Volgens een groeiend koor van vooraanstaande wetenschappers moet een Australische moeder die in de jaren negentig werd veroordeeld voor het doodstoppen van vier baby's, gratie moeten krijgen omdat haar kinderen mogelijk een natuurlijke dood zijn gestorven.
De kinderen van Kathleen Folbigg hadden zeldzame genetische aandoeningen die mogelijk hebben bijgedragen aan hun dood, zoals uiteengezet in een nieuwe petitie ondertekend door 90 wetenschappers en onderzoekers die aandringen op haar vrijlating, The Guardian. gemeld
De petitie, die Folbiggs veroordeling bijna twee decennia geleden vernietigt als een 'gerechtelijke dwaling', roept op tot de onmiddellijke vrijlating van de 53-jarige moeder. Het is vorige week naar de gouverneur van New South Wales gestuurd.
Folbigg werd veroordeeld voor het verstikken van haar vier kinderen - Caleb, Patrick, Sarah en Elizabeth - tussen 1989 en 1999. De kinderen waren tussen de 19 dagen en 19 maanden oud.
De petitie, ondertekend door twee Nobelprijswinnaars, kwam nadat nieuw onderzoek naar genetische sequentie suggereerde dat Folbigg mogelijk niet strafrechtelijk verantwoordelijk is voor de dood van haar kinderen.
Geen van de baby's van Folbigg was gezond toen ze stierven, en er was volgens de petitie geen specifiek medisch bewijs van verstikking. De medische toestand van haar kinderen omvatte blindheid, epilepsie en luchtweginfecties, autopsies ontdekten later, zoals de New York Times gemeld
Na het sequencen van Folbiggs genoom, ontdekten wetenschappers dat ze een relatief ongehoorde genetische mutatie had die bekend staat als de CALM2-gen , die volgens de Sydney Morning Herald de dood van haar kinderen kan hebben veroorzaakt. Bloed- en weefselmonsters bevestigden dat ook zij de genetische mutatie hadden.
Het is bekend dat de mutatie bij baby's een hartstilstand veroorzaakt. Wereldwijd blijken minder dan 100 mensen het CALM2-gen te hebben.
'In de genetica zijn eenmalige gebeurtenissen alledaags', aldus een deskundige die de petitie ondertekende de Guardian
Folbigg is gevonden schuldig in 2003, volgens de London Times. Ze werd door roddelbladen gebrandmerkt als de 'ergste vrouwelijke seriemoordenaar' in de Australische geschiedenis. Ze heeft haar onschuld gehandhaafd gedurende een aantal mislukte beroepen.
'We zouden ons opgewonden voelen voor Kathleen als ze gratie krijgt,' vertelde Carola Vinuesa, een immunoloog die onderzoek deed naar de zaak van Folbigg, aan de New York Times. 'Het zou een zeer sterke boodschap afgeven dat wetenschap serieus moet worden genomen door het rechtssysteem.'
Tijdens het proces van Folbigg hebben openbare aanklagers de mogelijkheid van de hand gewezen dat de dood van zoveel kinderen in één gezin allesbehalve moord zou kunnen zijn.
'Er is in de geschiedenis van de geneeskunde nog nooit zoiets geweest', zei een officier van justitie. 'Het is geen redelijke twijfel, het is belachelijk.'
Folbigg werd op nieuwjaarsdag aangevallen door een medegevangene nadat hij was overgebracht naar een nieuwe gevangenis, de New Zealand Herald. gemeld
