| Robert Bierenbaum is een plastisch chirurg die in oktober 2000 is veroordeeld voor moord op de wurgdood van zijn vrouw, Gail Katz-Bierenbaum. Het overlijden vond plaats in hun appartement in Manhattan op 7 juli 1985. Bierenbaum, een gediplomeerde piloot, maakte een twee uur durende vlucht in een Cessna 172 vanuit Essex County, New Jersey over de Atlantische Oceaan op de dag dat Gail was verdwenen. Hij verzuimde dit feit tijdens hun eerste ondervraging aan de autoriteiten te melden. De aanklager verklaarde dat Bierenbaum het uiteengereten lichaam van zijn vrouw in de oceaan had weggegooid. Het lichaam van het slachtoffer is nooit teruggevonden. Ondanks getuigenverklaringen van de verdediging die verklaarden dat hij het slachtoffer in een bagelwinkel in Manhattan had gezien gedurende de tijd dat Bierenbaum zijn vliegtuigvlucht maakte, werd Bierenbaum veroordeeld tot twintig jaar tot levenslang in de gevangenis in New York. Hij ging in beroep, maar de veroordeling werd in 2002 bevestigd door het Hooggerechtshof van de staat New York. Bekendheid De zaak Bierenbaum was het onderwerp van het non-fictie-bestsellerboek The Surgeon's Wife uit 2001 van de New York Times. Het was ook een van de verhalen in de televisieshow Dominick Dunne: Power, Privilege, & Justice op Court TV. In de ISBN-database omvat de samenvatting van het boek: '...Robert Bierenbaum, een vooraanstaand chirurg en een erkend genie... Gails ouders waren heel blij toen ze hoorden dat ze met Robert Bierenbaum ging trouwen. Hij leek de perfecte match voor hun dochter. hij kwam uit een welgestelde familie, een geneeskundestudent die vijf talen vloeiend sprak, een skiër en hij heeft zelfs een vliegtuig gevlogen.' '...Robert had geprobeerd Gail te wurgen omdat hij haar betrapte op roken. Ze heeft aangifte gedaan bij de politie. Ze beweerde ook dat hij haar kat probeerde te vermoorden omdat hij er jaloers op was.' Bierenbaum wordt ook wel The Lady Killer genoemd. In Vanity Fair en het tijdschrift New York wordt gezegd dat vrouwen hem nog steeds aantrekkelijk vinden, ook al is hij veroordeeld voor de moord op zijn eerste vrouw. Juridisch precedent People of the State of New York tegen Robert Bierenbaum was een mijlpaalzaak, die een precedent schiep voor het hooghouden van het privilege van arts en patiënt, zelfs wanneer een Tarasoff-waarschuwing wordt ingeroepen: 'Noch een psychiater die een Tarasoff-waarschuwing geeft, noch een patiënt die zijn vrienden vertelt dat hij in behandeling is, vormt een afstand doen van het psychiater-patiënt privilege van een patiënt.' De zaak werd ook gebruikt als precedent in de zaak Glyn Sharf in Californië, waar de verdachte werd beschuldigd van de moord op zijn vrouw, ook al werd het lichaam van het slachtoffer nooit gevonden. Medische status Als resultaat van de beoordeling van wangedrag door de New York State Medical Licensing Board na de rechtszaak, gaf Bierenbaum in november 2000 zijn licentie om geneeskunde uit te oefenen in. In september 2002 trok New Jersey ook zijn licentie als medische praktijk in. Wikipedia.org
Dokter krijgt twintig jaar tot levenslang voor de moord op zijn vrouw Door Katherine E. Finkelstein – The New York Times 30 november 2000 Hayley Kissel waar is ze nu
Een rechter uit Manhattan veroordeelde gisteren een plastisch chirurg die veroordeeld was voor moord tot twintig jaar tot levenslang in de gevangenis. Hij zei dat hij zijn eliteachtergrond en medische kennis gebruikte om zijn vrouw in stukken te hakken, haar lichaam in een plunjezak te persen en het uit een vliegtuig te dumpen. Rechter Leslie Crocker Snyder van het State Supreme Court in Manhattan zei voor een volle rechtszaal dat ze niet wist wat een eerlijke straf was en gaf Dr. Robert Bierenbaum een straf die halverwege tussen de minimum- en maximumrichtlijnen lag. Dr. Bierenbaum, die zijn onschuld heeft volgehouden, sprak niet tijdens de veroordeling. Maar zijn advocaat, Scott Greenfield, eiste een minimumstraf van vijftien jaar tot levenslang en zei: 'Hij vormt geen bedreiging voor de samenleving en heeft geen rehabilitatie nodig.' In de vijftien jaar sinds zijn vrouw, Gail Katz-Bierenbaum, verdween, hertrouwde Dr. Bierenbaum, kreeg een dochtertje en bouwde hij een bloeiende medische praktijk op in Minot, N.D.. Hij besteedde ook tijd aan goede doelen. De heer Greenfield, die Dr. Bierenbaum vertegenwoordigt sinds hij voor het eerst onder verdenking kwam in 1985, zei dat het leven van zijn cliënt gedurende vijftien jaar werd gekenmerkt door ‘zorgzaamheid, medeleven en naastenliefde.’ Maar in haar verklaring voor de rechtbank gisteren vroeg de zus van het slachtoffer, Alayne Katz, om de maximale straf, 25 jaar tot levenslang. ‘Hij zal deze rechtbank eraan herinneren dat hij een productieve burger was, een dokter’, zei ze, maar voegde eraan toe dat hij zijn ‘rijkdom, intelligentie en opleiding’ gebruikte om het lichaam van haar zus weg te gooien. Dr. Bierenbaum zocht het ultieme voordeel ten opzichte van zijn vrouw, zei mevrouw Katz, ‘om te voorkomen dat ze hem zou ontmaskeren als een gewelddadige en verdraaide man.’ Rechter Crocker Snyder leek dit te herhalen in haar verklaring voordat ze de straf oplegde. Gezien de ‘uren en uren’ die hij besteedde aan het in stukken snijden van het lichaam van zijn vrouw en het dumpen ervan, zei ze, ‘is het portret dat van deze beklaagde tevoorschijn komt er een die een psychiater nodig heeft’ om uit te zoeken.
Robert Bierenbaum-proces Law.jrank.org Verweerder: Robert Bierenbaum
Misdaad aangeklaagd: Moord
Hoofdverdedigingsadvocaten: Scott Greenfield, David Lewis
Hoofdaanklager: Daniël Bibb
Rechter: Leslie Crocker Snyder
Plaats: Manhattan, New York
Datum van proef: 2-24 oktober 2000
Uitspraak: Schuldig
Zin: 20 jaar tot levenslang BETEKENIS: Veertien jaar na de verdwijning van zijn vrouw werd een prominente arts uit New York City berecht en veroordeeld voor de moord op haar, hoewel haar lichaam nooit werd gevonden. Dr. Robert Bierenbaum verhuisde na de verdwijning van zijn vrouw op 7 juli 1985 uit hun appartement in New York City - eerst naar Reno, Nevada, in 1989, en vervolgens in 1996, naar Minot, North Dakota. Veertien jaar later zouden aanklagers beschuldigen dat Bierenbaum Gail Katz Bierenbaum had vermoord, haar lichaam had verpakt en het vervolgens had gedumpt uit een Cessna 172, die ergens tussen Montauk, New York en Cape May, New Jersey over de Atlantische Oceaan vloog. Nadat Gail was verdwenen, vertelde haar man de politie dat ze na een ruzie hun appartement aan East 85th Street in Manhattan had verlaten, waarbij ze verklaarde dat ze naar Central Park ging om te kalmeren. Een vriend zou later getuigen dat Bierenbaum had gespeculeerd dat zijn vrouw was ontvoerd of vermoord door drugsdealers die ze kende. Zoals al hun vrienden wisten – en Bierenbaum erkende dat toen en later ook – was hun relatie problematisch geweest. In Nevada en North Dakota leidde Bierenbaum in alle opzichten een voorbeeldig leven. Zijn medische praktijk bloeide en vanaf 1990 vloog hij regelmatig met zijn eigen vliegtuig naar El Fuerte, Mexico, om gratis reconstructieve chirurgie uit te voeren bij arme kinderen met een gespleten gehemelte. Hij hertrouwde en zijn nieuwe vrouw, Dr. Janet A. Chollet-Bierenbaum, prees hem als een zorgzame en liefdevolle echtgenoot. Vrienden geloofden dat hij de eerste keer simpelweg de pech had gehad om met een gekwelde, manipulatieve en suïcidale vrouw te trouwen. Groeiende vermoedens Politie-onderzoekers en Alayne Katz, de zus van Gail, hebben zich nooit in het beeld van Robert Bierenbaum als een opgedragen echtgenoot geloofd. Ze verdachten hem vanaf het begin van moord, ook al was er niet veel bewijs of zelfs maar een lijk. Onmiddellijk na de verdwijning van Gail lanceerde Alayne een campagne tegen hem, waarbij hij brieven schreef aan zijn buren in New York en aan ziekenhuizen waar hij werkte, en hij zou de eer opeisen dat hij hem uit New York had verdreven. In 1989 geloofde ze dat een op Staten Island aangespoelde vrouwelijke torso die van haar overleden zus was. Toen Alayne en haar broer Steven het lichaam in 1997 echter lieten opgraven, bleek uit een DNA-test dat het lichaam niet van Gail was. Alayne vertelde verslaggevers dat haar zus haar had toevertrouwd dat Bierenbaum haar kat ooit in een toiletkooksel had ondergedompeld en vaak gewelddadig was. Op 12 november 1983 had Gail inderdaad een politierapport ingediend waarin ze beweerde dat haar man haar had gewurgd totdat ze het bewustzijn verloor. Later reisden politie-onderzoekers naar Las Vegas, waar ze kennissen van Bierenbaum ondervroegen, van wie sommigen hun vermoedens voedden met opmerkingen van geruchten. Maar wat de politie en de aanklagers er uiteindelijk van overtuigde dat ze genoeg bewijsmateriaal hadden om een moordzaak op te stellen, was wat Bierenbaum hen niet had verteld: dat hij op de dag dat zijn vrouw verdween een vliegtuig had genomen voor een vlucht van twee uur. Bovendien leek het erop dat hij had geprobeerd het vluchtlogboek te wijzigen, hoewel de luchthavengegevens de reis later bevestigden. Bierenbaum, teruggebracht uit North Dakota, werd op 8 december 1999 in New York City aangeklaagd en op borgtocht vrijgelaten in afwachting van zijn proces. De rechtszaak Toen het proces op 2 oktober 2000 begon, was de pers gefocust op de manier waarop de aanklagers het probleem van het 'vermiste lichaam' zouden oplossen. In principe vereist de wet dat de vervolging van elk misdrijf moet worden goedgekeurd lichaam van de misdaad test, die verwijst naar het 'lichaam van de misdaad', en niet naar een menselijk lijk, waaruit blijkt dat de misdaad daadwerkelijk heeft plaatsgevonden. Normaal gesproken baseert de aanklager een moordzaak op een lijk of op ander fysiek bewijsmateriaal, maar de juridische geschiedenis staat vol met moordveroordelingen die zijn gewonnen door openbare aanklagers die zonder zulke sporen het ‘lichaam van de misdaad’ hebben opgebouwd, wat feitelijk aantoont dat een misdrijf had plaatsgevonden. gebeurd door indirect bewijs. Hoewel er altijd obstakels zijn voor een dergelijke presentatie, bouwde de aanklager dat argument steen voor steen op in de Bierenbaum-zaak. Omdat er geen spoor van haar lijk was, moesten de aanklagers bewijzen dat er sinds de datum van haar verdwijning geen teken meer was van het bestaan van Gail Bierenbaum. Daarvoor waren getuigenissen nodig van vrienden en familieleden die beweerden niets van Gail te hebben gehoord sinds ze verdween. Onderzoekers legden ook uit hoe ze door de hele Verenigde Staten documenten hadden doorzocht zonder enig spoor van haar te vinden. Er hadden daarna geen activiteiten meer plaatsgevonden op haar bank-, creditcard- of socialezekerheidsrekeningen. Aanklagers moesten ook een theorie van de zaak presenteren die de omstandigheden illustreerde waaronder de moord had kunnen plaatsvinden en waarin werd uitgelegd wat het motief van de verdachte zou kunnen zijn geweest, inclusief bewijs van een problematische relatie. Gail Bierenbaum had affaires gehad met minstens twee mannen en was meer dan eens gescheiden van haar man. De aanklager beweerde dat ze in het weekend van haar verdwijning van plan was haar man te vertellen dat ze definitief naar een andere man vertrok. Aanklager Daniel Bibb beweerde dat Bierenbaum zijn vrouw had gewurgd nadat ze hem had verteld dat ze het huwelijk beëindigde. De aanklager beweerde dat hij haar lichaam vervolgens in een plunjezak had gestopt en in de kofferbak van de Cadillac van zijn vader had gestopt. Vervolgens reed hij volgens Bibb naar de Essex County Airport in Fairfield, New Jersey, waar hij een vliegtuig huurde, laag over de oceaan vloog en het lichaam weggooide. Er werd een re-enactment van de politie op video opgenomen en aan de jury getoond, waarin werd gedemonstreerd hoe tassen uit een identiek vliegtuig konden worden gedumpt. ***** Uit het openbaar ministerie bleek dat Bierenbaum herhaaldelijk had gelogen en tegenstrijdige versies van specifieke gebeurtenissen had gegeven. Bierenbaum had bijvoorbeeld ten onrechte beweerd dat een privédetective zijn vrouw na haar verdwijning als serveerster in een resort in Californië had gezien. Een andere leugen was dat Gails psychotherapeut, dr. Sybil Baran, hem had verteld dat zijn vrouw suïcidaal was. Dr. Baran getuigde dat ze zoiets nog nooit had gemeld. Baran merkte ook op dat Gail op appartementenjacht was gegaan en anticonceptie-apparaten had gekocht vlak voordat ze verdween, nauwelijks de daden van iemand die zelfmoord overweegt. Maar de meest vernietigende leugen was er een van nalatigheid: dat Bierenbaum nooit aan de politie had verteld dat er op de dag dat zijn vrouw verdween een vlucht van twee uur had plaatsgevonden en dat hij vervolgens blijkbaar had geprobeerd de vlucht te verdoezelen door het logboek te wijzigen. Drie psychiaters hadden Gail Bierenbaum gewaarschuwd dat haar man moorddadig was, maar rechter Leslie Snyder oordeelde dat ze niet konden getuigen vanwege de vertrouwelijkheid van de patiënt. De rechter zei dat ze bedroefd was dat ze getuigenissen moest uitsluiten van de drie psychiaters die onder de indruk waren van het gevaar dat de beklaagde met zich meebracht, maar dat ze dat moest afwegen tegen de bescherming die de wet biedt aan de relatie tussen patiënt en arts. Aanklagers voerden aan dat Dr. Bierenbaum afstand had gedaan van zijn recht op vertrouwelijkheid door zijn eigen psychiaters met zijn ouders en zijn vrouw over zijn behandeling te laten spreken. Twee groepen die zich tegen de getuigenis verzetten, de New York State Psychiatric Association en de American Psychoanalytic Association, betoogden echter in een korte brief dat het afstand doen van vertrouwelijkheid, waardoor psychiaters derden kunnen waarschuwen voor mogelijke schade door een patiënt, eindigt wanneer die dreiging eindigt. Het 'doel van waarschuwing', betoogde de advocaat van de psychiatrische vereniging, 'is om mensen te beschermen, niet om ze te vervolgen.' Therapeuten vreesden dat het gebruik van dergelijk bewijsmateriaal in de rechtbank patiënten zou ontmoedigen om in de toekomst gevoelens van geweld te delen. De verdedigingsstrategie was gebaseerd op het schieten van gaten in de vervolgingszaak, in plaats van het risico te lopen Bierenbaum op de tribune te zetten om ter verdediging van hemzelf te getuigen. Advocaat David Lewis beweerde dat de zaak van de aanklager volledig op giswerk was gebaseerd. Er waren geen ooggetuigen en geen fysiek bewijs. Lewis gaf toe dat de spoorloze verdwijning van Gail erop duidde dat ze dood was, maar hij beweerde dat niemand ooit kon weten hoe ze stierf. De verdediging wees ook op haar risicovolle gedrag, waaronder haar liefdesaffaires met drugsgebruikers. Volgens de theorie van de zaak van de verdediging suggereerden de vele dreigementen van Gail om haar man te verlaten dat ze dat misschien had gedaan en vervolgens met vals spel te maken had gehad. Bovendien voerde de verdediging aan dat zij een achtergrond van grillig gedrag had en ooit een zelfmoordpoging had gedaan. Na twee weken getuigenis en twee dagen beraadslaging oordeelde de jury op 24 oktober Bierenbaum schuldig aan moord in de tweede graad. De staatsstraffen vereisten een minimumstraf van 15 jaar tot levenslang en een maximum van 25 jaar tot levenslang. Op 30 november 2000 veroordeelde rechter Snyder Bierenbaum tot twintig jaar tot levenslang. Het hoger beroep van Bierenbaum is hangende.
Het slachtoffer
 Gail Katz-Bierenbaum, 29. voetballers met cte die zelfmoord pleegden
 Dr. Robert Bierenbaum en zijn vrouw Janet verlaten de rechtbank tijdens zijn proces
de moord op zijn eerste vrouw Gail. (AP/Wide World-foto's) 
| 
