| Eerste openbare ophanging Aangename Armstrong De enige legale ophanging in Baker County was een emotionele ophanging waarbij een jonge man betrokken was die zijn geliefde vermoordde nadat ze hun verloving had verbroken. Pleasant Armstrong werd op 22 januari 1904 opgehangen na verschillende beroepen die de zaak helemaal tot bij het Hooggerechtshof van de staat brachten. De ophanging vond plaats ruim een jaar nadat Armstrong Minnie Ensminger op eerste kerstdag in 1902 vermoordde. Armstrong had gezelschap gehad van de jonge onderwijzeres, die de dochter was van de heer en mevrouw Jacob Ensminger, een vooraanstaande, welgestelde familie in Baker County. De familie keurde de relatie niet goed en vroeg hun dochter om Armstrong niet meer te zien. Minnie Ensminger volgde het advies van haar ouders op en verbrak de relatie, iets wat Armstrong boos maakte. Hij bleef haar achtervolgen, maar de jonge vrouw negeerde zijn pogingen om haar terug te krijgen. Hij stuurde haar uiteindelijk een vreemde brief, maar ze dacht er niet over na. Een week voordat ze werd neergeschoten, schreef Armstrong: 'Lieve Minnie, ik zeg het je niet graag, maar je moet met mij praten. Laat me weten wanneer het zal zijn. Laat het mij weten vóór de 25e. Vergeet niet. Ples Armstrong' zijn de heuvels hebben echte ogen
Op kerstavond woonde Minnie samen met tientallen anderen uit de provincie een dansfeest bij op een nabijgelegen boerderij. Armstrong, een violist, was op het dansfeest om zijn instrument te bespelen. Hij speelde een tijdje voor de dansers, waarbij hij de snaren van zijn viool brak en slecht speelde, duidelijk ergens van streek over. Om 22.00 uur legde hij zijn viool opzij, verliet de danszaal en ging een zijkamer binnen waar hij op een bank ging liggen. Hij bleef daar enkele uren en leek moedeloos, hoewel hij beweerde dat hij hoofdpijn had. Om ongeveer 1 uur 's nachts brak het feest uit en waren de Ensmingers klaar om naar huis te gaan. Een van Minnie's jongere zussen ging naar Armstrong om hem te helpen met zijn jas. Vervolgens verliet hij vóór de familie het huis. Armstrong wachtte blijkbaar buiten op de familie Ensminger toen ze het huis verlieten voor hun slee, die hen zou meenemen op de tien mijl lange reis naar huis. Terwijl de familie het pad naar hun slee afliep, sprong Armstrong uit op zijn voormalige geliefde en schoot tweemaal op haar. Beide schoten raakten haar en ze viel met een gil op de grond. Armstrong richtte vervolgens het pistool, een .44 kaliber Colt dat door een vriend was gekocht, op zichzelf en schoot op zijn eigen hoofd. De kogel vond een plek en hij zonk op de grond terwijl het bloed uit zijn hoofd stroomde. Verschillende mensen renden naar Minnie toe en droegen haar terug het huis in. Er werd een arts opgeroepen terwijl de aanwezigen bij de ernstig gewonde vrouw bij haar bleven. Armstrongs wonden waren oppervlakkig en hij werd behandeld en vervolgens zorgvuldig bewaakt. Minnie Ensminger werd later naar haar huis verplaatst en er werd een wacht opgezet om te zien of de jonge vrouw zou leven of sterven. Als ze stierf, was er al sprake van het bijeenbrengen van een lynchmenigte om voor Armstrong te zorgen, die naar de gevangenis in Baker City was gebracht. De jonge, populaire onderwijzeres stierf drie dagen nadat ze werd neergeschoten. Armstrong deed een aantal dagen na de moord alsof hij gek was, maar werd later een clown en sprak vrijuit over de hartstochtsmisdaad die hij had begaan. Het duurde een tijdje voordat de zaak voor de rechter kwam, wat de inwoners van de provincie frustreerde. In maart 1903 werd een lynchpartij georganiseerd vanwege het gebrek aan actie in de zaak. De bewoners besloten het recht in eigen hand te nemen, maar Baker County Sheriff Harvey Kimbell Brown slaagde er, met de hulp van zijn hulpsheriffs, in om de menigte te kalmeren en hen uit de lyching te praten. Armstrong werd ergens in het gerechtsgebouw van de provincie verborgen en verhuisde later voor veilige bewaring naar Portland. Het proces, dat een van de meest interessante in de geschiedenis van het graafschap was, begon uiteindelijk op 23 maart 1903. Er werd een poging gedaan om van locatie te veranderen vanwege de emotionele aspecten van het proces. Het verzoek werd afgewezen. Het selecteren van een jury bleek lastig omdat het moeilijk was om iemand te vinden die nog geen mening over de zaak had. De jury van twaalf mannen was samengesteld op 26 maart 1903, drie dagen nadat het proces begon. De aanklager kon gemakkelijk bewijzen dat 'Armstrong de jonge vrouw opzettelijk zonder aanleiding heeft neergeschoten.' Armstrong nam het standpunt in ter verdediging van zichzelf en huilde vrijuit terwijl hij sprak over zijn vroege leven en de nacht dat hij de jonge onderwijzeres neerschoot. 'Ik was op 24 december 1902 in de woning van Joseph Henner. Ik ging viool spelen. Ik speelde tot ongeveer 21.30 uur. Ik ging naar buiten en ging toen in de lounge liggen. Ik zag juffrouw Ensminger daar die avond. Ik zag haar nadat ze het huis verliet. 'Dhr. Caster kwam en zei dat ze klaar waren om naar huis te gaan. Ik ging naar buiten en kwam toen terug om de overjas te halen. Toen ging ik naar de keuken en juffrouw Blanche Ensminger gaf mij de overjas. 'De meisjes gingen een stukje vooruit. Ik stopte om Minnie gedag te zeggen. Ze wendde zich af. Ik draaide me om om zelfmoord te plegen en zei: 'Tot ziens, Minnie.' Ik weet niet waarom ik op Minnie schoot, maar dat deed ik wel. Ik had overwogen mijn eigen leven te nemen, maar zeker niet dat van haar. Ik heb het pistool op 16 december gekocht.' Armstrong kreeg de brief te zien die hij zogenaamd aan Minnie had geschreven en gaf toe dat hij de brief inderdaad had gestuurd. bestaat de zijderoute nog steeds?
'In een andere brief vroeg Minnie mij om die brief te schrijven', zei hij tegen de jury. 'Ik heb die brief ontvangen in de Maxwell-mijn. In de brief stond, zoals ik me herinner, dat ik haar had geschreven. Dit was een antwoord. Het speet haar dat ze niet eerder had geschreven. Ze zei dat we de belofte die we in Baker City hebben gedaan, moeten nakomen en dat we met Kerstmis en nog niet ter wereld kunnen trouwen... 'Mensen hadden er bezwaar tegen gemaakt dat we gingen trouwen, maar ze zou sterven voordat ze mij weer zou aanvallen, of dat ze dood zou zijn voordat ze mij weer zou aanvallen. Ze nodigde mij uit, in een kleine bijgevoegde envelop, om haar te bezoeken. Ik heb de brieven verbrand. Ze nodigde mij uit om op nieuwjaarsdag bij haar te komen eten.' Armstrong weigerde te zeggen wat er op het papiertje bij de uitnodiging stond. Hij vertelde de jury verder dat Minnie, toen ze het kerstavondfeest verliet, een paar meter vóór haar zussen stond. Hij zei dat hij niet weet waarom hij op haar schoot. De jury was de hele nacht bezig om over de zaak te beraadslagen. Om 13.30 uur de volgende dag, zaterdag, oordeelde de jury schuldig aan moord met voorbedachten rade. De tijd voor de veroordeling van de moordenaar was vastgesteld op de volgende dinsdag om 10.00 uur. Armstrong werd ter dood veroordeeld, met als executietijd 8 mei 1903. Er werd beroep aangetekend tegen de zaak, tot aan het Hooggerechtshof, dat de uitspraak van de lagere rechtbank bekrachtigde. Het beroep stelde de executie uit tot 22 januari 1904, twee jaar na de moord. De dag voor zijn dood kreeg Armstrong bezoek van drie broers en hij vertelde hen dat hij de executie verwelkomde. Hij leek opgewekt terwijl hij wachtte op de uitvoering van het doodvonnis. Kort voor 07.00 uur op 22 januari was Armstrong dood. De nek van de crimineel werd onmiddellijk gebroken en artsen die getuige waren van de executie verklaarden hem dood acht minuten nadat de val was geopend en hij bleef hangen. Sheriffs van Oregon - Baker County | 
