Sarah Edmondson geloofde ooit dat het zelfbenoemde programma voor persoonlijke ontwikkeling, bekend als NXIVM, het antwoord was op het vinden van echte voldoening en geluk - maar naarmate ze dieper in de organisatie verdiepte en de donkerste geheimen ervan ontdekte, zou ze een van de meest uitgesproken tegenstanders van de organisatie worden.
Edmondson speelde een cruciale rol in de ondergang van NXIVM en sprak zich uit in oktober 2017 New York Times-artikel over het verontrustende brandingsritueel waaraan ze had deelgenomen als onderdeel van een geheim zusterschap binnen de groep.
'Ik huilde de hele tijd', zei ze over een procedure van bijna 30 minuten om een symbool onder haar heup te schroeien. 'Ik verliet mijn lichaam.'
Keith Raniere, de leider van de groep zou dat zijn gearresteerd in Mexico maanden later, in maart 2018, voor het exploiteren van de vermeende 'sekscultus'.
Bekijk 'NXIVM: Self Help or Sex Cult?' Van 'E! True Hollywood Story 'Now Raniere was uiteindelijk veroordeeld in juni 2019 volgens zeven aanklachten, waaronder twee aanklachten wegens samenzwering van sekshandel, afpersing en gedwongen arbeid, volgens het U.S. Attorney's Office, Eastern District of New York.
Edmondson - die schat dat ze tijdens haar 12 jaar bij NXIVM 2000 leden heeft helpen rekruteren - wordt nu achtervolgd door haar rol om die BS naar anderen te pushen.
'Ik heb veel schuldgevoelens over de mensen die ik heb binnengehaald, maar als er één ding is waar ik mijn hoed op kan hangen, is het dat ik nooit heb gelogen. Ik dacht dat Keith Raniere de grootste, wijste, meest briljante man op aarde was, ”vertelde ze Raffinaderij 29 afgelopen september. 'Ik had geen idee wat er aan de hand was met de vrouwen en alles wat naar buiten kwam tijdens het onderzoek van de FBI.'
die naast Sharon tate woonden
De allure van NXIVM
Edmondson - die haar verhaal deelde in de nieuwe HBO-docuserie 'The Vow' - heeft misschien geholpen om een van de meest schokkende sekten van de naties ten val te brengen, maar toen ze voor het eerst bij de groep kwam toen ze eind twintig was, was ze op zoek naar een doel.
De actrice had enig succes gevonden op het kleine scherm, maar woonde ook in een kelderappartement van $ 400 per maand en worstelde om rond te komen.
'Ik werd uitgedaagd in mijn relatie, uitgedaagd in mijn carrière', zei ze in 'The Vow'. 'Ik had het idee dat ik misschien een beroemde acteur zou worden en mijn beroemdheid zou gebruiken om een stem te hebben of invloed uit te oefenen op de wereld. Dat gebeurde niet. '
Toen haar vriendje als filmmaker werd geaccepteerd op een bioscoopfestival op zee, besloot ze mee te gaan en 'mijn doel in het leven te bedenken', zei ze.
Daar kruiste ze voor het eerst het pad met Mark Vicente, een schrijver, regisseur en cameraman die deel uitmaakte van het creatieve team achter de spirituele documentaire 'What The # $ *! Weten we?!'
Vicente was er al in ondergedompeldNXIVM en zat aan dezelfde tafel met Edmondson, die aanhoudend hoestte.
Vicente vroeg Edmondson wat ze zou verliezen als ze ophield met hoesten.
'Ik was me er meteen van bewust dat ik ziekte en aandacht met elkaar had verbonden', herinnert Edmondson zich in de docu-serie. 'Ik probeerde de aandacht van mijn vriend te trekken. Ik had zoiets van ‘Oh mijn god, mijn hele leven ben ik zo ziek geweest als een middel voor aandacht.’ ''
Ze voelde zich de volgende dag beter en ontdekte dat ze Vicente 'erg leuk en gerespecteerd' vond - die terloops zijn connectie met NXIVM begon te bespreken.
'Hij heeft het onderbelicht,' zei ze. 'Ik was in ieder geval meer geïnteresseerd om met hem samen te werken en te doen wat hij aan het doen was.'
hoe een huisinvasie te stoppen
Edmondson schreef zich al snel in voor een van de vijfdaagse trainingssessies van het Executive Success Program van NXIVM.
'Op dat moment woonde ik in een souterrain waar mijn huur $ 400 per maand bedroeg, dus het was obsceen dat ik duizenden dollars aan mijn persoonlijke groei zou uitgeven, maar ik wilde echt veranderen en ik wilde echt die sprong maken, dus Ik zette het op mijn creditcard en schreef me in voor de volgende training, ”zei ze.
Maar het was geen liefde op het eerste gezicht. Edmondson - nu moeder van twee jongens - zei dat ze het vervallen Holiday Inn vond waar de training 'teleurstellend' werd gehouden en dat de esthetiek en presentaties een 'totaal jaren 80' -sfeer hadden.
Ze had echter een doorbraak op de derde dag van de sessie, toen het onderwerp veranderde in zelfrespect en hoe 'beperkende overtuigingen' iemand ervan konden weerhouden om hun beste leven te leiden.
'Ik had geen liefde voor mezelf. Ik geloofde niet in mezelf '', zei ze in de docu-serie. 'Ik dacht dat dat precies was zoals ik was en toen dacht ik ineens: 'Oh, ik kan systematisch evolueren om de ideale versie van mezelf te zijn om mijn eigen personage te schrijven' versus 'Nou, dit is wie ik ben. ''
The Secret Sorority
Ze verdiepte zich al snel in de zelfhulpgroep, klom door de gelederen om uiteindelijk mede-oprichter te worden van een hoofdstuk in Vancouver en begon de strategieën van de groep aan anderen te leren.
'Ik heb het gevoel dat ik aan het stijgen was. Het was bijna magisch, 'zei ze in de docuseries. “Ik had het gevoel dat ik een boek kreeg met kennis over mensen, over de samenleving, over de wereld in het algemeen. Ik had echt het gevoel dat ik een geheime toverdrank had. '
Vertelde Edmondson ABC nieuws ze vormde uiteindelijk een hechte band met Lauren Salzman - de dochter van Nancy Salzman, een van de medeoprichters en topleiders van de groep.
'Ze is net als mijn therapeut en in het classificatiesysteem staat ze ook boven mij,' vertelde ze de nieuwsuitzending over haar relatie met Lauren.
17 seriemoordenaars geboren in november
Door deze connectie werd Edmondson - die Lauren 'meester' moest noemen - uitgenodigd voor een initiatie voor een geheime studentenvereniging binnen de groep die van elke deelnemer verlangde dat hij Salzman een duur onderpand gaf om toegang te krijgen.
Salzman beloofde dat ze iets 'echt geweldigs' te delen had en beschreef het vreemde verzoek op deze manier, volgens The New York Times: 'Het is nogal vreemd en topgeheim en om je erover te kunnen vertellen, moet je me iets geven als onderpand om ervoor te zorgen dat je er niet over praat, 'herinnerde Edmondson zich.
Edmonson, die bekend stond als de ‘slaaf’ van haar ‘meester’, stemde ermee in en leverde naakte foto's van zichzelf.
Elke slaaf in de groep, bekend als DOS, beloofde gehoorzaamheid aan hun meester en moest haar “Meester” tekstberichten binnen 60 seconden sturen tijdens trainingsoefeningen om haar toewijding te demonstreren.
De inwijdingsceremonie vond plaats in een huis in Albany. De vijf vrouwen in de inwijdingsgroep kregen de opdracht hun kleren uit te trekken en naakt in een halve cirkel te gaan zitten. Ze kregen te horen dat ze een permanente herinnering aan hun lidmaatschap van de geheime studentenvereniging zouden krijgen. Edmondson dacht dat ze kleine tatoeages zouden krijgen, maar in plaats daarvan was elk meisje dat wel gemerkt met een vierkant symbool van 2 inch net onder de heup. Edmondson zou later beseffen dat het symbool eruitzag als 'KR' of de initialen van Raniere.
'Het was erger dan een bevalling,' vertelde Edmondson aan ABC News. 'Stel je een hete laser voor, die zonder verdoving 30 minuten over je vlees wordt gesleept.'
Edmondson zou later het trauma beschrijven in de opening van haar memoires 'Getekend.'
Daar lig ik helemaal naakt, ik ben het meest kwetsbaar, maar vastbesloten om mijn kracht te bewijzen. Ik probeer mijn benen gesloten te houden, want mijn lichaam wil mijn meest besloten gebied beschermen ”, schreef ze. “Ik zeg tegen mezelf: ik ben een krijger. Ik heb een mens geboren. Ik kan pijn aan. Maar niets had me ooit kunnen voorbereiden op het gevoel van dit vuur op mijn huid. '
Nadat Edmondson's echtgenoot Anthony Ames, die ook een NXIVM-lid was, over het merk hoorde, besloten ze allebei dat ze weg wilden en Edmondson begon in het openbaar te spreken over haar schokkende beproeving en de langzame 'indoctrinatie' die ze volgens haar steeds dieper de organisatie in leidde .
Wolf Creek 2 gebaseerd op waargebeurd verhaal
'Als mij dit niet was overkomen, zou ik de eerste zijn geweest die had gezegd:‘ Wat een idioot. Waarom is ze niet gewoon weggegaan? ’Het antwoord is dat indoctrinatie ongelooflijk krachtig is,’ zei ze tegen Refinery29. 'Als je het brandingritueel als voorbeeld bekijkt, overtuigen ze je ervan dat je zegeviert over je eigen zwakheid.'
Haar verhaal was ook te zien in het eerste seizoen van de podcast Ontdekken
Nieuwe vreugde vinden
Met de ervaring achter haar, is Edmondson op zoek gegaan naar een nieuw gevoel van vreugde.
Ze blijft acteren en voice-over doen, en speelt rollen in Hallmark-films 'Wedding of Dreams' en 'Welcome to Christmas.'
Haar laatste rol in de televisiefilm 'The Sisterhood' heeft een griezelige parallel met haar eigen leven. Ze speelt een verslaggever in een verhaal over een sekte-achtige groep vrouwen die gedwongen wordt deel te nemen aan twijfelachtige en gevaarlijke activiteiten.
Edmondson, die in Vancouver woont, plaatst ook regelmatig foto's van het leven met haar man en twee jonge zoons Instagram
Maar de moeder van twee heeft haar jaren bij NXIVM niet helemaal achter zich gelaten. Eerder dit jaar hebben Edmondson, haar man en bijna 80 anonieme eisers een rechtszaak aangespannen tegen de leiders van NXIVM, waaronder Seagrams sterke drank-erfgenamen Sara en Clare Bronfman, wegens emotionele en financiële schade die ze hebben geleden als gevolg van hun tijd bij de groep, volgens CBC
De rechtszaak beschrijft NXIVM als een 'Ponzi-plan en dwingende gemeenschap' die is ontworpen om zijn volgers financieel en emotioneel te misbruiken.
Edmondson blijft ook werken aan het herstellen van relaties uit het verleden die leden onder haar betrokkenheid bij een van de meest verwarrende sekten van het land.
“Terwijl ik eraan werk om mijn persoonlijke kracht te herwinnen en voorbij te gaan aan wat er is gebeurd, is er een speciale boodschap die ik heb voor de vrienden en mensen die dicht bij me staan met wie ik ver weg ben geraakt of het contact heb verloren door de jaren heen. Ik was een voorstander van de praktijken van NXIVM: ik Het spijt me zeer ', schreef ze in haar memoires. 'Hopelijk zullen mijn daden en alles wat ik in dit boek deel, een stap zijn in de richting van het goedmaken, nu ik de impact van mijn 12-jarige reis op de mensen om me heen begin te herstellen.'
