Quinton Tellis,verdachtein de vurige Mississippi-moord op de 19-jarige Jessica Chambers, stond dit najaar terecht - en weer een andere opgehangen jury leidde rechter Gerald Chatham ertoe een tweede nietig proces te verklaren.
De aanklager vertrouwde zwaar op DNA-bewijsmateriaal bij het verdedigen van hun zaak tegen Tellis, die een paar weken voor haar dood de voormalige cheerleader Chambers ontmoette. Hun theorie is dat Tellis de auto van Chambers in brand heeft gestoken na een handgemeen die haar mogelijk heeft uitgeschakeld.
Maar de laatste aflevering van ' Onuitsprekelijke misdaad: het doden van Jessica Chambers 'Bevat belangrijke getuigenissen over het DNA-bewijs dat in het nieuwe proces is gepresenteerd en dat mogelijk een gat in de zaak van de aanklager heeft geboord.
De advocaten van Tellis concentreerden zich op een paar aspecten van het bewijs van de aanklager om redelijke twijfel te zaaien of de juiste man terechtstaat. Een kritiek punt was de getuigenis van eerstehulpverleners die zwoer dat Chambers, die nog leefde toen ze haar op de plaats delict vonden, zei dat een 'Eric' of 'Derrick' haar dit had aangedaan Er is geen bewijs dat Tellis de naam Eric gebruikt. Om deze hindernis te overwinnen, belden officieren van justitie in het tweede proces een expert in spraakpathologie om twijfel te zaaien over wat de eerstehulpverleners hoorden. De deskundige, Dr. Carolyn Higdon, zei dat de verwondingen van Chambers - waaronder brandwonden op meer dan 90 procent van haar lichaam - zouden zijn haar bekwaamheid om überhaupt iets te verkondigen ernstig aangetast
Een ander cruciaal onderdeel van het bewijs van de aanklager tijdens het proces waren de sleutels van Jessica Chambers van haar Kia Rio, die werden gevonden twee dagen nadat Chambers in brand was gestoken en ongeveer een kwart mijl verderop. Jerry King heeft ze gevonden langs de kant van de weg, dicht bij zijn huis, terwijl hij aan het wandelen was met zijn peuterdochter. De sleutels werden aan de politie overgedragen en op DNA getest.
Kathryn Rogers, een forensisch expert die voor Scales Biological Laboratory werkt, getuigde dat het DNA van Tellis niet kon worden uitgesloten van een van de twee tests die ze uitvoerde.
Er was een mengsel van DNA van vier mensen op de toetsen. Quinton Tellis was niet een van hen onder de meer discriminerende autosomale STR-test. Wat betreft de minder nauwkeurige test, de Y-STR DNA-test op basis van het mannelijke chromosoom, er was een mengsel van ten minste vier mannen en Tellis kon niet worden uitgesloten.
Bij kruisverhoor wees de verdediging erop dat Tellis was uitgesloten in het eerste type testen, de autosomale STR DNA-test - een waarvan Rogers het erover eens was dat hij statistisch sterker was. Wat betreft de minder nauwkeurige test, gebaseerd op het mannelijke chromosoom - de Y STR DNA-test - gaf Rogers toe dat het niet uitsluiten van Tellis niet betekent dat zijn DNA definitief op de sleutels zat.
'Als je DNA niet kan worden uitgesloten, wil dat nog niet zeggen dat je erbij hoort', zei juridisch analist Beth Karas in de laatste aflevering van 'Unspeakable Crime'. Bovendien 'kon de staat niet langer in de sommatie opstaan en zeggen dat het DNA van Quinton Tellis op die sleutels zit, omdat hun eigen expert zei dat ze dat niet kon zeggen', zei Karas in haar analyse van het kruisverhoor.
Tellis gaf toe dat hij een paar dagen voor haar dood in de auto van Jessica Chambers reed, toen hij en Jessica naar een slijterij in Batesville reden. Bij het nieuwe proces getuigde FBI-agent Dustin Blount echter dat Tellis hem had verteld dat Jessica die avond naar de slijterij was gereden.
Rogers getuigde dat ze 99,7 procent van de mannelijke bevolking veilig kon uitsluiten van de sleutels van Chambers.
Jay Hale, assistent-officier van justitie van Panola County, had de juryleden verteld dat ze 'voldoende bewijs zouden hebben om [Tellis] te veroordelen voor hoofdmoord'. Blijkbaar waren de juryleden het daar niet mee eens, gezien hun falen om tot een unaniem oordeel te komen met een 6-6 split
Tellis, die tegenover een arrestatiebevel gebaseerd op indirect bewijs voor de Moord in 2015 op Meing-Chen 'Mandy' Hsiao in Monroe, Louisiana, handhaaft zijn onschuld. Geen van de jury's van het proces wisten tot een oordeel te komen.
[Foto: advocaat Alton Peterson, links, en Darla Palmer, rechts, overleggen voor beklaagde Quinton Tellis op de tweede dag van Tellis 'nieuw proces in Batesville, Miss., Woensdag 26 september 2018. Foto door Mark Weber / The Commercial Appeal via AP, Pool]
