Met een decennialange traditie van het verdoezelen van de realiteit achter de schermen ten gunste van het bouwen van mythische legendes, blijft de pro-wrestling-industrie worstelen met het vermeende duistere gedrag van enkele van zijn meer iconische sterren. Viceland's docu-serie 'Dark Side of the Ring' benadrukt nu die spanning tussen de verzonnen verhaallijnen van pro-wrestling en wat er werkelijk achter de schermen gebeurde. Een van de verhalen die in deze show worden besproken, is de erfenis van Mary Lillian Ellison, beter bekend onder haar artiestennaam The Fabulous Moolah, waarover nog steeds fel wordt gedebatteerd binnen de pro-wrestling-industrie. Hoe komt het dat de naam van Moolah zulke debatten onder worstelfans blijft creëren?
De worstelcarrière van The Fabulous Moolah begon eind jaren veertig, waarin ze tegenstanders zoals de legendarische Mildred Burke ontmoette, volgens het boek van David Shoemaker: ' The Squared Circle: Life and Death in Professional Wrestling Nadat ze in 1956 de vrouwenkampioen van de National Wrestling Alliance was geworden door 12 andere vrouwen in één nacht te verslaan, begon Moolah door het land te toeren en verzamelde uiteindelijk een stal van vrouwelijke worstelaars die ze zelf trainde.
'Voor het grootste deel van 25 jaar werd elke topmeisjesworstelaar getraind door Moolah, volgeboekt door Moolah en werd gecontroleerd door de groep van Moolah', legt de controversiële worstelaar Jim Cornette uit in 'Dark Side of the Ring'. De vraag naar worstelen met vrouwen was in die tijd groot, ondanks dat de concurrenten te maken hadden met aanzienlijk seksisme van zowel boekers als publiek.
Gedurende de 10 jaar dat Moolah de titel had, bleef Moolah volgens Shoemaker een nationaal geliefde ster. Haar carrière bloeide verder met de oprichting van het WWF, dat in de jaren tachtig een explosie van populariteit beleefde toen WWF-CEO Vince McMahon ermee instemde haar te positioneren als het gezicht van de vrouwendivisie, ondanks het feit dat ze in de zestig was.
Maar Moolah manipuleerde vakkundig de politiek achter de schermen, zodat jong opkomend talent haar niet zou kunnen onttronen. Zelfs toen ze ouder werd, bleef Moolah verschijnen in grappen-achtige backstage-segmenten en comedy-wedstrijden nadat het WWF zichzelf in het begin van de jaren 2000 omgedoopt had tot WWE tot haar laatste optreden bij het bedrijf in 2007. Ze wordt beschouwd als de eerste tachtigjarige. om te concurreren in een WWE-ring. Ze stierf in november 2007 op 84-jarige leeftijd.
Hoewel haar decennialange, baanbrekende worstelcarrière een symbool bleef van de aanhoudende aantrekkingskracht van het worstelen van vrouwen, begonnen beschuldigingen over haar gedrag met betrekking tot haar studenten de kop op te steken. Moolah's voormalige student Mad Maxine (neé Jeannine Mjoseth) beweerde dat de school van Moolah nauwelijks op een dojo leek: een interview met Slam Sports, zei Mjoseth dat studenten vaak schulden maakten terwijl ze zowel een toegangsprijs als een accommodatie betaalden die soms tot $ 1500 per maand kostte.
james en virginia campbell houston tx
'Moolah heeft meisjes naar deze man in Arizona gestuurd en ze gepimpt,' voegde Mjoseth eraan toe. 'Ik heb hem echt aan de telefoon gesproken en hem gevraagd wat hij zocht. Hij zei: 'Als ik al dit geld uitgeef, weet je wat ik wil.' Dat was onderdeel van Moolahs manier om geld te verdienen. Ze was gewoon een slecht persoon. Moolah had geen goed bot in haar lichaam ... Moolah nam minstens de helft van wat ik verdiende. '
Vanwege een overeenkomst tussen worstelaars om het verhaal van worstelende verhaallijnen ook buiten de ring te behouden, zei Mjoseth dat ze zich niet in staat voelde om de misdaden van Moolah aan de politie of collega's te melden.
'Kayfabe is als hersenspoeling,' zei ze. 'Ik wilde de andere worstelaars niet verraden. Ik voelde me ongemakkelijk om er lange tijd over te praten. '
In het boek ' Sisterhood of the Squared Circle 'door Pat Laprade beweerde voormalig worstelaar Penny Bramer ook dat Moolah optrad als een pooier en meisjes verhuurde voor verschillende promoties als een vorm van sekshandel.
In een artikel voor The Free Times gepubliceerd in 2006, suggereerden de kinderen van Moolah's stagiaire Sweet Georgia Brown (neé Susie Mae McCoy) dat Moolah hun moeder van drugs had voorzien, waardoor ze afhankelijk werd. Ze beweerden dat ze herhaaldelijk was verkracht door klanten van Moolah, die haar hadden gemarteld als controlemiddel.
'Toen mijn moeder ging worstelen, zat ze bij de zogenaamde Great Moolah. Ze zei dat ze gedwongen was om veel dingen tegen haar wil te doen, 'zegt Barbara Harsey, de dochter van Brown, in' Dark Side of the Ring '.
'Ze kreeg te horen dat ze moest drinken en pillen moest nemen. Ze is gemaakt om seks te hebben met andere mannen, 'vervolgt Harsey. 'Van wat mijn moeder me vertelde, was ze hun favoriet. Je kunt het entertainment noemen. Het is nog steeds pooier en prostitutie. '
In tegenstelling tot die verhalen, hebben verschillende anderen in de industrie zich uitgesproken tegen de meer snode beschrijvingen van Moolah. Michael McCoy, een ander kind van Sweet Georgia Brown, betwist het verhaal dat zijn broers en zussen hebben gepresenteerd.
'Ik kom vandaag zeggen dat dat niet waar is. Dat is helemaal niet waar, 'zei hij, volgens ProWrestling Sheet 'Vooral omdat ik de Moolah kende die ik had leren kennen. Ik ben geen nep. Ik ben geen nep en ik ben vandaag niet de frontman. En niemand dwingt me om te zeggen wat ik zeg. Moolah deed het juiste en ze hielp mijn moeder. '
Voormalige worstelaars Selina Majors en Beverly Shade verdedigden Moolah op dezelfde manier. Shade legde de kwestie vast in een interview uit 2018 met Nigel Sherrod
het meisje in de kelderfilm
'Ik kende Moolah goed genoeg om te weten dat ze gewoon niet zo iemand was,' zei Shade. 'Ik weet niet wie hiermee begonnen is. Ik kan niet geloven dat iemand zo jaloers of zo stom is. Ik weet niet wat ze dachten dat ze aan het bereiken waren. Om iemand te nemen die niet voor zichzelf kan spreken, en hen door de modder [te brengen] alsof ze haar doen. Ze is hier niet om zichzelf te verdedigen, wat niet juist is. Ik begrijp gewoon niet wat ze denken dat ze bereiken. '
seriemoordenaars in Californië in de jaren tachtig
Temidden van deze discussies was de WWE begonnen met het opnieuw uitvinden van zijn vrouwendivisie. Hoewel WWE vaak seksueel expliciete verhaallijnen had gehad en relatief weinig van het atletische vermogen van hun vrouwelijk talent had laten zien in het zogenaamde Attitude-tijdperk uit de late jaren 1990 en vroege jaren 2000, WWE CBO Stephanie McMahon beloofde een nieuw leven ingeblazen aandacht voor legitiem vrouwenworstelen in 2016 Tegelijkertijd begonnen de bewegingen #TimesUp en # MeToo, campagnes op sociale media die inspelen op de alomtegenwoordigheid van seksueel misbruik en intimidatie van vrouwen, in de Verenigde Staten aan kracht te winnen.
Desalniettemin besloot de WWE controversieel om een inaugurele Battle Royale voor vrouwen in Wrestlemania te vernoemen naar Moolah in maart 2018. De beslissing leidde tot brede kritiek binnen de industrie, met velen die beweren de traditie van historisch revisionisme van het bedrijf speelde een rol. Fans van het worstelen van vrouwen verzetten zich fel tegen het eervolle gebaar en namen massaal contact op met de sponsors van WWE, die hen ertoe aanzetten de Moolah-bijnaam uit de wedstrijd te laten vallen, volgens Forbes
WWE bood geen openbare verontschuldiging of verklaring voor de naamswijziging.
'Dark Side of the Ring'-producer Evan Husney legde uit hoe moeilijk het was om het onderwerp van de vermeende misdaden van Moolah te bespreken.
'Naar mijn persoonlijke mening is het echt moeilijk te zeggen!' Husney vertelde Oxygen.com 'Ze is hier duidelijk niet voor ons om het haar te vragen. Jim Cornette legt het uit en zegt dat het een beetje van beide is. Het is duidelijk dat ze erdoorheen kwam in een tijd dat promotors vager waren dan ze nu zijn. Dus je leert die kneepjes van het vak. Had ze een enorm ego en wilde ze in het middelpunt van de belangstelling staan? Ja waarschijnlijk. In termen van de zwaardere beschuldigingen is het echt moeilijk te zeggen. Ik heb de neiging om iedereen te geloven die beschuldigingen van die aard heeft. Maar ik denk wel wat haar nalatenschap betreft: het is ingewikkeld. '
Vickie Otis, een voormalige pro-worstelaar die de ringnaam Princess Victoria droeg, blijft gescheurd over hoe Moolah herinnerd moet worden in het laatste deel van 'Dark Side of the Ring'.
'Als ik ervoor kies haar niet aardig te vinden vanwege wat ze me heeft aangedaan, is dat prima', zegt Otis. 'Maar Moolah moet worden herinnerd. Ze was een icoon in deze branche. Je kunt haar geschiedenis niet wegnemen, want ze was een a-hole! '
Het debat over het verleden van Moolah relativeert de grotere problemen binnen de worstelindustrie: zullen de controverses rond het persoonlijke leven van een worstelaar vergeten worden omwille van de kayfabe? In hoeverre moet worstelen de criminele geschiedenis van zijn meest geliefde sterren aanpakken? En hoe gaat worstelen in de toekomst om met zaken als sekshandel en seksueel misbruik? Deze vragen blijven, althans voorlopig, onbeantwoord.
