ziel eindelijk vrij was ', aldus de verklaring. 'Ik hoop dat andere mensen die door Joseph Duncan zijn getroffen, op dezelfde manier wakker zijn geworden.'
Het Sheriff's Office van Kootenai County in Idaho, dat het onderzoek uitvoerde, gaf ook een verklaring af.
'In mei 2005 werd de Groene Familie van Kootenai County, wonend in het Wolf Lodge Bay-gebied, op brute wijze het slachtoffer van een seriemoordenaar die door onze gemeenschap trok. De familie werd gestalkt, aangevallen en gemarteld '', aldus de verklaring. 'Het was een van de ergste tragedies die Idaho ooit heeft meegemaakt.'
je neemt mijn adem weg meme
Na zijn veroordeling werd Duncan uitgeleverd aan Zuid-Californië om te worden berecht voor de dood van de 10-jarige Anthony Martinez uit Riverside County in 1997. Duncan pleitte schuldig en kreeg een levenslange gevangenisstraf.
'De zon is vandaag helderder en mijn ziel is lichter', zei de moeder van Anthony, Diana, deze week in een verklaring.
Duncan bekende ook de moord op de 11-jarige Sammie Jo White en haar 9-jarige halfzus, Carmen Cubias, die verdween na het verlaten van een motel in Seattle op 6 juli 1996. Hun skeletresten werden op 6 februari 1996 gevonden. 10, 1998, in Bothell, Washington. Duncan bekende de twee meisjes doodgeslagen te hebben, maar werd niet vervolgd omdat hij al meerdere doodstraffen had opgelegd.
Vanaf het moment dat hij in 2005 in hechtenis werd genomen, bekende Duncan al zijn misdaden en probeerde hij herhaaldelijk schuld te bekennen, volgens gerechtelijke gegevens. Tegen zijn wensen in, gingen de advocaten van Duncan tot aan zijn dood talloze beroepen in.
Whelan, de assistent-Amerikaanse advocaat in Idaho, zei dat de zaak zwaar woog op alle betrokkenen, inclusief advocaten, officieren, juryleden, slachtoffers en de gemeenschap.
'Een seriële kindermoordenaar stelt iedereen in de problemen', zei ze. 'Er is een menselijk aspect aan het willen beschermen van mensen, en je kunt ze niet beschermen.'
Whelan zei dat er geen twijfel over bestaat dat Duncan de doodstraf verdiende, maar er is geen teleurstelling dat hij stierf aan kanker.
'Hij is er niet meer,' zei ze.
