Het Hooggerechtshof van Pennsylvania verwierp de aanklacht van Renee Rice tegen het bisdom Altoona-Johnstown wegens vermeende verdoezeling van de priester die ze volgens haar als kind misbruikte.
Het Hooggerechtshof van Pennsylvania maakte het voor volwassen overlevenden van seksueel misbruik in de kindertijd veel moeilijker om gerechtigheid te krijgen met een uitspraak van woensdag dat het statuut van beperkingen op civiele rechtszaken voor seksueel misbruik van kinderen absoluut is - ongeacht wanneer ze naar voren komen of relevante informatie wordt onthuld jaren later.
Hun uitspraak kwam in de zaak van Renee Rice, die een rechtszaak aanspande voor schadevergoeding tegen het bisdom Altoona-Johnstown in de nasleep van de procureur-generaal van Pennsylvania. verslag van de grote jury 2016 naar 'het seksueel misbruik van kinderen in zes bisdommen van de katholieke kerk in Pennsylvania en de systematische verdoezeling door hoge kerkfunctionarissen.' Rice beweert dat ze werd misbruikt door pater Charles F. Bodziak vanaf haar 8-jarige leeftijd in 1974 tot 1981. Bodziak ontkent de beschuldigingen. Uiteindelijk vertelde ze bisschop Joseph Adamec in het Altoona-gebied over haar ervaringen in 2006, en hij verwees haar door naar een plaatselijk meldingsproces.
Nadat ze in 2016 over het grand juryrapport had gelezen, ontdekte ze dat Adamec betrokken was geweest bij de kerkelijke praktijk om misbruikende priesters terug te sturen naar ministeries die hen toegang tot kinderen gaven, en dat er andere beschuldigingen van misbruik tegen Bodziak waren geuit, waarvan het bisdom volledig op de hoogte geweest. Rice heeft Bodziak aangeklaagd wegens het vermeende misbruik, en het bisdom Adamec en de nalatenschap van de bisschop die er was toen ze een kind was, bewerend dat het bisdom en zijn leiders 'fraude, constructieve fraude en burgerlijke samenzwering hebben gepleegd om hun reputatie te beschermen'. De rechtbank wees haar rechtszaken af op grond van de verjaringstermijn, maar Rice ging in beroep tegen haar zaak tegen het bisdom en zijn leiders, onder meer met het argument dat, hoewel de verjaringstermijn tegen de vermeende acties van Bodziak was verstreken, de voortdurende samenzwering om zijn vermeende misdaden door de kerk waren tot 2016 doorgegaan. Een hof van beroep was het daarmee eens.
Op woensdag oordeelde het Hooggerechtshof van Pennsylvania echter in het voordeel van de katholieke kerk en verklaarde dat de verjaringstermijn om een claim in te dienen voor een samenzwering om Bodziak's vermeende misdaden te verdoezelen, verstreek toen de verjaringstermijn om een rechtszaak tegen hem aan te spannen voor degenen vermeende misdaden deden. Volgens de uitspraak van de rechtbank in 2009 in Wilson v El Daief.
De rechtbank merkte ook op dat het in de zaak Meehan v. aartsbisdom van Philadelphia uit 2005 specifiek had geoordeeld dat, in gevallen van seksueel misbruik van kinderen door priesters, 'de verwondingen van de eisers, hier, bekend waren toen het misbruik plaatsvond'. Met andere woorden, volgens de wet, toen Bodziak voor het eerst een 8-jarige Rice verzorgde en vervolgens misbruikte, was ze zich ervan bewust dat ze op dat moment kon aanklagen, en ook dat ze als 8-jarig kind de plicht had om ondervraag de kennis van het bisdom en zijn leiders toen, of in ieder geval voordat de verjaringstermijn in de jaren tachtig afliep.
De advocaat van het bisdom, Eric Anderson, zei vorig jaar in zijn brief aan de rechtbank: schrijven : de schade van seksuele batterijzaken is voor eisers onmiddellijk vast te stellen op het moment van het misbruik.
Experts op het gebied van kindermishandeling zijn het daar niet mee eens.
Dr. Marianne Benkert Sipe, een psychiater die... gespecialiseerd in oorzaken van mensen die seksueel misbruikt zijn door leden van de geestelijkheid als minderjarigen, vertelde Iogeneration van de uitspraak: 'Het druist in tegen alle recente kennis die deskundigen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg hebben ontdekt met betrekking tot de langetermijneffecten van seksueel misbruik.'
'Een minderjarig kind heeft niet de emotionele of intellectuele rijpheid om de schade te begrijpen die de dader van seksueel misbruik hem aanricht', voegde ze eraan toe. 'De verzorging die plaatsvindt, geeft het kind een speciaal gevoel. Meestal pas vele jaren later kan het slachtoffer de schade die het misbruik hem heeft toegebracht, bevatten.'
Zach Hiner, de uitvoerend directeur van het Survivors Network of the Abused by Priests, herhaalde de opmerkingen van Dr. Sipe in een verklaring aan Iogeneration.
'Als trauma van seksueel geweld uit de kindertijd zo duidelijk was, moet ik me voorstellen dat er op jonge leeftijd veel meer mensen naar voren zouden komen, terwijl de gemiddelde leeftijd van een overlevende die zich in de Verenigde Staten meldt 52 is' hij zei.
Hij voegde eraan toe: 'De meeste mensen met wie we in SNAP werken, zijn mensen die als kind gekwetst zijn, maar het duurde tientallen jaren voordat ze naar voren kwamen vanwege schaamte, zelfverwijt en schuldgevoel.'
In een verklaring aan de Associated Press , benadrukte de advocaat van Rice, Alan Perer, hoe moeilijk de positie van de rechtbank het leven van slachtoffers als Rice maakte.
'Zodra een kind weet dat het door een priester is aangevallen, stelt [de uitspraak] hen op de hoogte dat ze hadden moeten vermoeden en onderzoeken of het bisdom al dan niet op de hoogte was van dit priestergedrag, het verborgen, het verborgen hield voor de parochianen, inclusief de eiser.'
Pogingen om een termijn van twee jaar te creëren voor volwassen slachtoffers van kindermishandeling om rechtszaken aan te spannen tegen hun misbruikers, vergelijkbaar met degene die in 2019 in New York is geslaagd en die in een of andere vorm bestaat in 17 andere staten en Washington D.C. , tot stilstand gekomen in Pennsylvania in maart 2021 door een procedurefout maakte mijn Gouverneur Wolf die leidde tot een patstelling tussen de Democratische Gouverneur en de Republikeinse meerderheid van de Senaat.
Alle berichten over het laatste nieuws
