Ontbonden overblijfselen gevonden in een park in Missouri zijn positief geïdentificeerd als die van een Chinese vrouw die sinds 2019 vermist was in Columbia, Missouri, zeiden de autoriteiten dinsdag.
De burgemeester van Columbia, Brian Treece, zei dat forensische experts gebitsgegevens gebruikten om de overblijfselen van Mengqi Ji te identificeren gevonden door een jager op 25 maart in Rock Bridge Memorial State Park, ongeveer 5 mijl (8,05 kilometer) ten zuiden van Columbia.
'Ik wil aan de familieleden van Mengqi Ji en aan hun gemeenschap van aanhangers duidelijk maken dat we u steunen en uw wens voor gerechtigheid', zei Treece.
Onderzoekers proberen nog steeds vast te stellen hoe Ji stierf, zei assistent-chef Jeremiah Hunter.
Het is ook onduidelijk hoelang haar lichaam ter plaatse was, maar het lag daar al een tijdje, zei politiechef Geoff Jones.
Huidig bewijs duidt niet op andere verdachten, maar Jones zei dat de onderzoekers 'een open geest hielden' en zouden gaan waar het bewijs hen bracht.
Ji's echtgenoot, Joseph Elledge , werd in februari 2020 beschuldigd van moord met voorbedachten rade bij haar dood. Hij heeft pleitte niet schuldig aan de aanklacht wegens moord. Hij pleitte ook niet schuldig aan het in gevaar brengen van kinderen en huiselijk geweld. Het echtpaar heeft een 2-jarige dochter.
Aanklagers hebben gespeculeerd dat Elledge wurgde zijn vrouw om een kostbare scheiding te voorkomen en haar ervan te weerhouden met hun dochter naar China te vluchten.
Aanklager Dan Knight van Boone County heeft weinig gezegd sinds de overblijfselen werden gevonden, maar Jones zei dat Knight net zo zeker is als een jaar geleden dat de echtgenoot van Ji verantwoordelijk is voor haar dood.
'Ik denk dat we dichter bij de waarheid zijn dan ooit tevoren, en ik hoop dat we daar kunnen komen voor haar gezin,' zei Jones.
Autoriteiten zeiden dat toen de overblijfselen werden gevonden, ze dachten dat het Ji's waren. Hunter zei dat de autoriteiten laat op vrijdagmiddag op de hoogte waren gebracht van de positieve identificatie, maar wachtten met het vrijgeven van details totdat ze begin dinsdag met Ji's familie konden praten.
De advocaat van de familie, Amy Salladay, zei dinsdag in een verklaring dat ze troost putten uit de afsluiting van wat er met hun dochter is gebeurd. En ze zijn de jager die het lichaam heeft gevonden dankbaar, zei ze.
Ze zei dat incidenten met huiselijk geweld en anti-Aziatische intimidatie en geweld onderrapportage zijn vanwege de pandemie van het coronavirus en ze drong er bij Columbia op aan te beginnen met het bespreken van de kruising tussen huiselijk geweld en racisme.
'Vreemdelingenhaat is niet nieuw, maar dit is een cruciaal moment waarop Columbia ervoor zou moeten kiezen om specifieke, meetbare maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat iedereen veilig is', zei ze.
Tijdens de persconferentie bedankte Jones degenen die naar voren kwamen in de zaak van Ji en drong er bij hen op aan om informatie te blijven verstrekken in andere gevallen van geweldsmisdrijven.
