De brute verkrachting en moord op een Californische tiener, wiens lichaam in 1996 in een kloof werd gedumpt, bracht de autoriteiten en de familie van de vrouw decennialang in verwarring, totdat DNA dit jaar rechercheurs naar haar vermeende moordenaar leidde.
Op jan. 30, 1996, Gladys Arellano's gedeeltelijk gekleed lijk werd gevonden in Topanga Canyon. De 17-jarige was seksueel misbruikt en gewurgd. Volgens de provinciale autoriteiten had haar familie haar een dag eerder als vermist opgegeven.
Destijds waren rechercheurs, die een 'uitgebreid onderzoek' hebben uitgevoerd, niet in staat haar moordenaar te vangen, en bijna een kwart eeuw lang werd haar moord koud. Eind vorig jaar ontvingen onderzoekers echter hun eerste doorbraak in de zaak in jaren.
In november 2019 arresteerde de politie van Los Angeles Jose Luis Garcia op beschuldiging van huiselijk geweld. Volgens de autoriteiten kwam een DNA-monster van Garcia later overeen met een profiel dat in 1996 uit het lichaam van Arellano was verzameld. De politie ondervroeg Garcia later bij de verdwijning van de tiener en verzamelde nog een DNA-monster van hem, waarvan ze zeiden dat het ook een match was.
Gladys Arellano Foto: Sheriff's Department van Los Angeles County Garcia, die 19 was ten tijde van de moord op Arellano, woonde naar verluidt in de 'nabijheid' van het gezin van de tiener, de Los Angeles Times. gemeld
Garcia vluchtte later uit Los Angeles. Hij werd op 29 september gearresteerd door een voortvluchtige taskforce in Dallas, Texas en werd uitgeleverd aan Californië. Garcia, 43, werd aangeklaagd wegens moord in verband met de moord op Arellano in een Superior Court in Los Angeles County in Van Nuys op 19 oktober. Garcia wordt vastgehouden op borgtocht van $ 1 miljoen, aldus de autoriteiten.
'Deze zaak is typerend voor het soort zaken waarmee de onopgeloste rechercheurs dagelijks worden geconfronteerd', zei luitenant Hugo Reynaga van de sheriffafdeling van Los Angeles County donderdag op een persconferentie. 'We zijn verheugd dat we erin zijn geslaagd deze tragische zaak te beëindigen.'
Arellano's familie, die de overleden tiener omschreef als een 'mooie ziel', verscheen samen met de provinciale autoriteiten op de persconferentie.
'We zijn verheugd te weten dat Jose Luis Garcia van de straat is gehaald', zei Samantha Moreno, Arellano's nicht en peetdochter. 'We willen niets liever dan dat hij betaalt voor zijn wrede misdaad. We erkennen dat dit Gladys niet terug zal brengen, maar we zijn opgelucht te weten dat er gerechtigheid zal komen voor Gladys. '
Als ze nog had geleefd, zou Arellano op 24 oktober 42 zijn geworden, zei haar familie.
'Haar leven erkennen is belangrijk', zei Moreno. 'Geweld tegen vrouwen mag nooit worden vergeten.'
Arellano's zus, Elizabeth, zei ook dat de arrestatie van Garcia hun familie tot een einde heeft gebracht.
'Het was erg pijnlijk voor iedereen om haar te verliezen en 24-en-een-half jaar te wachten zonder te weten wie haar van het leven beroofde', zei Elizabeth Arellano in het Spaans.
Ze beschreef het langverwachte moment als 'nogal surrealistisch'.
'Het voelt nog steeds - ik weet niet of dit echt gebeurt of niet - maar ik kijk uit naar gerechtigheid,'
Volgens KNBC
