Bijna drie decennia lang bleef de moord op Denise Sharon Kulb onopgelost - totdat een paar losse gele sokken hielp leiden tot een arrestatie in de zaak.
De Philadelphia District Attorney en de Pennsylvania State Police hebben dinsdag de arrestatie aangekondigd van Kulb's ex-vriend, Theodore Dill Donahue, 52, na een 'uitgebreid' heronderzoek van de dood van de 27-jarige.
'Achtentwintig jaar geleden werd Denise Sharon Kulb dood aangetroffen in een afgelegen gebied in de buitenwijken, verlaten en weggegooid', zei officier van justitie Larry Krasner in een verklaring aankondiging van de arrestatie.'Ze was een dochter, een zus, een moeder, een vriendin. Ze verdiende veel beter dan te worden vermoord en achtergelaten op een plaats die onbekend was bij degenen die om haar rouwden. '
Donahue werd lang beschouwd als een verdachte van de dood van Kulb, maar een paar lichtgele sokken, samen met interviews met getuigen en veranderingen in het verhaal van Donahue door de jaren heen, leverden eindelijk genoeg bewijs op om tot de arrestatie te komen, aldus de autoriteiten.
Kulb werd dood aangetroffen in een beboste, onontwikkelde doodlopende weg op 12 november 1991, bijna een maand nadat ze voor het laatst levend was gezien. Ze werd aangetroffen terwijl ze alleen een trui droeg, maar twee paar broeken, een T-shirt, jas en een lichtgele sok werden boven op het lichaam aangetroffen, zeiden officieren van justitie.
Denise Sharon Kulb Foto: Pennsylvania Crime Stoppers Onderzoekers uit Delaware County behandelden aanvankelijk het onderzoek en oordeelden dat haar dood een moord was.
Enkele dagen later, op 15 november 1991, vonden Pennsylvania State Troopers een gele sok die leek te passen bij de sok die bij het lichaam was gevonden tijdens een huiszoeking in het appartement van Donahue. Maar pas decennia later - toen onderzoekers fotoverbeterende technologie gebruikten om de sokken opnieuw te onderzoeken - konden ze het paar verbinden in wat volgens de aanklagers een 'belangrijk bewijsstuk' in de zaak was.
Kulb en Donahue hadden naar verluidt begin oktober 1991 kort samengewoond, maar ze verhuisde slechts twee weken later.
Donahue vertelde de onderzoekers aanvankelijk dat hij Kulb voor het laatst zag op 18 oktober 1991, toen ze samen crack kochten en namen. Hij vertelde de autoriteiten dat ze bij het mes waren beroofd, en toen Kulb rende om hulp te halen, keerde ze nooit meer terug, zeiden officieren van justitie.
Zijn verhaal veranderde toen de Pennsylvania State Police hem in 2015 opnieuw interviewde. Deze keer zeiden onderzoekers dat hij hun vertelde dat de laatste keer dat hij Kulb had gezien op 18 oktober 1991 buiten een bar was.
Haar familie meldde dat ze haar de volgende dag levend bij een begrafenis had gezien. Haar zus zei dat Kulb ruzie had gehad met Donahue buiten de bar waar ze werkte op 19 oktober, de laatste dag dat ze levend werd gezien. Uit telefoongegevens bleek ook dat het paar die dag had gesproken voordat ze elkaar naar verluidt buiten de bar ontmoetten, zeiden de autoriteiten.
Hoewel onderzoekers geen DNA hadden om Donahue aan de misdaad te koppelen, maakten verschillende dingen hen achterdochtig:
In een interview met onderzoekers in 1991 gaf Donahue toe dat zijn bijnaam 'Ted Bundy' was. Hij belde ook de Pennsylvania State Police om te vragen naar de autopsieresultaten en bood aan om te helpen bij het onderzoek naar wat de politie destijds geloofde dat het een 'nerveuze manier' was.
Een vriend van Donahue vertelde de onderzoekers ook dat Donahue in een vorig gesprek had gezegd dat Kulb 'niet terug zou komen'.
Een andere kennis meldde in 2015 dat Donahue een pakket met informatie over de zaak bijhield - inclusief zijn telefoongegevens, een foto van Kulb en haar overlijdensbericht - dat op het moment van haar overlijden nooit aan de onderzoekers was gegeven.
Andere getuigeninterviews vertelden Donahue's hervertelling van hoe zijn ex-vriendin met zijn gezicht naar beneden werd aangetroffen in het bos, doodgewurgd, waarbij details werden onthuld over de misdaad die 'alleen een ooggetuige' zou weten, aldus aanklagers.
Donahue is dinsdagochtend in hechtenis genomen.
Hij wordt nu beschuldigd van moord, misbruik van lijk, geknoei met bewijsmateriaal, belemmering van de rechtsgang en valse aangifte bij de politie.
Zijn advocaat, R. Emmett Madden, heeft gezegd dat zijn cliënt niet schuldig is.
'Hij ontkent de beschuldigingen, en we zullen het voor de rechtbank betwisten,' zei Madden The Philadelphia Inquirer
Anthony Voci, de supervisor van de afdeling moordzaken van de officier van justitie, vertelde de plaatselijke krant echter dat de arrestatie 'aantoont dat we ons inzetten voor het ideaal dat er geen zaak is, geen tijd, die we als een verloren zaak beschouwen.'
