Er wordt aangenomen dat Ted Bundy minstens 30 vrouwen heeft vermoord, maar zijn eerste vermoedelijke slachtoffer heeft haar brute aanval overleefd.
Karen Sparks Epley heeft jarenlang gezwegen over haar connectie met de productieve moordenaar, maar besloot haar verhaal te delen in de nieuwe Amazon Prime docu-serie 'Ted Bundy: Falling For a Killer', waarin ze herinnert aan de gruwelijke en brute aanval die 'haar achterliet voor dood ”als jonge student aan de Universiteit van Washington.
Epley sliep op 4 januari 1974 in haar kamer - slechts enkele weken voordat Bundy wordt verdacht van ontvoering en het doden van studente Lynda Ann Healy - toen de autoriteiten vermoeden dat Bundy de kamer binnendrong en haar aanviel.
'Hij kwam mijn huis binnen, nam een bedframe van mijn bed en sloeg mijn schedel kapot', zei Epley in de serie, die op 31 januari in première ging.
Bundy gebruikte vervolgens het gedeelte van het bedframe om haar venijnig te penetreren, wat aanzienlijke interne verwondingen veroorzaakte.
Omdat haar kamergenote zich niet bewust was van de aanval, lag Epley ergens tussen 18 en 20 uur in een plas van haar eigen bloed voordat ze werd ontdekt.
'Het was verschrikkelijk', herinnerde ze zich.
Ze werd wakker in het ziekenhuis en kon zich niet herinneren wat er was gebeurd.
'Ik vroeg mijn vader, ik zei:‘ Pa, wat is er gebeurd? ’En hij zei:‘ Nou, je had een bultje in je hoofd ’, zei ze.
Het brute pak slaag zou haar achterlaten met permanente hersenschade, een verlies van 50 procent van haar gehoor, 40 procent van haar gezichtsvermogen en constant suizen in haar oren, zei ze. Ze leed ook aan epileptische aanvallen, maar heeft die in de loop van de tijd overwonnen.
Epley is jarenlang uit de schijnwerpers gebleven en gaf er de voorkeur aan haar 'eigen leven in privacy' te leiden.
'Vrouwen zoals wij, vrouwen die zijn aangevallen, vrouwen die zijn verkracht, vrouwen die overlevenden, ze hielden hun geheimen voor zichzelf', zei ze. 'Ik weet niet waarom. We hebben geleerd om er gewoon mee door te gaan. '
1:27:31AfleveringBekijk 'Snapped: Notorious Ted Bundy'
Er zijn maar weinig details bekend over wat volgens de autoriteiten waarschijnlijk het eerste slachtoffer van Bundy was. De aanval werd beschreven in het boek 'The Stranger Beside Me' van Ann Rule, maar naar Epley werd verwezen als 'Joni Lenz'.
'Rechercheurs konden helemaal geen motief vinden. Het slachtoffer was een vriendelijk, verlegen meisje dat geen vijanden had', schreef Rule over de aanval.
Trish Wood, producer en regisseur van 'Ted Bundy: Falling for a Killer', vertelde Oxygen.com dat veel van wat er in de media was gemeld over de aanval van Epley, onjuist was.
'Een van de verhalen over haar was dat ze zo ernstig hersenbeschadigd was dat ze geïnstitutionaliseerd was en niet in staat was om zelfs maar over de gebeurtenissen te praten, dus toen ze de telefoon opnam van een nummer, dacht ik dat zij het was en zei: 'Ja, dat ben ik, 'en hing niet op, maar zei:' Ja, dat is een waardig project en ik zal er deel van uitmaken, 'ik was absoluut stomverbaasd,' zei Wood.
In werkelijkheid was Epley een succesvol leven gaan leiden, accountant worden en een eigen gezin stichten, zei Wood.
'Ze wilde er gewoon mee doorgaan', zei de filmmaker Oxygen.com 'Ze wilde niet dat hij nog meer van haar zou afpakken.'
Epley nam de beslissing om de brutale aanval haar leven niet te laten bepalen.
'Ook al werd ik het slachtoffer, ik was geen slachtoffer', zei Epley in de docu-serie. 'Ik bedoel, mijn man weet het, maar ik heb er nooit rechtstreeks met mijn eigen kinderen over gesproken, want, weet je, ik ben moeder.'
In plaats daarvan koos ze ervoor om zich te concentreren op het leven voor haar en alles wat Bundy niet kon wegnemen.
'Weet je, ik wilde gewoon normale dingen doen, een normaal mens zijn,' zei ze. 'Ik wilde nooit als slachtoffer worden aangemerkt.'
