Het gecompliceerde leven van William O'Neal, de FBI-informant die een rol speelde bij de beruchte moord op de leider van de Black Panther-partij in 1969 Fred Hampton door wetshandhaving, eindigde in 1990 op een snelweg in Chicago toen hij stierf door zelfmoord.
O'Neal was een 17-jarige die al betrokken was geweest bij 'alles van autodiefstal en huisinvasie tot ontvoering en marteling', de Chicago Reader gemeld , toen hij in 1966 werd betrapt terwijl hij in een gestolen auto reed over staatsgrenzen heen, van Illinois tot Michigan. Toen FBI-agent Roy Martin Mitchell door de autoriteiten werd binnengebracht, zag hij een zeldzame kans en rekruteerde O’Neal om te infiltreren in de Chicago-afdeling van de BPP, die het bureau als een radicale bedreiging had beschouwd. In ruil daarvoor zou hij zijn aanklacht wegens misdrijf laten vallen. Hun relatie zou jaren duren.
'Hij werd als een vader voor O'Neal en hij vertrouwde Roy in een tijd dat niet veel mensen iemand vertrouwden', aldus de Amerikaanse districtsrechter Charles Kocoras. vertelde de Chicago Tribune in 2000.
De relatie tussen O'Neal en Mitchell terwijl ze samenwerkten om de BPP te infiltreren, wordt afgebeeld in de film 'Judas and the Black Messiah', die vrijdag in theaters en HBO Max te zien is.
Waarschuwing: spoilers voor “Judas And the Black Messiah” hieronder.
Met zijn charme en bravoure kon O’Neal snel de binnenste cirkel van Hampton binnengaan. Al snel werd hij benoemd tot hoofd van de beveiliging van de groep en kreeg hij de sleutels van het hoofdkantoor en de schuilplaatsen. Ondertussen steeg de spanning tussen de wetshandhaving en de BPP - die betrokken waren bij programma's voor sociaal welzijn, directe actie en politiecontrolecampagnes lanceerden en pleitte voor gewapende strijd tegen het establishment - in deze periode steeds groter en gewelddadiger en gewelddadiger. naar verluidt dodelijk
In 1969 voorzag O’Neal de FBI van de indeling van het appartement van Hampton in Chicago, dat vervolgens werd doorgegeven aan het kantoor van de openbare aanklager. Bij een inval op 4 december vóór zonsopgang, Hampton en een andere partijleider werden doodgeschoten raakten vier andere Panthers gewond en werden er in totaal zeven gearresteerd. De dodelijke inval veroorzaakte schokgolven door de stad en leidde uiteindelijk tot het verval van de BPP en de Rainbow Coalition , de multiculturele overkoepelende groep van opkomende gemeenschapsorganisaties die Hampton had opgericht.
Na de beruchte inval ging O’Neal verder met de FBI. In 1972 hielp hij de politie van Chicago, Sgt. Stanley Robinson, die werd beschuldigd van moord op drugsdealers, volgens de tribune
Maar in 1973 werd zijn rol als informant ontdekt en werd hij onder het Federal Witness Protection Program verplaatst naar Californië en kreeg hij de alias William Hart. Naar verluidt keerde hij in de jaren tachtig terug naar de omgeving van Chicago nadat de spanning van het leven onder getuigenbescherming ertoe leidde dat hij uit elkaar ging met zijn eerste vrouw.
Spreken met de tribune in 1984, Zei O'Neal dat hoewel hij het goed had gedaan met de politie, hij uiteindelijk het gevoel had dat hij `` slechts een pion in een heel groot spel '' was geweest.
Tot aan zijn dood werkte hij voor een advocaat in het centrum van Chicago, vertelden vrienden de Tribune, eraan toevoegend dat hij bij zijn terugkeer contact had opgenomen met enkele kennissen, maar meestal voor zichzelf bleef. O’Neal had wel een relatie met zijn oom, Ben Heard, zijn drinkmaatje en vertrouweling. Nog steeds levend onder de veronderstelde naam Hart, was hij bij Heard thuis met biertjes op Martin Luther King Jr. Day net voor zijn dood. Heard zei dat zijn neef die avond steeds wegging om de badkamer te gebruiken.
'Hij zou daar 10 of 15 minuten blijven. De laatste keer bleef hij 20 minuten. Hij kwam woedend tevoorschijn en probeerde uit het raam van mijn woonkamer [dat zich op de tweede verdieping bevindt] te springen, ”vertelde Heard aan de Chicago Reader. 'Ik heb hem tegengehouden. Ik greep hem bij zijn enkels. Ik worstelde met hem, maar hij maakte zich los en rende de deur uit. '
O’Neal vloog toen een nabijgelegen snelweg op, zei de politie. Zijn dood werd door het Cook County Medical Examiner's Office als zelfmoord bestempeld. Hij was 40.
ted cruz en de dierenriemmoordenaar
Na zijn dood, een interview O'Neal zat in april 1989 met de openbare televisieserie 'Eyes on the Prize II' die in Chicago werd uitgezonden. Hoewel hij eerder een blasé houding had geuit over zijn duistere en complexe verleden bij de Panthers en de FBI, begon hij te verschuiven in zijn stoel terwijl hij het moment besprak in 1969 toen hij opnieuw het toneel van de moord op Hampton betrad. Met een verre blik in zijn ogen begon hij een gevoel van berouw te uiten.
Ik begon me net te realiseren dat de informatie die ik in de aanloop naar dat moment had verstrekt, die inval had vergemakkelijkt, ' hij zei “Ik wist dat ik indirect had bijgedragen - en ik voelde het, en ik voelde me er slecht over. En toen werd ik boos. En toen moest ik die gevoelens verbergen, waardoor het erger werd. Ik kon niets zeggen. Ik moest gewoon de rol blijven spelen. '
Als u zich in een crisis bevindt, bel dan de National Suicide Prevention Lifeline op 1-800-273-TALK (8255), of neem contact op met de Crisis Text Line door TALK te sms'en naar 741741.
