Waarom de zaak van de gebroeders Menendez een natie verbaasde

De ouders stonden net zo goed terecht als Lyle en Erik Menendez en waarom de aanklager probeerde vast te houden aan het verhaal van de vrouw. De verdedigingsstrategie was emotie, emotie, emotie, emotie', zei een voormalige Los Angeles Times-verslaggever over het sensationele karakter van de zaak.

Iemand heeft mijn ouders vermoord, een hysterische Lyle Menendenz jammerde op 20 augustus 1989 tegen een 911-coördinator.

De politie van Beverly Hills haastte zich naar het herenhuis in mediterrane stijl met zes slaapkamers, waar ze Jose Menendenz aantroffen die bloedde, zijn bloed doordrenkte de witte bank van het gezin.

Het was griezelig stil en toen ik de studeerkamer/bibliotheek binnenging, was het eerste wat me opviel dat Jose Menendez op de bank zat, vertelde rechercheur Les Zoeller aan Dateline: Secrets Uncovered, uitgezonden woensdag Bij 8/7c Aan Iogeneratie . Hij lag opzij, zijn hoofd opzij. Ik kon meteen zien dat zijn gezicht misvormd was door de kogelstoot die hij naar de zijkant van zijn hoofd bracht.

Jose's vrouw, Mary Louise Menendez - beter bekend als Kitty - lag in een foetushouding op de grond bij zijn voeten. Ze had een kogel in het gezicht gekregen en verschillende schotwonden aan de knie.

Er was een contactwond op het gezicht van Kitty Menendez, het blies haar oog uit, zei aanklager Pamela Bozanich. Ik bedoel, het was grotesk wat er met haar gebeurde.

De twee zonen van het echtpaar, Lyle en Erik, vertelden de politie dat ze thuis waren gekomen na een film tot de gruwelijke ontdekking toen de rook van de geweerschoten nog steeds in de lucht opdoemde. Maar naarmate de maanden verstreken na de executie-achtige sterfgevallen, werd de politie getroffen door de overvloedige uitgaven van de zonen: het kopen van Rolex-horloges, privétennislessen, dure kleding, sieraden, een Porsche en zelfs een restaurant met kippenvleugels.

Ze waren gewoon aan het uitgeven, uitgeven, uitgeven, vertelde Zoeller aan 'Dateline'-correspondent Keith Morrison.

Het bewijsmateriaal zou uiteindelijk terugleiden naar de broers zelf in een zaak die de natie schokte. De sensationele rechtszaak uit 1993 hielp bij het definiëren van het relatief nieuwe kabelnetwerk Court TV, en hoewel Lyle en Erik tegen die tijd hadden toegegeven de moordenaars te zijn, beweerden ze te zijn gebroken na jarenlang fysiek en seksueel misbruik door hun vader te hebben doorstaan.

De zaak polariseerde de natie - en de jury - toen er ruzie uitbrak over de vraag of de broers koelbloedige moordenaars of getraumatiseerde slachtoffers waren.

Je speelde niet alleen voor de jury, je speelde voor heel Amerika, zei voormalig Los Angeles Times-verslaggever Alan Abrahamson over het sensationele karakter van de zaak.

Jose Menendez leefde schijnbaar de Amerikaanse droom toen de succesvolle directeur werd doodgeschoten.

Als tiener was hij het communistische Cuba ontvlucht om een ​​beter leven te vinden en trouwde hij in 1963 met Kitty.

Het echtpaar had twee zonen, Lyle en Erik, en in alle opzichten vond Jose succes in de zakenwereld door zijn eigen meedogenloze gedrevenheid en vastberadenheid, als algemeen directeur van Hertz en later als directeur bij een Hollywood-filmbedrijf.

Ze waren sterren in onze familie, zei Kitty's nichtje Diane Hernandez over het succes van de familie.

De familie Menendez betrok dat herenhuis in Beverly Hills - ooit eigendom van Elton John en muziekster Prince - en versterkte hun plaats als Hollywood-elite.

man vermoordt vrouw op cruise in Alaska

Degenen die de familie kenden, zeiden dat Jose's behoefte om te slagen zich uitstrekte tot zijn zonen, die hij op de tennisbaan, het voetbalveld en in het zwembad, vaak tot het uiterste, probeerde te bereiken.

Lyle ging naar Princeton en Erik was van plan om in de herfst aan de UCLA te beginnen, maar het imago van perfectie van de familie zou instorten op 20 augustus 1989, toen zowel Kitty als Jose in hun huis werden neergeschoten.

Terwijl onderzoekers eerst vermoedden dat de brute sterfgevallen een maffia-hit waren of verband hielden met Jose's zakelijke transacties, richtten ze al snel hun aandacht op de zonen van het paar. Binnen enkele dagen na de dood gingen Lyle en Erik naar de familiebank om te proberen het testament van hun ouders in handen te krijgen.

Met het geld van hun ouders tot hun beschikking, gingen ze rijkelijk uit.

Hoewel beide mannen bereidwillig politievragen beantwoordden, zei Zoeller dat de politie de broers begon te verdenken nadat ze hoorden van een scenario dat Erik had geschreven over een man die zijn ouders vermoordde om $ 157 miljoen te erven.

Ze twijfelden ook aan het verhaal van de broers over het vinden van hun ouders, inclusief dat vreemde detail over het zien van wapenrook in de lucht. Zoeller merkte op dat de rook snel zou zijn verdwenen en niet in de lucht zou zijn gelaten als ze echt minuten na de schietpartij waren aangekomen.

Onderzoekers kregen ook een ongebruikelijk telefoontje van een vrouw genaamd Judalon Smyth, die een affaire had met Eriks psycholoog Jerome Oziel. Ze beweerde dat ze Erik op een dag op kantoor de misdaad had horen bekennen en zei dat Oziel later bekentenissen van de broers had opgenomen waarin de duistere daad werd beschreven.

De politie nam de band onmiddellijk in beslag, maar kon er niet naar luisteren vanwege de privileges van de cliënt-arts.

Toch was het voldoende om op 8 mei 1990 een arrestatie te verrichten.

Terwijl de onderzoekers doorgingen met het doorzoeken van de zaak, vonden ze ook bewijs dat de broers twee dagen voor de moord jachtgeweren hadden gekocht met een gestolen identiteitsbewijs dat Lyle van een klasgenoot uit Princeton had gestolen.

Bekijk meer 'Dateline'-afleveringen in onze gratis app

Aanklagers hadden een sterke zaak opgebouwd tegen de gebroeders Menendez, maar het verdedigingsteam zou de zaak op zijn kop zetten toen ze beweerden dat de broeders de moorden hadden gepleegd na jaren van misbruik, daarbij steunend op een onvolmaakte zelfverdedigingswet, die stelde dat de broeders een eerlijke maar onredelijke overtuiging hadden dat hun leven in gevaar was.

Buren, coaches, familieleden en vrienden zouden allemaal het standpunt innemen in het op televisie uitgezonden proces om een ​​portret te schilderen van Jose als een veeleisende en gewelddadige vader, die een strikte regel in zijn huishouden had dat niemand door de gang van hun huis als hij met zijn zonen achter gesloten deuren was.

Maar het was de jongens' eigen grafische getuigenis over het seksueel misbruik dat ze zeiden te hebben ondergaan door hun vader - terwijl hun moeder een oogje dichtkneep - dat werd de kern van de verdediging.

We zouden in de badkamer zijn, en hij zou me op mijn knieën zetten en... eh, orale seks met hem hebben, een betraande Lyle getuigde van misbruik waarvan hij zei dat hij leed van de leeftijd van 6 tot 8. Hij verkrachtte me.

Lyle zei dat het seksueel misbruik stopte toen hij 8 jaar oud was en dat hij zich pas jaren later realiseerde dat zijn vader zijn aandacht op jongere broer Erik had gericht.

Erik nam ook het standpunt in om zijn verontrustende relaas van het vermeende misbruik te beschrijven.

1 jongen 2 kittens bekijk video

Hij wilde dat ik hem orale seks gaf en hij zou de naalden of spijkers in mijn dijen steken terwijl hij dit deed, zei hij, eraan toevoegend dat als hij weigerde, zijn vader terug zou komen met een mes en hem zou bedreigen.

Lyle getuigde dat hij enkele dagen voor de dodelijke schietpartij zijn vader had geconfronteerd met het misbruik en geloofde dat zijn vader hem zou vermoorden om de familiegeheimen verborgen te houden.

Toen de broers hun mentale toestand eenmaal als verdediging gebruikten, opende dat de deur voor de bekentenisband van hun psycholoog die in de rechtszaal zou worden afgespeeld.

De ouders stonden net zo goed terecht als Lyle en Erik Menendez en waarom de aanklager probeerde vast te houden aan de waarheid, mevrouw, de verdedigingsstrategie was emotie, emotie, emotie, emotie,' zei Abrahamson.

Aanklagers zetten vraagtekens bij de beweringen over seksueel misbruik en wezen op de barbaarse aard van de misdaad en de miljoenen die de broers met hun ouders uit de weg zullen erven

Na intens beraad kondigde een rechter aan dat de jury hopeloos vastzat.

De zaak zou in 1995 opnieuw worden behandeld, maar deze keer waren er geen tv-camera's toegestaan. Lyle nam ook niet het standpunt in nadat brieven opdoken die suggereerden dat hij mensen had aangemoedigd om voor de verdediging te liegen tijdens zijn eerste proces. De rechter verminderde ook de hoeveelheid toegestane getuigenissen over het vermeende fysieke en seksuele misbruik. Maar, misschien wel het belangrijkste, de rechter oordeelde dat de jury deze keer geen rekening kon houden met de onvolmaakte zelfverdedigingsstrategie na een uitspraak van het Hooggerechtshof van de staat in een andere zaak.

Deze keer vond de jury de broers op alle punten schuldig en werden ze veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.

Op 49-jarige leeftijd stemde Lyle ermee in om met Dateline vanuit de gevangenis te praten, en zei dat hij woedend was geworden om te horen dat zijn vader Erik zou misbruiken, nadat hij jarenlang moeder was gebleven over zijn eigen misbruik.

Het was alsof ik me aan dat soort duivelspact hield en [mijn vader] niet, zei hij. En mijn moeder, weet je, 'Je laat je kinderen elke dag wakker worden in het huis van een kinderverkrachter.'

Hij hield vol dat hij en Erik nooit de bewuste beslissing hadden genomen om hun ouders die dag te vermoorden en zei dat ze de wapens hadden gekocht omdat ze wisten dat hun vader hen nooit de donkerste geheimen van de familie zou laten onthullen.

We hebben niet besloten om het te doen, zei Lyle. We werden uiteindelijk een beetje overweldigd door deze paniek en emotie en namen de beslissing om die kamer in te rennen.

Bekijk 'Dateline: Secrets Uncovered', uitgezonden voor meer informatie over deze en andere soortgelijke zaak woensdag Bij 8/7c Aan Iogeneratie , of stream afleveringen hier.