Denice Haraway uit Ada, Oklahoma, ging op 28 april 1984 een gewone dag werken in haar buurtwinkel. Ze zou echter nooit meer levend worden gezien.
De verdwijning van de jonge vrouw leidde tot decennia van controverse toen de politie zich inspande om de misdaad op te lossen, wat leidde tot de veroordelingen van twee mannen: Tommy Ward en Karl Fontenot. De beproevingen waarmee het paar te maken heeft, worden weergegeven in de nieuwste docu-serie van Netflix over ware misdaad, ' De onschuldige man , 'gebaseerd op het gelijknamige boek van John Grisham. De twee stonden erop dat ze onschuldig waren, maar werden uiteindelijk toch veroordeeld voor de moord op Haraway. Dus waar zijn de twee mannen nu, meer dan 30 jaar later?
[Waarschuwing: spoilers voor 'The Innocent Man' vooruit!]
De omstandigheden rond de bekentenissen van Ward en Fontenot waren vanaf het begin verdacht en bleken later in feite niet in overeenstemming te zijn met wat er werkelijk met Haraway was gebeurd: haar lichaam werd uiteindelijk gevonden jaren nadat ze verdween, 30 mijl verwijderd van waar het duo zei dat ze dat hadden gedaan. deponeerde het. Nog vernietigend, Haraway was niet neergestoken zoals de jonge mannen hadden beschreven. In plaats daarvan was ze gestorven aan een schotwond.
Het enige bewijs dat de staat gebruikte om Ward te veroordelen, was een bekentenis waarvan hij later beweerde dat deze wild was gedraaid uit een droom die hij rapporteerde en pas naar buiten kwam na intense druk en urenlang brutaal verhoor. Ondertussen had Fontenot, zoals uitgelegd in de Netflix-serie, misschien zijn getuigenis afgelegd aan de agressieve politie omdat hij allebei vreesde voor zijn veiligheid en wilde ontsnappen aan wat werd beschreven als armoede en dakloosheid.
'Alles aan hun bekentenis is door de ontdekking van het lichaam verkeerd bewezen', merkte advocaat Janet Davis op in de documentaire.
Zowel Ward als Fontenot zouden hun bekentenis herroepen.
'Ik heb nog nooit in de gevangenis gezeten of een politierapport gehad en niemand in mijn gezicht vertelde me dat ik een mooie vrouw had vermoord, dat ik de doodstraf zou krijgen, dus ik vertelde ze het verhaal in de hoop ze lieten me met rust. Wat ze deden nadat ik de verklaring had opgenomen, 'zei Fontenot vrijwel onmiddellijk na zijn verhoor: zoals beschreven in het boek van Grisham 'Ze zeiden dat ik de keuze had om het te schrijven of op tape te zetten. Ik wist niet eens wat het woord 'verklaring' of 'belijden' betekende totdat ze me vertelden dat ik het bekende. Dus dat is de reden dat ik ze een onware verklaring heb gegeven, zodat ze me met rust zouden laten. '
Ward en Fontenot werden op 21 januari 1985 ter dood veroordeeld nadat ze schuldig waren bevonden aan de moord op Haraway. Ward en Fontenot kregen beiden een nieuw proces een paar jaar later, en opnieuw schuldig bevonden aan de dood van Haraway. Fontenot werd - nogmaals - ter dood veroordeeld, maar Ward werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis, volgens The Oklahoman
Het Oklahoma Innocence Project , een organisatie die helpt om onterecht veroordeelden vrij te pleiten, probeerde in 2013 de zaak van Fontenot aan te pakken , maar het is beroep werd in 2015 afgewezen De organisatie heeft geen update gegeven over de status van hun inspanningen.
John Grisham blijft met beide mannen corresponderen. In een interview uit 2017 met The Marshall Project , besprak de auteur hun lot.
'Ik heb vorige week kerstkaarten ontvangen van zowel Tommy Ward als Karl Fontenot, dus we houden contact', zei Grisham. 'Ze zitten nu al 31 jaar in de gevangenis en zitten zwaar vast voor een moord die door iemand anders is gepleegd. Beiden zijn modelgevangenen. Tommy is minstens twee keer voorwaardelijk voorwaardelijk voorwaardelijk vrijgelaten, maar afgewezen door het bestuur in Oklahoma. Beiden hebben uitstekende teams van advocaten die blijven werken aan hun vrijlating. '
De conclusie van de docu-serie 'The Innocent Man' merkt op dat de staat tegen de indiening van Ward na de veroordeling is verzet, maar dat een rechter de zaak in 2019 zal beoordelen. De advocaat van Ward, Mark Barrett, zal ook een beroep tot vrijstelling indienen. . Hij zit momenteel in het Dick Conner Correctional Center in Hominy in Oklahoma. Hij is nu 58 jaar oud en zegt dat hij geen schuld zal bekennen, ook al betekent dit dat hij zijn kansen op voorwaardelijke vrijlating verbetert.
Fontenot wacht momenteel op de resultaten van een federaal beroep. Hij is 54 jaar oud en wordt vastgehouden in het North Fork Correctional Center in Sayre in Oklahoma.
[Foto: Netflix
