Het futuristische complex had kogelvrije glazen ramen, kolossale lijfwachten en een dystopisch bewakingsapparaat dat George Orwell zou hebben doen blozen. Het bedrijf volgde elke beweging van zijn werknemers, controleerde hun e-mails, 'key aait' zijn receptionisten en procedeerde agressief tegen iedereen die de geheimhoudingsverklaring schond. Dit was de werkcultuur bij Theranos, volgens de nieuwste documentaire van HBO 'De uitvinder , 'die de in ongenade gevallen oprichter onderzoekt Elizabeth Holmes ' snelle val uit de gratie.
Theranos hield investeerders, toezichthouders en patiënten routinematig in het duister over zijn zogenaamd wonderbaarlijke uitvinding, de Edison, een op zichzelf staand en geautomatiseerd laboratorium waarvan Holmes beweerde dat het nauwkeurig honderden medische tests kon uitvoeren met een druppel bloed voor een fractie van de prijs - en tijd - van conventioneel bloedonderzoek. Theranos gebruikte de constante dreiging van industriële spionage als een angsttactiek om het frauduleuze onderzoek van Holmes te verdoezelen, te belemmeren en te verdoezelen. Maar Holmes voerde dit niet allemaal alleen uit.
100 dollarbiljet met roze Chinees schrift
De film, geregisseerd door Alex Gibney, laat zien hoe Holmes en Theranos 'president, Ramesh' Sunny 'Balwani, samen een cultuur van geheimhouding, leugens en niet aflatende paranoia koesterden in een waanvoorstelling om hun bloedtest op de markt te brengen.
'We denken dat je dingen voor elkaar moet krijgen voordat je erover praat,' zei Balwani tegen een menigte medewerkers tijdens HBO's 'The Inventor'. 'Dat is de cultuur die we hebben gecreëerd. '' Balwani, de directeur van het bedrijf en het vriendje van Holmes, beschermde haar geheimen, beschermde de mislukkingen van Theranos en voerde het bevel over een werkplek die werd gedomineerd door angst en bewaking. Dus, wie is Balwani en waar is hij nu?
Balwani werd geboren in Pakistan en verhuisde in 1986 naar de VS. Volgens zijn LinkedIn, Balwani studeerde in de jaren '80 informatiesystemen aan de Universiteit van Texas. Na zijn studie vermeldde hij dat hij het grootste deel van de jaren '90 een baan bij Microsoft had gevonden. Vervolgens richtte hij in 1999 softwareontwikkelingsbedrijf CommerceBid.com op, dat later voor honderden miljoenen dollars werd verkocht, volgens Yahoo! Financiën.
'Sunny was eind jaren '90 zeer succesvol met een technologiebedrijf dat voor veel geld verkocht,' Douglas Matje , een voormalige biochemicus van Theranos, vertelde HBO. “Hij leek een beetje een Mark Cubaans personage, mogelijk in sommige opzichten voor mij, waar hij op de juiste plaats was, op het juiste moment, en veel geld verdiende. Zijn expertise was software en IT. '
Volgens het boek van journalist John Carreyrou, 'Bad Blood', ontmoette Balwani Holmes in 2002, toen ze nog maar een tiener was, tijdens een Mandarijn-intensieve studie in het buitenland in China. Carreyrou beweerde dat Holmes moeite had met het maken van vrienden en zelfs werd gepest, maar Balwani, halverwege de dertig, zou naar verluidt voor haar opkomen. Balwani was eerder getrouwd met een Japanse kunstenaar, maar volgens Carreyrou begon hij in 2005 te daten en samen te wonen met de oprichter van Theranos.
De softwareontwikkelaar kwam later in 2009 bij Theranos als chief operating officer, president - en onofficieel - Holmes 'persoonlijke directeur van de geheime politie.
''U wordt gecontroleerd. Je wordt in de gaten gehouden '', vertelde voormalig Theranos-laboratoriummedewerker Erika Cheung aan HBO. 'We zouden e-mails sturen, niet CC Sunny of Elizabeth, en we zouden een antwoord krijgen van Sunny,' voegde ze eraan toe.
Cheung was een van de talloze werknemers die Balwani en Theranos bespioneerden. 'Ik ontdekte dat ik aan de sleutel werd gestoken', herinnert de voormalige receptioniste van Theranos zich Cheryl Gafner in 'The Inventor.' 'Dat betekent dat alles wat ik typte intern werd bekeken.' De documentaire claims dat Sunny alle keycard-in- en uitgangen bijhield, zodat werknemers elke keer dat ze door het gebouw liepen, werden geïdentificeerd.
Balwani was, net als vele anderen in de binnenste cirkel van Holmes, ervan overtuigd dat ze het type iconoclastische uitvinder was dat eens in zijn leven langskomt. 'Ik denk dat Sunny [Holmes] zag als deze iconische figuur die hij nooit zou kunnen zijn, en dus vond hij, denk ik, dit voertuig voor hem om zichzelf in haar vooruit te helpen, en, weet je, zij was er ook voor aan boord, ”Legde Matje uit.
gewoon genade gebaseerd op welk waargebeurd verhaal
Ken Auletta, een schrijver voor The New Yorker die verslag deed van Theranos, herhaalde dit in de HBO-documentaire.
Ramesh 'Sunny' Balwani, de voormalige president van Theranos en het ex-vriendje van Elizabeth Holmes. Foto: HBO 'Hij was 49 en zij 30, maar zij was de dominante figuur in die relatie', zei Auletta. 'En toen hij over haar sprak, sprak hij op een zeer eerbiedige manier over haar, dat ze een soort genie was.'
'Ze zouden zeker samen vertrekken, ze zouden op dezelfde momenten binnenkomen', zei ze Ryan Wistort in de docu-serie, die vroeger bij Theranos in onderzoek en ontwikkeling werkte. 'Ze waren altijd met elkaar aan het praten, offline, online, tijdens vergaderingen, buiten vergaderingen om. Ze waren heel dichtbij. '
Terwijl Balwani en Holmes door het land vlogen, bedrijfspresentaties gaven en hun nepvinding ronddreven, voerden de medewerkers van Theranos op het hoofdkantoor van het bedrijf orders uit om laboratoriumrapporten te misleiden in een poging toezichthouders en patiënten te misleiden om het bedrijf te behouden drijven. Maar tegen 2017 hadden journalisten en klokkenluiders Theranos ontmaskerd.
Volgens 'The Inventor' werd een groot deel van de $ 900 miljoen die het bedrijf had opgehaald, besteed aan juridische kosten, het regelen van rechtszaken en het terugbetalen van patiënten.
Holmes maakte het al snel uit met Balwani en ontsloeg hem uit het bedrijf. In een Reddit AMA, Carreyrou gaf aan dat ze dit deed om de schuld bij Balwani te leggen. 'Toen het haar duidelijk begon te worden dat ze geen enkele kans zou hebben om mensen te overtuigen dat ze echt probeerde de bedrijfscultuur te veranderen en de problemen op te lossen, gooide ze Sunny onder de bus', schreef hij.
In 2018 is Theranos officieel ontbonden. Zowel Holmes als Balwani werden elk beschuldigd van negen gevallen van draadfraude en twee gevallen van samenzwering om draadfraude te plegen. Ze kunnen tot 20 jaar gevangenisstraf krijgen als ze worden veroordeeld, volgens ABC News Ze hebben allebei pleitte onschuldig.
