Toen hij opgroeide, was Robert F. Kennedy Jr. niet bijzonder close met de kant van de familie van zijn moeder Ethel Kennedy (née Skakel). Volgens Kennedy, een milieuadvocaat en voormalig aanklager, waren de Skakels 'zeer conservatieve' Republikeinen, terwijl de Kennedy's democraten waren en de twee families van elkaar vervreemd waren.
Begin jaren tachtig begon Kennedy echter tijd door te brengen met zijn jongere neef, Michael Skakel. Het was toen Skakel opende zich voor Kennedy over de beruchte moord op de 15-jarige buurman van Skakel Martha Moxley - en Skakel vond een belangrijke bondgenoot.
'Hij praatte over alles', zei Kennedy tijdens ' Murder and Justice: The Case of Martha Moxley, ”Uitgezonden op Zuurstofzaterdagen om 7 / 6c. 'Ik wist alles over zijn ervaring met de moord en wat er die nacht was gebeurd.'
Moxley werd doodgeslagen en doodgestoken met een golfclub buiten haar huis in Greenwich, Connecticut op 30 oktober 1975. Hoewel Skakel aanvankelijk niet als verdachte werd genoemd in het onderzoek, begon de politie begin jaren negentig de neef van Kennedy nader te bekijken. , toen de zaak werd heropend na decennia van doodlopende sporen.
In 2000 werd Skakel gearresteerd en beschuldigd van de moord op Moxley, en twee jaar later werd hij schuldig bevonden en veroordeeld tot 20 jaar tot levenslang in de gevangenis. Tijdens de hoorzitting over de veroordeling sprak Skakel voor het eerst sinds het proces begon en legde hij een verklaring af waarin hij zijn onschuld verkondigde.
Maar Skakel was niet de enige die probeerde zijn naam te zuiveren. Zijn neef RFK JR. verkondigde ook publiekelijk zijn geloof in Skakels onschuld.
tv-shows over echte seriemoordenaars
Kort na de veroordeling van Skakel publiceerde Kennedy een essay in The Atlantic met de titel 'A Miscarriage of Justice'. Het artikel beweerde dat Skakel onschuldig was en voerde aan dat de zaak van de staat tegen Kenneth Littleton, de toenmalige inwonende tutor van de Skakels en een voormalige verdachte, sterker was dan de zaak tegen Skakel. (Littleton is nooit beschuldigd van moord op Moxley en beweert dat hij er niet bij betrokken was.)
Terwijl Kennedy probeerde de naam van zijn neef te zuiveren, werd hij [indirect?] Gecontacteerd door een man genaamd Gitano 'Tony' Bryant, die zei dat hij wist wie Martha Moxley echt had vermoord. Bryant, een voormalige klasgenoot van Skakel, beweerde dat hij in Greenwich was op de avond van de moord met twee vrienden uit de Bronx - Adolph Hasbrouck en Burton Tinsley. Hij beweerde dat Hasbrouck 'geobsedeerd' was door Moxley en zei dat de twee later toegaven haar 'holbewonersstijl' aan te vallen door haar te knuppelen met het Toney Penna 6-ijzer.
Aanvankelijk zei Kennedy dat hij 'erg sceptisch' was over het verhaal van Bryant, maar hij leidde een onderzoek naar de claims en huurde privé-detectives in om de beschuldigingen te verifiëren. Het resultaat? 'Framed: Waarom Michael Skakel meer dan een decennium in de gevangenis heeft gezeten voor een moord die hij niet heeft gepleegd', een boek dat vermeende 'aanklagers voldoende reden hebben om Burton Tinsley en Adolph Hasbrouck aan te klagen voor de moord op Martha Moxley.'
'Het verhaal van Tony Bryant werd keer op keer bevestigd door vele, vele bewijsstukken', vertelde Kennedy aan Laura Coates, gastheer en voormalig aanklager van 'Murder and Justice'.
Een van die vermeende bewijsstukken waar Kennedy naar verwijst, zijn twee van de niet-geïdentificeerde haren die zijn teruggevonden van de politiedeken die werd gebruikt om het lichaam van Moxley in te wikkelen. Het ene haar werd geïdentificeerd met Afro-Amerikaanse kenmerken en het andere als mogelijk Aziatisch - er was ook een ander niet-geïdentificeerd haar aanwezig. Hasbrouck is Afro-Amerikaans en Bryant zou Kennedy hebben verteld dat Tinsley een Aziatische afkomst had.
Juridisch heeft Bryant echter nooit verslag gedaan van zijn beweringen. In 2003 wilden de advocaten van Skakel dat Bryant getuigenis zou afleggen in hun pogingen om Skakels veroordeling wegens moord ongedaan te maken. Bryant ontkende vervolgens dat hij de identiteit van Martha's moordenaar (s) kende en zei dat zijn uitspraken 'buiten proportie waren', meldde The New York Times.
'Ik was daar in Greenwich op de avond van de moord', zei hij tegen de outlet. 'Ik heb niets gezien ... ik heb de moord niet zien plaatsvinden. Ik weet niet wie haar heeft vermoord. '
Toen het verdedigingsteam van Skakel in 2007 probeerde een nieuw proces te zoeken, legden zijn advocaten de beweringen van Bryant voor aan een rechter in Connecticut, die zei dat ze 'niet geloofwaardig waren' en dat er 'geen enkele echte bevestiging' ontbrak.
Toch stond Kennedy achter de beweringen van Bryant in 'Framed', dat in 2016 werd gepubliceerd, en heeft gesuggereerd dat officieren van justitie Bryant immuniteit bieden, zodat hij verslag zal doen van de nacht dat Moxley werd vermoord en erop stond dat er op zijn minst voldoende bewijs is om te onderzoeken. zijn beweringen.
Noch Tinsley noch Hasbrouck zijn ooit door de autoriteiten als verdachte genoemd of in verband met de zaak aangeklaagd, en beiden hebben hun onschuld gehandhaafd. Tinsley, Hasbrouck en Bryant hebben sindsdien een beroep gedaan op hun recht van het Vijfde Amendement tegen zelfbeschuldiging, meldde Reuters.
De advocaat van Hasbrouck, Lawrence Schoenberg, sprak met Coates en verklaarde dat er geen 'geloofwaardigheid van vraatzucht' is voor wat Bryant aan privé-detectives heeft verteld. Schönberg zei ook dat Hasbrouck nergens in de buurt van Greenwich was op de avond van de moord, en dat geen enkele getuigen hadden gemeld dat ze Hasbrouck of Tinsley hadden gezien.
'Ik denk niet dat iemand zelfs Tony Bryant heeft gezien, en Tony Bryant zelf was daar bekend [in Belle Haven],' zei Schoenberg. 'Dus als Tony er echt was geweest en niemand hem zag, hoe is dat dan mogelijk? ... Het is niet gebeurd. '
Vanwege het feit dat de moord plaatsvond op Mischief Night, was er een 'grotere dan normale politie' aanwezig in de gated community, en het is hoogst onwaarschijnlijk dat de drie tieners onopgemerkt zouden zijn gebleven, aldus Schönberg. Hij stond er ook op dat Hasbrouck Moxley nooit heeft gekend en dat hij geen oogje had op de 15-jarige voordat ze werd vermoord.
Schönberg legde verder uit dat Hasbrouck het Vijfde Amendement aanvaardde als reactie op een dagvaarding van Skakel om te getuigen bij een civiele verklaring. De constitutionele advocaat adviseerde hem om de Vijfde te bepleiten omdat het 'alles op zijn weg stopt en je met rust gelaten wordt.'
wat te doen als je een stalker hebt
Op 4 mei 2018 heeft het Hooggerechtshof van Connecticut de veroordeling wegens moord op Skakel ontruimd na jaren van beroep, en oordeelde dat de procesadvocaat van Skakel in 2002 geen bewijs van een alibi kon overleggen. De staat heeft nog niet aangekondigd of het doorgaat met een nieuw proces.
Het is nog steeds niet bekend wat er met Martha Moxley is gebeurd, en haar moeder, Dorthy Moxley, blijft vechten voor gerechtigheid. In gesprek met Coates zei Dorthy dat ze 'echt gelooft' dat Skakel degene is die haar dochter heeft vermoord, en dat ze nooit aandacht heeft besteed aan de theorie van Hasbrouck en Tinsley.
Op de vraag of Skakel ooit echt 'vrij' zal zijn, zei Dorthy, 'Martha zal voor altijd bij hem zijn ... Ik denk niet dat zijn leven gemakkelijk zal zijn.'
Michael Skakel handhaaft zijn onschuld tot op de dag van vandaag.
Voor meer informatie over de beruchte moord op Greenwich en het sensationele proces dat daarop volgde, kijk naar 'Murder and Justice: The Case of Martha Moxley', zaterdag om 7 / 6c op Oxygen.
