De families van negen slachtoffers van de schietpartij op de Sandy Hook Elementary School - waarbij Adam Lanza in 2012 met een Remington Bushmaster-geweer 20 kinderen en zes leraren doodde - zijn overeengekomen om een rechtszaak aan te spannen tegen de wapenmaker.
Foto: Getty Images De families van negen slachtoffers van de schietpartij op de Sandy Hook Elementary School maakten dinsdag bekend dat ze akkoord zijn gegaan met een schikking van $ 73 miljoen voor een rechtszaak tegen de maker van het geweer dat werd gebruikt om in 2012 20 eersteklassers en zes onderwijzers te vermoorden.
De zaak werd nauwlettend gevolgd door voorstanders van wapenbeheersing, aanhangers van wapenrechten en fabrikanten, vanwege het potentieel om een routekaart te bieden voor slachtoffers van andere schietpartijen om vuurwapenmakers aan te klagen.
De families en een overlevende van de schietpartij klaagden Remington in 2015 aan en zeiden dat het bedrijf nooit zo'n gevaarlijk wapen aan het publiek had mogen verkopen. Ze zeiden dat hun focus lag op het voorkomen van toekomstige massale schietpartijen door wapenbedrijven te dwingen verantwoordelijker te zijn met hun producten en hoe ze deze op de markt brengen.
waar is slavernij legaal in de wereld
Op een persconferentie beschreven enkele ouders achter de rechtszaak een bitterzoete overwinning.
'Niets zal Dylan terugbrengen', zei Nicole Hockley, wiens 6-jarige zoon werd gedood bij de schietpartij. 'Mijn hoop voor deze rechtszaak', zei ze, 'is dat wapenbedrijven, samen met de verzekerings- en banksector die hen in staat stellen, worden gedwongen om hun praktijken veiliger te maken dan zij, door het hoofd te bieden aan en uiteindelijk gestraft te worden voor de impact van hun werk' ooit zijn geweest, wat levens zal redden en meer schietpartijen zal stoppen.'
Groepen voor wapenrechten zeiden dat de schikking weinig effect zal hebben op de verkoop van geweren en wapenfabrikanten, die in de meeste gevallen volgens de federale wetgeving worden beschermd tegen aansprakelijkheid. Maar sommige experts zeiden dat het verzekeraars ertoe kan aanzetten om wapenfabrikanten onder druk te zetten om enkele wijzigingen aan te brengen.
'We zouden een verhoogde druk van verzekeringsmaatschappijen op wapenfabrikanten kunnen verwachten om het soort ontwerpkeuzes of marketingpraktijken te vermijden die aanleiding gaven tot deze rechtszaak', zegt Timothy D. Lytton, een professor in de rechten aan de Georgia State University.
waar is de dochter van Ted Bundy vandaag
De schikking is niet de eerste tussen slachtoffers en een wapenfabrikant. Families van acht slachtoffers van sluipschutters uit het Washington, DC-gebied wonnen in 2004 een schikking van $ 2,5 miljoen, waarvan $ 550.000 afkomstig was van Bushmaster Firearms Inc. en de rest van de wapendealer. Maar Lytton zei dat de impact van de Sandy Hook-nederzetting groter zou kunnen zijn omdat deze zoveel groter is.
De civiele rechtszaak in Connecticut concentreerde zich op de manier waarop het vuurwapen dat door de Newtown-schutter werd gebruikt – een Bushmaster XM15-E2S-geweer – op de markt werd gebracht, omdat het zich richtte op jongere, risicovolle mannen in advertenties en productplaatsing in gewelddadige videogames. In een van Remington's advertenties staat het geweer tegen een effen achtergrond en de zin: 'Beschouw je Man-kaart opnieuw uitgegeven.'
Als onderdeel van de schikking stemde Remington er ook mee in de families toe te staan talrijke documenten vrij te geven die ze tijdens de rechtszaak hadden verkregen, waaronder documenten die laten zien hoe het wapen op de markt is gebracht, aldus de families. Het is niet duidelijk wanneer die documenten worden vrijgegeven.
is de cornelia marie terug op de dodelijkste vangst
Remington had betoogd dat er geen bewijs was dat de marketing iets te maken had met de schietpartij.
Het bedrijf had ook gezegd dat de rechtszaak had moeten worden afgewezen vanwege de federale wet die brede immuniteit geeft aan de wapenindustrie. Het Hooggerechtshof van Connecticut oordeelde dat Remington kan worden aangeklaagd op grond van de staatswet over de manier waarop het het geweer op de markt heeft gebracht, onder een uitzondering op de federale wet. De wapenfabrikant ging in beroep bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, dat weigerde de zaak te behandelen.
Of soortgelijke rechtszaken tegen wapenfabrikanten kunnen worden voortgezet, blijft onzeker omdat het Amerikaanse Hooggerechtshof nog niet heeft gewogen op de uitzondering op de immuniteitswet van 2005 die door de Sandy Hook-families wordt gebruikt, zei Lytton.
Remington, een van de oudste wapenfabrikanten van het land, opgericht in 1816, vroeg in 2020 voor de tweede keer faillissement aan en zijn activa werden later verkocht aan verschillende bedrijven. De fabrikant werd gebukt onder rechtszaken en verkoopbeperkingen na de schietpartij op een school.
Adam Lanza, de 20-jarige schutter bij de schietpartij in Sandy Hook, gebruikte het geweer gemaakt door Remington en wettelijk eigendom van zijn moeder om de kinderen en opvoeders te vermoorden op 14 december 2012, nadat hij zijn moeder had vermoord in hun huis in Newtown . Toen de politie arriveerde, gebruikte hij een pistool om zichzelf te doden.
Lanza's ernstige en verslechterende geestelijke gezondheidsproblemen, zijn preoccupatie met geweld en toegang tot de wapens van zijn moeder 'bleek een recept voor massamoord', aldus de kinderadvocaat van Connecticut.
Berichten die om commentaar vroegen, werden dinsdag achtergelaten voor Remington en zijn advocaten.
De National Shooting Sports Foundation, een in Newtown gevestigde groep die wapenfabrikanten vertegenwoordigt, zei dat rechtbanken de zaak niet hadden mogen laten doorgaan en is van mening dat de eisers tijdens het proces zouden hebben verloren. Het zei ook dat de schikking geen effect zou moeten hebben op de The Protection of Lawful Commerce in Arms Act, de federale wet van 2005 die wapenfabrikanten beschermde tegen aansprakelijkheid.
'De eisers hebben nooit enig bewijs geleverd dat de reclame van Bushmaster enige invloed of invloed had op Nancy Lanza's beslissing om legaal een Bushmaster-geweer te kopen, noch op de beslissing van moordenaar Adam Lanza om dat geweer te stelen, zijn moeder in haar slaap te vermoorden en verder te gaan met de rest van zijn afschuwelijke misdaden begaan', aldus de groep in een verklaring.
de verdwijning van Crystal Rogers seizoen 1
Schadevergoedingen uit de schikking worden alleen betaald aan de families die de rechtszaak hebben ondertekend, en niet aan de families van andere slachtoffers. De families hebben nog niet besloten wat ze met het geld van de schikking gaan doen, zegt woordvoerder Andrew Friedman.
Vier verzekeraars voor het nu failliete bedrijf kwamen overeen om het volledige bedrag van de beschikbare dekking te betalen, in totaal $ 73 miljoen, aldus de eisers.
'Vandaag gaat het over wat goed en fout is', zei Francine Wheeler, wiens 6-jarige zoon, Ben, omkwam bij de schietpartij. 'Ons rechtssysteem heeft ons vandaag wat gerechtigheid gegeven. Maar... David en ik zullen nooit echte gerechtigheid krijgen. Ware gerechtigheid zou zijn dat onze 15-jarige gezond en nu naast ons staat. Maar Benny zal nooit 15 worden. Hij zal voor altijd 6 zijn, want hij is voor altijd weg.'
