Wat er werkelijk gebeurde tijdens de Osage-moorden in Oklahoma

De Osage Nation vond welvaart in Oklahoma nadat ze gedwongen waren hun geboorteland te verlaten, maar in de jaren twintig werden stamleden op mysterieuze wijze vermoord.

Eeuwenlang zijn inheemse gemeenschappen gedwongen hun land, de plaats die zij hun thuis noemden, te verlaten toen Amerikaanse kolonisten naar het westen trokken. Terwijl sommige mensen werden verdreven en gedwongen naar landen die onvruchtbaar waren en moeilijk om in hun levensonderhoud te voorzien, waren de Osage-indianen een zeldzaam succesverhaal, omdat ze olierijke gronden in Oklahoma hadden gevonden.

Maar hun geluk had onvoorziene gevolgen. Aan het begin van de 20e eeuw werden tientallen Osage-indianen dood aangetroffen, op verschillende manieren vermoord, hoewel het voor families vaak moeilijk was om te bewijzen dat hun geliefde het doelwit was.

GERELATEERD: 100 jaar geleden verwoestte een boze blanke menigte het kleine stadje Rosewood, en het was bijna vergeten

Uiteindelijk kwam de federale overheid tussenbeide, wat leidde tot de arrestatie van twee mannen voor slechts een handvol moorden. Het was een van de eerste keren dat de FBI, toen bekend als het Bureau of Investigation, bij dergelijke zaken betrokken raakte, waardoor het een van de meest opmerkelijke zaken in de geschiedenis van de FBI werd.

Geschiedenis van de Osage-indianenstam

De Osage waren een unieke stam omdat ze eigenaar waren van het land waarop ze leefden, dat zich in een bergachtig gebied van Oklahoma bevond. Zoals David Grann in zijn boek uitlegt Moordenaars van de Bloemenmaan Osage Chief Wah-Tian-Kah koos het gebied omdat hij wist dat het geen land was dat de kolonisten zouden willen. Het was rotsachtig en onvruchtbaar, wat betekende dat landbouw moeilijk zou zijn.

Ze hadden ook de overhand in hun onderhandelingen toen Oklahoma de status van staat naderde en de wetgevers wanhopig hun deal met de Osage wilden afronden. Om deze reden 'waren ze in staat in hun toewijzingsverdrag destijds een zeer merkwaardige bepaling op te nemen, die in essentie inhield dat zij de ondergrondse minerale rechten op hun land zouden behouden', legde Grann uit in een interview met NPR.

De Allotment Act werd in 1906 afgerond en het jaar daarop werd Oklahoma een staat.

GERELATEERD: Hoe een inheemse gemeenschap genezing vindt na verlies

Tegen die tijd hadden de Osage olie onder het land gevonden. En in Granns boek schreef hij: 'Om die olie te verkrijgen moesten goudzoekers de Osage betalen voor huurcontracten en ook royalty's op de inkomsten.'

wat gebeurde er met de cornelia marie bij de dodelijkste vangst

Terwijl goudzoekers in de loop der jaren naar olie bleven boren, zouden de Osage betalingen ontvangen, die aanzienlijk toenamen. In 1923, zo schreef Grann, 'verdiende de stam meer dan miljoen, het equivalent vandaag van meer dan 0 miljoen.'

Interessanter was het feit dat de Osage-mensen elk een hoofdrecht ontvingen, wat, zo schreef Grann, 'in wezen een aandeel was in het minerale vertrouwen van de stam'.

'Maar om de mineralentrust onder tribale controle te houden, kon niemand eigendomsrechten kopen of verkopen. Deze konden alleen worden geërfd,' vervolgde Grann.

Dit zou de Osage echter tot doelwit maken van degenen die de komende jaren rijk willen worden.

Wat is Moordenaars van de Bloemenmaan over?

Het onderzoek naar de moorden begon voornamelijk als gevolg van de dood van Osage-vrouw Anna Brown, een 36-jarige die een week nadat ze vermist was doodgeschoten werd aangetroffen in executiestijl op 21 mei 1921 - dezelfde dag Osage-man Charles Whitehorn werd dood aangetroffen.

Toen, weken later, stierf Anna's moeder, Lizzie, stierf in juli 1921 nadat ze ziek was geworden. 'Later kwam er bewijs naar boven dat ze vergiftigd was', vertelde Grann in een interview aan NPR.

Leden van Anna's familie stierven nog steeds onder mysterieuze omstandigheden. Het huis van Anna's zus Rita Smith was in maart 1923 gebombardeerd, waarbij zij en haar blanke bediende, Nettie Brookshire, omkwamen.

hoe u zuurstof kunt bekijken zonder kabel

Rita's echtgenoot Bill Smith overleefde de ontploffing en zei tegen degenen die hem uit het puin haalden: 'Ze hebben Rita en nu lijkt het erop dat ze mij te pakken hebben', aldus Moordenaars van de Bloemenmaan . Bill bezweek vier dagen later aan zijn verwondingen.

Anna en haar familie waren slechts een handjevol Osage die werden gedood in een tijd die bekend staat als de Reign of Terror. Tientallen anderen werden dood aangetroffen door schotwonden of ziekte, waarvan later werd aangenomen dat deze door vergiftiging was veroorzaakt.

En het was vaak moeilijk om iemand ter verantwoording te roepen, omdat de politie ontbrak.

“Er was veel wetteloosheid. En daarom werd justitie vaak geprivatiseerd – dat als je geld en middelen had, je je tot privé-detectives moest wenden”, legde Grann uit aan NPR.

Het Bureau of Investigation stuurt agenten

Meerdere privé-detectives en anderen die gerechtigheid zochten voor de Osage probeerden de federale overheid erbij te betrekken, maar ook zij werden gedood. Eén man, W.W. Vaughan werd uit een trein gegooid terwijl een andere, Barney McBride, volgens Grann doodgeslagen werd aangetroffen in Washington D.C.

Omdat het dodental op dat moment ruim boven de twintig lag, moest het Bureau of Investigation, toen onder leiding van een jonge J. Edgar Hoover, erbij betrokken worden. “Ze hadden ook jurisdictie over Amerikaans-Indische reservaten, en daarom kregen ze jurisdictie over deze zaak en werd het een van hun eerste grote moordonderzoeken,” vertelde Grann aan de outlet.

GERELATEERD: De crisis van vermoorde en vermiste inheemse vrouwen uitgelegd

Hoover stuurde de voormalige Texas Ranger Tom White om de moorden te onderzoeken, en hij rekruteerde andere mannen die undercover zouden gaan in de gemeenschap, omdat White begreep dat dit een gevaarlijke operatie was die de grootste geheimhouding vereiste. Onder de groep agenten bevonden zich een voormalige sheriff uit New Mexico, een voormalige Texas Ranger, een voormalige verzekeringsverkoper die undercoveragent werd, evenals agenten John Burger en Frank Smith. Ze onderhandelden ook over een deal met outlaw Kelsie Morrison, die ermee instemde om als undercover-informant te werken in ruil voor het intrekken van de aanklacht wegens mishandeling.

nbc news presenteert: btk confessions 2006

White bracht met name ook John Wren binnen, een Ute-man die eerder als spion diende in de Mexicaanse revolutie. Grann schreef dat hij vermoedelijk een van de eerste inheemse agenten bij de FBI is.

Het duurde niet lang voordat de mannen zich realiseerden dat deze regio van Oklahoma vol zat met corruptie en intriges.

Er werd vaak misbruik gemaakt van de Osage door de mensen die ze in hun eigen huis brachten en door de bewakers die belast waren met het toezicht op hun financiën. Volgens de Allotment Act werden indianen te ‘incompetent’ geacht om met hun eigen geld om te gaan, dus benoemde het Office of Indian Affairs voogden om toezicht te houden op hun financiën, aldus Grann. De incompetentie werd bepaald door de 'raciale zwakte' van een Osage, of 'de hoeveelheid Indiaas bloed in de bezitter'. Volbloed Indiërs kregen dus vaak voogden, terwijl die van gemengd ras dat niet kregen.

De zus van Anna Brown, Mollie Burkhart, die volbloed was, kwam er door White's onderzoek achter dat haar man en voogd Ernest Burkhart deel uitmaakte van het complot om haar familie te vermoorden. Oma zei tegen NPR: ‘Ze kreeg twee kinderen met hem, en ze ontdekte dat hij een van de vele gewillige beulen was. En ze moest de processen bijwonen en luisteren naar het gepresenteerde bewijsmateriaal en de geheimen van haar man leren kennen, dat de geheimen van deze moord bevonden zich in haar huis.'

William Hale gevangen

Ernest Burkhart en zijn oom William Hale, een rijke veeboer, stonden aan de zijde van Mollie Burkhart terwijl ze rouwde om haar zussen en moeder. William huurde zelfs een privédetective in en bood een beloning aan in ruil voor informatie die leidde tot de arrestatie van de moordenaars Moordenaars van de Bloemenmaan .

Maar White en zijn onderzoekers merkten dat de mannen een groot fortuin zouden verdienen in het geval van Mollie's dood. In Moordenaars van de Bloemenmaan , legde Grann uit dat toen Anna stierf, haar hoofdrecht werd overgedragen aan haar moeder Lizzie, wier hoofdrecht zou worden doorgegeven aan Rita en Anna in het geval van haar overlijden. Toen Rita stierf, ging haar hoofd naar Anna.

Anna's huwelijk met Ernest, die tevens haar voogd was, betekende dat hij toezicht hield op haar grote fortuin. En als ze stierf, zou hij alles erven.

Hoewel White en zijn mannen moeite hadden om iemand in de Osage-gemeenschap zover te krijgen zich tegen Hale uit te spreken – iedereen vreesde dat ook zij met vergelding te maken zouden krijgen – vertelde de privédetective die naar verluidt door Hale was ingehuurd om de dood van Anna te onderzoeken, hen dat hij feitelijk was ingehuurd om alibi’s te maken. voor Ernest, William en William's neef Bryan Burkhart, die Anna naar huis had gereden op de avond van haar moord.

Uiteindelijk, na maanden van undercoverwerk, vonden White en zijn mannen een getuige die nog niet onder mysterieuze omstandigheden was overleden: Burt Lawson, die beweerde de bom onder het huis van Smith te hebben geplaatst. Hij zei dat Hale en Ernest Burkhart betrokken waren bij een plan om het gezin te vermoorden.

Het was genoeg om een ​​arrestatiebevel te krijgen voor beide mannen, die onmiddellijk elk vergrijp ontkenden.

Ernest Burkhart

Hoewel de mannen in hechtenis zaten – en gescheiden van elkaar werden gehouden – konden ze slechts een beperkte tijd worden vastgehouden voordat White hen moest laten gaan. Wanhopig om Ernest te laten breken, wendde White zich tot de outlaw Blackie Thompson, een deels Cherokee-crimineel die volgens Grann in hechtenis zat voor een afzonderlijke moord. Hij had een sterke hekel aan Hale en Ernest, dus stemde hij ermee in om te delen wat hij over de misdaden wist, en stemde hij er zelfs mee in om Ernest in de verhoorkamer te confronteren.

zuuraanval op 3-jarige

Ernest, die zich er nu van bewust was dat hij was gepakt, deelde elk detail van de plannen van hem en Hale, waarbij hij John Ramsey noemde als de schutter in de dood van Henry Roan, die doodgeschoten in zijn auto werd aangetroffen. Hij identificeerde ook de moordenaar van Anna Brown: Kelsie Morrison, dezelfde man die voor White en zijn agenten werkte.

Nadat White hoorde dat Ernest een van de vele mannen was die achter de moorden zat, gaf hij agenten de opdracht om Mollie Burkhart, die in slechte gezondheid verkeerde, naar een plaatselijk ziekenhuis te brengen, in de overtuiging dat ze mogelijk vergiftigd was. “Het is een vaststaand feit dat toen ze uit de controle van Burkhart en Hale werd verwijderd, ze onmiddellijk weer gezond werd”, schreef een agent. Moordenaars van de Bloemenmaan.

Toch weigerde Mollie te geloven dat Ernest betrokken was bij de moorden. 'Mijn man is een goede man, een aardige man. Hij zou zoiets nooit hebben gedaan. En hij zou niemand anders pijn doen, en hij zou mij nooit pijn doen', zei ze.

Toen het tijd werd voor het proces tegen de Smith-explosie, was Ernest bereid om voor de vervolging te getuigen – totdat hij een zijbalk kreeg met het verdedigingsteam van Hale, dat vervolgens werd ingehuurd om hem te vertegenwoordigen. Het proces leek voorbestemd te eindigen toen Hale vrij rondliep, maar toen, in juni 1926, veranderde Ernest opnieuw van gedachten.

Een week eerder was de jongste dochter van Ernest en Mollie, Kleine Anna, overleden nadat ze ziek was geworden. Ze was 4 jaar oud.

Ernest vertelde dit aan zijn advocaat Moordenaars van de Bloemenmaan , 'Ik ben dit allemaal beu... ik wil precies toegeven wat ik heb gedaan.' Hij pleitte schuldig aan de moord op Rita en Bill Smith, evenals hun huishoudster.

ed kemper bloemen op zolder

Ernest getuigde in het proces van Hale en Ramsey voor de moord op Henry Roan, dat eindigde in een veroordeling van de mannen. Evenzo werd Morrison schuldig bevonden aan de moord op Anna Brown.

Geen van de mannen kreeg echter de doodstraf. De geheel blanke jury adviseerde in plaats daarvan een levenslange gevangenisstraf voor alle drie de mannen.

Wat is er gebeurd met Tom White, William Hale, Mollie Burkhart en Ernest Burkhart?

Mollie Burkhart scheidde van Ernest Burkhart na de moordzaak tegen Anna Brown, waarin hij elk smerig detail van hun plannen uiteenzette. Ze trouwde later in 1928 met John Cobb en drie jaar later werd ze competent verklaard. Op 44-jarige leeftijd werd ze vrijgelaten uit het voogdijsysteem.

Na het proces werden William Hale en John Ramsey naar de Leavenworth Prison in Kansas gestuurd, waar speciaal agent Tom White nu als gevangenisbewaker werkte. Hale werd later in 1947 voorwaardelijk vrijgelaten, maar het werd hem verboden terug te keren naar Osage. Hij stierf in 1962 in een verpleeghuis in Arizona.

Zoals eerder vermeld, leverde White in 1926 zijn FBI-badge in in ruil voor een stabielere baan, zij het een die net zo gevaarlijk was. Een voorbeeld: hij werd uiteindelijk gegijzeld door een groep bandieten die in 1931 uit de gevangenis ontsnapten. Tijdens de ontsnapping ging een gevangene White in het gezicht schieten, maar de kogel verbrijzelde in White's armen en borst toen hij zijn gezicht beschermde. . Hij bleef bebloed en ernstig gewond achter, maar overleefde op miraculeuze wijze na enkele dagen in het ziekenhuis. Hij stierf aan een beroerte op 90-jarige leeftijd in oktober 1971.

Ernest Burkhart werd in 1937 voorwaardelijk vrijgelaten uit de gevangenis, hetzelfde jaar dat Mollie Burkhart op 50-jarige leeftijd stierf. Hij beroofde echter een huis in Osage en werd teruggestuurd naar de gevangenis, waar hij later in 1959 werd vrijgelaten. Ook hem werd verboden terug te keren naar de gevangenis. Osage, maar hij vroeg gratie aan, die in 1962 werd verleend, waardoor hij kon terugkeren naar het reservaat, waar hij herenigd werd met zijn zoon Cowboy en dochter Elizabeth.

Cowboys dochter, Margie, vertelde oma dat haar vader om voor de hand liggende redenen een moeilijke relatie had met Ernest. 'Ik denk dat een deel van hem naar een vader verlangde. Maar hij wist wat zijn vader had gedaan. Hij noemde hem Old Dynamite,' vertelde Margie.

Ernest Burkhart stierf in 1986.

De Osage-indianen blijven hun rechten ontvangen, ook al is dat niet genoeg om in hun levensonderhoud te voorzien.

“Tegenwoordig is ongeveer 26 procent van alle eigendomsrechten eigendom van niet-Osage-individuen, kerken, universiteiten en andere niet-Osage-instellingen die dergelijke belangen vrijelijk kunnen nalaten aan elke persoon of entiteit die de niet-Osage kiest. De Osage Minerals Council is momenteel op zoek naar federale wetgeving om niet-Osages die een ‘rechtstreeks’ belang in het Osage Mineral Estate bezitten, toe te staan ​​die rechtstreekse belangen terug te schenken of te verkopen aan de Osage Minerals Council, de Osage Nation of Osage-individuen, ‘de Osage Nation website leest.

Hoewel de Osage-bevolking aan het begin van de 20e eeuw was gedecimeerd, luidt de website: ‘De Osage Nation floreert in ons reservaat in Noordoost-Oklahoma – een volk van kracht, hoop en passie, dat de verhalen uit het verleden eert en bouwt aan de wereld van de toekomst. toekomst.'