De hoofdverdachte in de cold case van 1996 verdwijnt Kristin Smart is gearresteerd op beschuldiging van moord in Zuid-Californië, terwijl zijn vader tegelijkertijd werd gearresteerd op basis van een bijkomende aanklacht, bevestigde de sheriff van San Luis Obispo County dinsdag.
Paul Flores, 44, werd dinsdagochtend gearresteerd in San Pedro, Californië, records laten zien Hij was de laatste persoon die Smart levend zag en jarenlang werd hij door rechercheurs in de gaten gehouden in de zaak dat hij elke betrokkenheid bij de verdwijning van Smart heeft ontkend.
Paul Flores wordt vastgehouden zonder borgtocht en zal donderdag worden aangeklaagd, zei sheriff Ian Parkinson van San Luis Obispo County tijdens een persconferentie op dinsdagmiddag aan de California Polytechnic State University.
Zijn vader, Ruben Flores, werd vanmorgen ook in hechtenis genomen in zijn huis in Arroyo Grande op een bijkomende aanklacht. De ambtenaren van de sheriff van San Luis Obispo County hebben vanmorgen opnieuw een huiszoekingsbevel gediend in het pand van Arroyo Grande, zei Parkinson. Online gevangenisrecords aangeven dat de 80-jarige dinsdag net voor 10.00 uur is opgepakt en wordt vastgehouden in de gevangenis van San Luis Obispo County. Zijn borgtocht is vastgesteld op $ 250.000, blijkt uit gevangenisgegevens.
Kristin Smart en de van Ruben Flores. Foto: het kantoor van de sheriff van San Luis Obispo Op 25 mei 1996 verliet Kristin Smart, een eerstejaarsstudent aan de California Polytechnic State University, een broederschap buiten de campus in de buurt van de school, die zich in San Luis Obispo bevindt. Paul Flores bood naar verluidt aan om met haar naar huis te lopen en was volgens getuigen de laatste die de 19-jarige levend zag. Smart werd in 2002 wettelijk dood verklaard, hoewel haar lichaam nooit is gevonden.
Parkinson zei dinsdag dat 18 locaties zijn opgegraven terwijl de zoektocht naar haar overblijfselen voortduurt.
'We blijven graven totdat we haar vinden,' zei hij.
Paul Flores is nooit officieel aangeklaagd wegens haar verdwijning en heeft altijd zijn onschuld gehandhaafd. In februari heeft hij was gearresteerd op een beschuldiging van wapens in verband met een huiszoekingsbevel uitgevoerd in de Smart-zaak.
De familie Smart heeft in de jaren sinds de mysterieuze verdwijning van de tiener een aantal civiele procedures tegen Flores ingediend. de San Luis Obispo Tribune
In februari, autoriteiten geserveerd huiszoekingsbevelen bij meerdere leden van de familie Flores. Sommige ' items van belang ”Werden ontdekt tijdens die huiszoekingen, zeiden onderzoekers destijds.
Dinsdagmiddag bevestigde Parkinson dat die huiszoekingen leidden tot de ontdekking van fysiek bewijs, dat onderzoekers vervolgens ertoe bracht een aanvullend huiszoekingsbevel te zoeken voor het huis van Paul Flores, waar bewijsmateriaal met betrekking tot de moord werd ontdekt, zei hij.
In maart, het kantoor van de sheriff van San Luis Obispo aangekondigd dat een huiszoekingsbevel was geserveerd in het huis van Ruben Flores in Arroyo Grande.
Als resultaat van deze huiszoekingen heeft een rechter twee arrestatiebevelen en twee huiszoekingsbevelen ondertekend, die vandaag zijn uitgevoerd. Onderzoekers voerden dinsdagmiddag nog steeds de warrants uit. Parkinson zei dat de huiszoekingen kunnen doorgaan tot woensdag, afhankelijk van wat er wordt gevonden.
Na de persconferentie van de sheriff bracht de familie Smart een uitspraak het prijzen van officieren die betrokken waren bij het decennialange onderzoek en het uiten van de pijn die ze voelden na de arrestaties van vandaag.
'De wetenschap dat een vader en zoon, ondanks onze wanhopige smeekbeden om hulp, dit vreselijke geheim bijna 25 jaar hadden kunnen achterhouden en ons de kans ontzeggen om onze dochter te laten rusten, is een niet-aflatende en meedogenloze pijn', zei de familie in hun lange verklaring.
Parkinson zei dat ook De podcast van Chris Lambert, 'Your Own Backyard', bracht hernieuwde belangstelling voor deonderzoek.
'Hij nam een lokaal verhaal en breidde het uit tot een internationaal verhaal', vertelde Parkinson aan verslaggevers. 'Toen dat bericht eenmaal naar buiten kwam, begonnen we meer informatie te krijgen ... er zijn hier veel studenten die niet uit San Luis Obispo komen. Als ze afstuderen, zullen veel van hen vertrekken, en dus zijn ze verspreid over het hele land. Die boodschap gaat naar de natie en de mensen die hier destijds woonden, herinneren zich misschien iets. '
Parkinson zei dat de zaak is overgedragen aan het kantoor van de plaatselijke officier van justitie, dat binnenkort de aanklacht zal bekendmaken.
