| Op 1 februari 1982 om 9.12 uur werden politieagenten naar de woning van Mary Jewel Judy Wicker en Troy Wicker in Muscle Shoals, Alabama geroepen.
De agenten vonden Troy vermoord in zijn bed; zijn vrouw, Judy Wicker, lag op de grond met bloedsporen op haar gezicht; en haar zus Teresa Rowland knielde naast haar. De onderzoekers vonden vier gebruikte patroonhulzen van .22-kaliber op het bed. Uit een autopsie bleek dat de dood van Troy werd veroorzaakt door een wond van dichtbij door zijn rechteroog, veroorzaakt door een .22-kaliber lange geweerkogel die zijn hersenstam doorsneed.
Wicker vertelde de onderzoekers dat ze, nadat ze haar kinderen op school had afgezet, was teruggekeerd en een Afro-Amerikaanse man in haar huis had aangetroffen. Ze zei dat de man haar had verkracht, haar bewusteloos had geslagen en Troy had neergeschoten.
Wicker werd vervolgens aangeklaagd en veroordeeld voor de moord op Troje om verzekeringsopbrengsten te innen, en werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.
Enige tijd na de veroordeling van Wicker verscheen de aanklager voor de commissie voor vrijlating om te informeren naar de mogelijkheid van een vervroegde vrijlating in ruil voor Wickers getuigenis tegen Arthur. Wickers dochter, Tina Jenkins, heeft advocaat Gary Alverson ingeschakeld om namens haar op deze bijeenkomst te verschijnen. Alverson werd later aangenomen als officier van justitie. In 1991, tijdens Arthur's proces wegens de moord op Troje, vertegenwoordigde Alverson de staat en getuigde Wicker als de belangrijkste getuige van de aanklager.
Ze legde uit dat ze Arthur kende sinds ze allebei jong waren en bij Tidwell Homes werkten. Ze onthulde dat zij, Rowland en Rowlands vriend, Theron McKinney, begin 1981 hadden gesproken over de moord op Troy. Wicker legde uit dat Troy fysiek gewelddadig tegen haar was, en dat Rowland en Troy vaak ruzie hadden toen Troy dreigde Rowland bij de politie aan te geven wegens de brandstichting in haar huis die hij voor haar had gepleegd. Wicker herinnerde zich dat ze in november 1981 een telefoontje van Arthur kreeg waarin hij haar vertelde dat hij was ingehuurd om de klus te klaren. . . om haar man te vermoorden. Ze zag hem de week daarop en begon een seksuele relatie met hem. florida man steekt zichzelf in brand
Op dat moment woonde Arthur in het Decatur Work Release Center en kreeg hij de opdracht om te werken bij Reagin Mobile Homes. Wicker getuigde dat ze wist dat de moord op 1 februari 1982 zou plaatsvinden, en dat ze ermee had ingestemd de politie te vertellen dat er in haar huis was ingebroken en dat haar man was vermoord door een Afro-Amerikaanse man. Ze legde uit dat ze op de dag van de moord Rowland en Arthur op het vliegveld ontmoette. Ze verklaarde dat Arthur, die had gedronken en een pistool en een vuilniszak bij zich had, zijn gezicht zwart had geverfd en een afropruik en zwarte handschoenen had opgezet. Ze getuigde dat Arthur in haar auto stapte en terwijl ze hem naar haar huis reed, drong ze er bij hem op aan Troje niet te vermoorden. Ze verklaarde dat ze, nadat ze bij haar huis waren aangekomen, een schot hoorde en dat Arthur haar vervolgens sloeg, een aantal van haar tanden eruit sloeg en haar lip openscheurde. Wicker gaf toe dat ze, nadat ze $ 90.000 aan verzekeringsopbrengsten had verzameld na de dood van Troy, Arthur $ 10.000 betaalde, Rowland $ 6.000 en McKinney sieraden en een auto gaf voor hun hulp bij de moord. Ze gaf ook toe dat ze haar relatie met Arthur na de moord voortzette. Wicker's getuigenis werd bevestigd door andere getuigen en bewijsmateriaal. Muscle Shoals politie-sergeant Eddie Lang getuigde dat hij, terwijl hij omstreeks 07.40 uur aan het werk was op een schoolkruispunt, op 1 februari zag hij hoe Wicker in oostelijke richting naar het vliegveld reed en ongeveer tien minuten later terugkeerde naar haar huis. Tijdens beide reizen heeft hij niemand bij haar in de auto gezien. Uit de gegevens van de werkvrijgavefaciliteit voor de dag van de moord bleek dat Arthur zich om 06.00 uur had afgemeld voor de werkvrijgave. en was pas om 19.50 uur teruggekeerd. Joel Reagin, de eigenaar van Reagin Mobile Homes, kon niet zeggen of Arthur aan het werk was op de dag van de moord. Hij herinnerde zich echter dat hij Wicker en Arthur samen had gezien in Reagin Mobile Homes terwijl Arthur daar aan het werk was. Patricia Yarborough Green, een serveerster bij Cher's Lounge, getuigde dat Arthur haar op 31 januari 1981, de dag vóór de moord, vroeg een vriend te sturen om .22-kaliber Mini-Mag lange geweerkogels voor hem te kopen en haar $ 10 gaf. voor de aankoop. Ze zei dat Arthur, terwijl ze wachtten tot de vriend terugkwam met de kogels, haar vertelde dat ze gebruikt zouden worden om iemand te vermoorden. Ze gaf de kogels aan Arthur toen ze ze ontving. Debra Lynn Phillips Tynes, de manager van Cher's, ging op de dag van de moord met Arthur lunchen. Terwijl ze weg waren, reed Arthur naar een brug over de rivier de Tennessee, stopte de auto en liet een zwarte vuilniszak in de rivier vallen. Ze zei dat hij haar had uitgelegd dat hij van een aantal oude herinneringen af wilde. Op de dag van de moord werd Wickers auto gevonden op de parkeerplaats van Northwest Junior College in Tuscumbia, Alabama. In de auto vonden agenten Wickers tas en een Afro-pruik; de binnenkant van de pruik bevatte geen mensenharen. In maart 1982 ontdekten functionarissen van het werkvrijgavecentrum een discrepantie tussen de hoeveelheid tijd die Arthur had geregistreerd als werktijd en de hoeveelheid geld die hij voor dat werk had gekregen, en brachten hem in afwachting van onderzoek over naar de provinciale gevangenis. Nadat hij het werkvrijgavecentrum had verlaten, werden zijn persoonlijke bezittingen in het werkvrijgavecentrum geïnventariseerd en werd een Reagin Mobile Homes-envelop met daarin $ 2000 ontdekt. In april 1982 werd Arthur geïnterviewd door een rechercheur van de politie van Muscle Shoals en hij ontkende iets te weten over de moord op Troy of Wicker of Rowland te kennen. Toen de officier Arthur met tegengestelde informatie confronteerde, vroeg Arthur om een advocaat en weigerde verder commentaar te geven. Arthur werd aangeklaagd en beschuldigd van het opzettelijk vermoorden van Troje door hem met een pistool neer te schieten nadat hij was veroordeeld voor doodslag. Hij werd in 1982 veroordeeld en ter dood veroordeeld. UPDATE: Gouverneur Bob Riley schortte donderdag de executie van een huurmoordenaar op, uren voordat deze zou worden uitgevoerd, zodat de gevangene ter dood kon worden gebracht met behulp van een nieuwe dodelijke injectieformule die de gouverneur een dag eerder had besteld. Riley zei dat hij het uitstel van 45 dagen voor de executie van Tommy Arthur alleen had uitgevaardigd om tijd te geven voor de invoering van de nieuwe dodelijke injectieprocedures. De veranderingen zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat de gevangene bewusteloos is wanneer hij medicijnen krijgt om het hart en de longen te stoppen. Riley zei dat het bewijs 'overweldigend' is dat Arthur schuldig is 'en dat hij zal worden geëxecuteerd voor zijn misdaad.' De gouverneur moedigde het kantoor van de procureur-generaal aan om het Hooggerechtshof van Alabama te vragen 'zo snel mogelijk' een nieuwe executiedatum vast te stellen. Assistent-procureur-generaal Clay Crenshaw zei dat het verzoek vrijdag bij de rechtbank zal worden ingediend. ProDeathPenalty.com
Executiedatum vastgesteld voor Tommy Arthur Door Tom Smith - TimesDaily.com 23 juni 2007 Voor de tweede keer in 25 jaar is er een executiedatum vastgesteld voor Tommy Arthur. Vrijdagochtend stelde het Hooggerechtshof van Alabama 27 september vast als de executiedatum voor de 65-jarige Arthur, die veroordeeld was voor de huurmoord op de echtgenoot van zijn vriendin in Muscle Shoals. In april weigerde het Amerikaanse Hooggerechtshof een beroep tegen Arthur te beoordelen, wat de weg vrijmaakte voor zijn executie. ‘Veel mensen zullen het niet geloven totdat het gebeurt’, zei voormalig officier van justitie van Colbert County James A. ‘Jap’ Patton, die Arthur vervolgde voor wat de eerste van drie keer bleek te zijn dat hij in de rechtbank zou worden veroordeeld. geval. Dit is Arthur's tweede executiedatum. Oorspronkelijk zou hij in april 2001 overlijden, maar hij kreeg uitstel van een federale rechter zodat hij opnieuw in beroep kon gaan. Nadat dat beroep was afgewezen, verzocht de procureur-generaal van Alabama, Troy King, het Hooggerechtshof van de staat om een nieuwe executiedatum vast te stellen. Arthur werd veroordeeld voor hoofdmoord en ter dood veroordeeld omdat hij Troy Wicker van Muscle Shoals door het rechteroog had geschoten terwijl hij sliep. De vrouw van het slachtoffer, Judy Wicker, was betrokken bij Arthur en getuigde dat ze hem in 1981 $ 10.000 betaalde om haar man te vermoorden. Arthur werd op 19 februari 1983 voor de eerste keer ter dood veroordeeld. Dat besluit werd vernietigd. Twee van zijn veroordelingen werden zelfs vernietigd. Op 5 december 1991 werd Arthur voor de derde keer schuldig bevonden en ter dood veroordeeld. 'We zullen zien wat er gebeurt', zei Patton nadat hij hoorde van de nieuwe executiedatum. 'We zijn er al eerder geweest (met een vaste datum). 'Hij heeft verschillende kansen gehad, veel kansen, en hij is er nog steeds, maar gelukkig nog steeds opgesloten.' Arthur kwam in april 2001 binnen zeven uur na zijn executie, toen uitstel werd verleend op grond van zijn bewering dat hij geen advocaat had om zijn beroep af te handelen. De rechtbanken weigerden later zijn bod op een nieuwe hoorzitting. Judy Wicker werd schuldig bevonden als medeplichtige en werd vrijgelaten na het uitzitten van 10 jaar levenslange gevangenisstraf. Op het moment van de moord zat Arthur in een werkvrijlatingscentrum in Decatur, waar hij een straf uitzat wegens doodslag wegens de moord op zijn schoonzus in Marion County. Arthur is zijn onschuld blijven volhouden en heeft bij de federale rechtbank twee rechtszaken aangespannen om zijn executie op te schorten en zijn zaak terug te draaien, aldus Clay Crenshaw, directeur van de sectie kapitaalgeschillen van de procureur-generaal. Crenshaw zei dat Arthur DNA-testen wil en een aparte actie wil ondernemen, waarbij hij beweert dat dodelijke injectie ongrondwettelijk is omdat het een wrede en ongebruikelijke straf is. 'Elke gevangene komt met het indienen van een rechtszaak tegen dodelijke injecties', zei Crenshaw. 'Ze proberen hun executies uit te stellen.' Hij zei dat Arthur tot het laatste moment in beroep kan gaan tegen zijn executie bij federale rechtbanken. Volgens het Alabama Department of Corrections zitten er in Alabama 199 gevangenen in de dodencel. Negen van hen hebben langer in de dodencel gezeten dan Arthur, waarvan de langste op 31 mei 1978 daarheen werd overgebracht.
De hevige strijd in de dodencel in Alabama Door Matt Wells - BBC News 21 okt 07 Als de meeste politici in Alabama hun zin hadden gekregen, zou Tommy Arthur ruim twintig jaar geleden zijn geëxecuteerd. De 65-jarige, wiens doodvonnis twee keer werd vernietigd voordat een derde jury hem begin jaren negentig veroordeelde, leeft nog maar net in de dodencel van de staat. Hoewel er geen fysiek bewijs was dat hij ter plaatse was, werd hij veroordeeld voor het neerschieten van Troy Wicker in zijn bed nadat hij $ 10.000 had gekregen van de vrouw van het slachtoffer, met wie hij een affaire had gehad. De wendingen van de zaak en de ingewikkelde relaties die ermee gepaard gaan, zijn een grimmige detectiveroman waardig. Maar uiteindelijk dicteerden de jury en de staatswet dat Arthur moest sterven. Eind vorige maand miste hij zijn laatste afspraak met een dodelijke injectiespuit met slechts een paar uur. De gouverneur van Alabama heeft duidelijk gemaakt dat hij wil dat Arthur zo snel mogelijk sterft, en dat de huidige ophef over de chemicaliën die worden gebruikt om de ultieme straf uit te voeren een vervelende afleiding is. Hoewel veel voorstanders van de afschaffing van de doodstraf de beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof om de grondwettigheid van de bestaande chemische cocktail te herzien met hoop bekijken, is het een feit dat staten als Alabama hun rechten zeer zorgvuldig bewaken – en weinigen meer dan het recht op executie. 'Ik wil gerechtigheid' De oprichtster van de Alabama-slachtofferrechtenorganisatie VOCAL (Victims of Crime and Leniency), Miriam Shenane, is meer dan alleen geïrriteerd door Arthur's laatste uitstel van executie. Ze zegt dat de gouverneur de familie van het slachtoffer heeft getraumatiseerd, en anderen in de hele staat. 'Wat moeten we doen? Een masker over ze heen zetten en gewoon hun zuurstof wegnemen? Ik wil gerechtigheid', zei ze in haar kantoor in de hoofdstad Montgomery. De witte muren zijn bedekt met foto's van 'engelen' - het woord dat ze gebruikt om alle onschuldige mensen te beschrijven die in Alabama zijn vermoord. Haar eigen dochter werd verkracht en vermoord door drie mannen, van wie er één is geëxecuteerd. Ze zou zich veel beter voelen als de andere twee hem volgden. 'Ze ter dood brengen, zelfs met de elektrische stoel, is lang niet zo verschrikkelijk als wat ze mijn dochter hebben aangedaan.' 'Vermoord mijn vader' De dochter van Tommy Arthur, Sherrie Arthur Stone, was nog een tiener toen haar vader voor het eerst ter dood werd veroordeeld. Jarenlang dacht ze dat hij waarschijnlijk schuldig was en de gevangenisstraf verdiende die hij eerder in zijn leven had doorgebracht. Maar nu is ze overtuigd van zijn onschuld, grotendeels aangewakkerd door haar desillusie over een rechtssysteem dat zij in Alabama als ongevoelig en incompetent beschouwt. Ashley Freeman en Lauria bijbel lichamen gevonden
Welbespraakt en serieus, maar duidelijk getekend door jaren van juridische en emotionele strijd, woonde ze al lang geleden niet meer in de staat. ‘De onderzoekers vertelden mij feitelijk dat als ik de staat niet zou verlaten, ik dood op een zijweggetje zou worden aangetroffen’, vertelde ze aan de BBC. 'Ze willen duidelijk mijn vader vermoorden, en dat zal ook het geval zijn. Het wordt geen executie, het wordt een moord.' Amnesty International steunt haar argument dat DNA-testen van het bewijsmateriaal – dat nog moet plaatsvinden – Arthur zouden kunnen vrijpleiten. Instrument van gerechtigheid De staat is er evenzeer van overtuigd dat zij dit niet zullen laten gebeuren, ook al betaalt Arthur's familie voor het DNA-onderzoek. ‘Er zijn nu drie federale rechters geweest… ze zijn het er allemaal over eens dat de resultaten van het DNA-onderzoek niet zouden aantonen dat Arthur onschuldig is’, zegt Clay Crenshaw, de plaatsvervangend procureur-generaal van Alabama die verantwoordelijk is voor kapitaalzaken. Het kan voor velen een paradox lijken, maar de heer Crenshaw gelooft dat in een cultuur die het menselijk leven boven alles waardeert, het recht om dat leven weg te nemen een essentieel instrument van gerechtigheid is. ‘De reden om de doodstraf in te voeren is om de mensen die deze gewelddadige daden begaan van de straat te houden, en hopelijk te voorkomen dat andere mensen dit soort misdaden begaan’, voegde hij eraan toe. Hij is van mening dat het onofficiële moratorium op executies in veel staten vanwege de kwestie van de dodelijke injecties niet het begin van het einde is voor de doodstraf in staten als Alabama. 'Voor mij lijkt het tegenovergestelde te gebeuren', zei hij, met als argument dat staten die gebruik maken van de doodstraf vastbesloten zijn zich eraan vast te houden met alle mogelijke middelen. Historisch onrecht Op minder dan anderhalve kilometer van de nogal armoedige overheidsgebouwen in het centrum van Montgomery ligt het kantoor van het Equal Justice Initiative, waar een groep advocaten woont die vastbesloten zijn de dodencel te sluiten. Uitvoerend directeur Bryan Stevenson zegt dat het hele rechtssysteem in zijn thuisstaat doordrenkt is van incompetentie en niet zo latent racisme, dat een historisch onrecht tussen zwart en wit in het hele diepe zuiden in stand houdt. Bovenop dat systeem staat de doodstraf, zegt hij. 'Het is onmogelijk om die geschiedenis los te koppelen van deze straf', zegt de jonge zwarte professor, die een deel van de week lesgeeft in New York. 'In Alabama zijn 25 zaken teruggedraaid nadat bleek dat er sprake was van opzettelijke rassendiscriminatie bij de juryselectie... We hebben 19 rechters in het hof van beroep in Alabama, die allemaal blank zijn.' De heer Crenshaw ontkent alle aanklachten tegen het systeem dat hij vertegenwoordigt, en is van mening dat er in geen enkele ter dood veroordeelde zaak sprake is geweest van gerechtelijke dwalingen. De heer Stephenson zegt dat politici en functionarissen dit ontkennen – en dat er een hogere prijs moet worden betaald. 'Alabama wil de plek zijn waar alle Europese bedrijven komen investeren en hun bedrijven en fabrieken bouwen, maar we hebben een verschrikkelijke staat van dienst op het gebied van de mensenrechten.'
   Tommy Arthur | 
