De nieuwe serie 'The Staircase' van Netflix beschrijft het proces tegen auteur Michael Peterson, wiens vrouw Kathleen in november 2001 dood werd aangetroffen op de bodem van een trap in haar huis in Durham, North Carolina.
NAAR korte samenvatting voor degenen die de zaak niet kennen: hij werd in 2003 veroordeeld voor moord met voorbedachten rade en bracht bijna een decennium achter de tralies door. In 2011 kreeg hij een nieuw proces toegewezen, dat in mei 2017 zou beginnen. Maar in februari, slechts enkele maanden voor het geplande nieuwe proces, diende Peterson een pleidooi van Alford in tegen de verlaagde beschuldiging van doodslag. Hij werd veroordeeld tot reeds uitgezeten tijd en vrijgelaten uit de gevangenis.
De Netflix-serie, oorspronkelijk een documentaire geproduceerd door een Frans bedrijf, onderzoekt zijn oorspronkelijke proces. Drie afleveringen in, laat een grote bom vallen: Peterson was de laatste persoon die een andere vrouw zag die in 1985 dood werd gevonden op de bodem van een trap in Duitsland. Haar naam was Elizabeth Ratliff (hierboven weergegeven in het blauwe shirt) en ze stierf op de leeftijd van 43.
Wie was zij?
Ze was een recente weduwe
Haar echtgenoot, George Ratliff, stierf kort voor haar in een geheime militaire operatie in het buitenland in 1983, aldus CourtTV De twee werden naast elkaar begraven nadat Ratlitt stierf.
Zij was een lerares
Ratliff gaf les in het tweede leerjaar aan een Amerikaanse Department of Defense School.
Ze ging elke avond om met Peterson
Sinds de dood van haar man kwam Peterson volgens 'The Staircase' elke avond na het eten bij haar op bezoek. Peterson en vrienden hielden vol dat hun vriendschap puur platonisch was. Volgens de documentaireserie hielp hij vaak met de afwas of las hij voor aan Ratliff's twee jonge dochters voordat hij naar huis terugkeerde. Ze waren 2 en 1 jaar oud toen Ratliff stierf.
Ze zag eruit als Petersons eerste vrouw
Nicole Brown Simpson en haar vriend Ronald Goldman
Regina Green, een oude familievriend van Peterson, wees er in 'The Staircase' op hoeveel Ratliff en Petersons eerste vrouw Patricia op elkaar leken.
Ze werd dood aangetroffen onderaan een trap
Ratliff werd volgens 'The Staircase' zijwaarts gekanteld onder aan een houten trap in haar huis aangetroffen.
Ten eerste werd haar dood als natuurlijk geregeerd
Na haar dood concludeerden Duitse functionarissen dat Ratliff stierf aan een hersenbloeding die ertoe leidde dat ze van de trap viel. Net als bij Peterson's vrouw Kathleen, liep ze snijwonden op aan het hoofd die werden toegeschreven aan haar val. Slechts vier dagen voor haar dood klaagde ze over hevige hoofdpijn. Ze plande zelfs een doktersafspraak uit bezorgdheid, en had de volgende week een afspraak.
Er was een aanzienlijke hoeveelheid bloed rond de trap
Getuige Cheryl Appel-Schumacher getuigde tijdens het proces van Peterson in 2003 dat het bloed helemaal de trap op kwam. Volgens 'The Staircase' duurde het weken voordat al het bloed was opgeruimd.
Haar dood werd uiteindelijk bestempeld als moord
Terwijl Peterson werd onderzocht voor de dood door trappen van zijn vrouw in het begin van de jaren 2000, werd Ratliff's lichaam in 2003 opgegraven in Texas. een moord. De advocaten van Peterson hadden bezwaar tegen de beoordeling van de examinator.
'Aanklagers hebben duizenden dollars uitgegeven om haar zoon 20.000 kilometer van Bay City, Texas naar Chapel Hill te vervoeren', zei advocaat David Rudolf in 'The Staircase'. Hij zei dat ze dezelfde medische onderzoeker wilden die beweerde dat de vrouw van Peterson niet per ongeluk de autopsie uitvoerde in plaats van een neutrale patholoog in Texas, zoals hij suggereerde.
Peterson voedde haar kinderen op
Zowel Peterson als zijn vrouw voedden zijn twee dochters, Margaret en Martha, op alsof ze hun eigen dochters waren. Peterson woonde naast Ratliff toen ze stierf. Zoals te zien is op 'The Staircase', steunden beide meisjes Peterson publiekelijk tijdens zijn proces en werden ze ontroostbaar toen hij werd veroordeeld. Ze geloven dat hun geadopteerde vader onschuldig is aan het vermoorden van hun beide moeders, aldus de documentaire.
[Foto: Netflix screengrab]
