Een vrouw die 17 jaar geleden bekend werd als 'The Girl in the Closet' na jaren van mishandeling, waaronder het gedwongen worden om als kind in een kast te leven, werd eerder deze week gearresteerd en beschuldigd van aanranding van een kind.
De politie in Lewisville, Texas, arresteerde Lauren Kavanaugh, nu 25, nadat ze maandag een fooi had gekregen waarin ze beweerde dat ze een 14-jarig meisje seksueel had misbruikt, zei de politie in een persbericht.
Het kind in kwestie vertelde de autoriteiten dat ze de afgelopen twee maanden een 'seksuele relatie' met Kavanaugh had gehad.
Kavanaugh, die op het moment van het vermeende misbruik in een appartement woonde met de ouders van het slachtoffer, gaf tijdens een interview met rechercheurs toe dat ze een 'seksuele relatie' had met het kind, wat leidde tot haar arrestatie, aldus de politie.
Ze werd beschuldigd van het seksueel misbruiken van een kind en werd woensdag geboekt in de Denton County Jail, waar ze vastzit op borgtocht van $ 10.000, online gevangenisregistraties staat.
Kavanaugh haalde de landelijke krantenkoppen in 2001 toen de autoriteiten haar redden uit de stacaravan van haar moeder en stiefvader in Hutchins, Texas. Vanaf haar tweede jaar was ze uitgehongerd, mishandeld, lastiggevallen en gedwongen om in een kleine kast te wonen, de Dallas Morning-News rapporten.
Toen ze op 8-jarige leeftijd werd gered, was ze ernstig ondervoed en woog ze slechts 25 pond.
Het was het trauma van Kavanaugh dat haar met haar vermeende slachtoffer lijkt te hebben verbonden. Ze ontmoette het kind via een Facebook-pagina genaamd 'The Lauren Kavanaugh Story', een hulpmiddel dat Kavanaugh gebruikte om andere slachtoffers van misbruik te steunen, aldus de politie. De pagina is inmiddels verwijderd.
Kavanaughs misbruikers - haar moeder, Barbara Atkinson, en stiefvader, Kenneth Atkinson - waren allebei veroordeeld tot leven in de gevangenis.
Volgens de Morning-News werd ze een jaar na haar redding geadopteerd door Bill en Sabrina Kavanaugh.
Het echtpaar had het kind eerder geadopteerd kort nadat ze was geboren, maar werd gedwongen haar terug te geven aan haar biologische moeder toen ze 20 maanden oud was vanwege wat ze een juridische 'technische aangelegenheid' noemden, ABC nieuws rapporten. Het misbruik begon kort daarna.
Kavanaugh deelde onlangs haar tragische verhaal tijdens een aflevering van 'The Dr. Phil Show' vorig jaar, waar ze onthuld dat ze 'meer dan 30 keer' heeft geprobeerd zelfmoord te plegen. Bij het nastreven van een 'normaal leven' worstelt ze met middelenmisbruik, depressie en angst, zei ze.
De politie heeft reden om aan te nemen dat Kavanaugh mogelijk andere slachtoffers heeft gehad. Ze dringen er bij ouders op aan om met hun kinderen te praten om erachter te komen of ze ongepast contact hebben gehad met Kavanaugh, en om in dat geval contact op te nemen met de politie van Lewisville.
Algemene tips over de zaak kunnen worden gemeld door de tiplijn van de afdeling te bellen op 972-219-8477, of door ze anoniem te sms'en naar 'TIPLPD' op 847411.
[Photo Credit: Denton County Jail]
