Een tiener uit Houston heeft zaterdagochtend een einde aan haar leven gemaakt, twee jaar nadat de familie zei dat ze gedrogeerd was en verkocht aan sekshandelaren.
'Ze stierf in mijn armen', zei haar vader, Mariano Serrano, tegen het plaatselijke station KTBC van de tragische dood van zijn 15-jarige dochter.
Letty Serrano barricadeerde zich zaterdagochtend in de badkamer toen haar wanhopige vader haar probeerde te bereiken, maar hij zou te laat zijn.
De dood van de tiener is een tragisch einde voor een meisje dat ooit door haar peettante werd omschreven als een 'goede student' die goede cijfers haalde totdat haar familie zei dat ze de aandacht trok van een sekshandelaar.
'Ze was het perfecte doelwit voor hen', zei Cynthia Rivera tegen het station, waarbij ze zei dat de tiener ook 'een beetje een eenling' was geweest en had geworsteld na de dood van haar broer toen ze het doelwit was van de man.
Haar familie zei dat toen de tiener nog maar 13 jaar oud was, ze gedrogeerd was en verkocht aan sekshandelaren, een lokale ABC-partner KTRK rapporten.
Haar familie zocht dagenlang naar de tiener. Uiteindelijk vonden ze haar, maar het meisje dat naar huis terugkeerde, was nooit hetzelfde als degene die was verdwenen.
'We hebben haar rug beschadigd,' zei Rivera.
De man die volgens haar familie haar had meegenomen, werd gearresteerd - maar werd kort daarna vrijgelaten, meldt KTBC.
Haar familie gelooft dat Serrano verscheurd was tussen de man die haar verhandelde en haar familie - en zelfs bij twee verschillende gelegenheden weer wegliep om bij hem te zijn.
'Ze wilde bij hem zijn', zei Mariano Serrano tegen KTBC. 'Maar ze wilde haar familie ook geen pijn doen.'
Letty's familie hoopt nu het bewustzijn te vergroten over de verwoestende kosten van sekshandel en gerechtigheid te zoeken voor de tiener.
'Ik wil hem voor de rechtbank zien', zei Mariano Serrano tegen het bureau. 'Ik wil hem vertellen dat het zijn schuld is dat mijn dochter dood is.'
De politiecommandant van Houston, Jim Dale, zei dat hij van plan is de zaak te heropenen.
'Ze was een slachtoffer en op de een of andere manier vielen haar gehuil door de kieren en ik denk dat het daarom zo belangrijk is dat we de scholen erbij betrekken', vertelde hij KTBC over inspanningen om het onderwijs over de gevaren van sekshandel op lokale scholen te vergroten.
Serrano's familie plant nu haar begrafenis.
'Het gezin verdient gerechtigheid en gemoedsrust omdat haar dood niet voor niets is', zei Rivera.
