1959 Moord op 9-jarige verkopende snoep, een van de koudste zaken in Washington, eindelijk opgelost

Een genealogische analyse lokaliseerde uiteindelijk de moordenaar van Candy Rogers, die verdween tijdens het verkopen van snoep in 1959.

De brute moord op een negenjarig meisje in 1959 is eindelijk opgelost, waarmee een einde komt aan een van de oudste cold cases in de staat Washington.

Candice Candy Rogers verdween tijdens de verkoop van Camp Fire Mints - een inzamelingsactie voor de Camp Fire Girls, een Girl Scout-achtige organisatie - in haar wijk Spokane op 6 maart 1959, volgens een persbericht uitgegeven door de politie van Spokane City. Zoekers vonden dozen met pepermuntjes verspreid over de straat; het was de enige aanwijzing in welke richting ze had kunnen gaan.

In de volgende dagen verzamelden zich ongeveer 1.200 vrijwilligers om het vermiste meisje te vinden. Zelfs de Amerikaanse luchtmacht hielp de enorme zoektocht met een helikopterploeg om het land van bovenaf te scannen.

(Helaas, een dag na de verdwijning van Candy Rogers, stak een Sikorsky H-19-helikopter hoogspanningskabels vast en stortte neer in de Spokane-rivier. Drie bemanningsleden - Airman Marlice D. Ray, Sgt. William A. McDonnell en Lt. Kenneth G. Fauteck, kwamen om bij de crash. Twee andere piloten overleefden.)

Ongeveer twee weken later, op 21 maart, waren twee piloten van de nabijgelegen Fairchild Air Force-basis aan het jagen in de bossen bij Old Trails Road - ongeveer elf kilometer van Candy's huis - toen ze een paar meisjesschoenen ontdekten. Ze rapporteerden hun bevindingen toen ze terugkeerden naar de basis, uit angst dat ze misschien familie waren van het vermiste kind.

De volgende dag werd in dat gebied een nieuwe zoektocht gestart, het lichaam van Candy Rogers werd snel gevonden, begraven onder een ondiepe laag borstel en dennennaalden.

Volgens de politie is het slachtoffer verkracht en gewurgd met haar eigen kleding. Ondanks duizenden tips is er nooit een levensvatbare verdachte ontwikkeld.

Toch probeerden generaties onderzoekers de zaak op te lossen.

Zonder enige manier om de toekomst van sporenbewijs en de gevoeligheid van de daaropvolgende testprocedures te kennen, is het een bewijs van de toewijding van onderzoekers in 1959 dat het bewijsmateriaal op een zodanige manier werd bewaard [dat] DNA 62 jaar later kon worden geëxtrapoleerd, het persbericht verklaarde.

Begin 2021 dienden laboratoriumexperts van de Washington State Police een monster in van sperma dat was verzameld uit de kleding van Candy Rogers. Volgens de politie heeft een lab in Texas het exemplaar door een genealogische database gehaald, wat hen op de hoogte bracht van een mogelijke match met drie broers.

Van de drie mannen had slechts één van hen, John Reigh Hoff, een kind. Hoff zelf was in 1970 door zelfmoord omgekomen.

Onderzoekers namen contact op met de dochter van John Reigh Hoff en toen ze de aard van het onderzoek hoorde, liet ze alles vallen en ontmoette ze rechercheurs, zei de politie. Testen toonden aan dat het DNA van de dochter gerelateerd was aan het monster dat van de plaats delict was genomen.

Om hun bevindingen te bevestigen, hebben onderzoekers het lichaam van Hoff opgegraven en zijn DNA getest tegen het sperma dat op de plaats delict was verzameld.

Het resultaat toonde een overeenkomst tussen John Reigh Hoff en het spermamonster verzameld van Candy, met een waarschijnlijkheidsdrempel die aangeeft dat het 25 quintiljoen (18 nullen) keer waarschijnlijker was dat het monster van John Reigh Hoff kwam dan een niet-verwante persoon die willekeurig werd gekozen uit de algemene bevolking.

Het was niet duidelijk of de nabestaanden van Candy nog in leven zijn.

Volgens de politie was Hoff 20 jaar oud op het moment van de moord en woonde hij anderhalve kilometer van het huis van Candy. Hij groeide op in Spokane en diende vanaf zijn 17e in het Amerikaanse leger, gestationeerd op raketten rond Fairchild.

In 1961 werd Hoff veroordeeld voor tweedegraads mishandeling met de bedoeling om te beroven. De politie zegt dat hij een vrouw aansprak, de kleren van het slachtoffer met geweld uittrok, haar vastbond met haar eigen kleding en haar wurgde voordat hij de plaats delict ontvluchtte. Dat slachtoffer overleefde; Hoff kreeg een straf van zes maanden.

Als gevolg van zijn veroordeling werd hij tot deserteur uit het leger verklaard en oneervol ontslagen. Na zijn vrijlating, maar voor zijn dood, werkte hij als huis-aan-huisverkoper en in een houtzagerij.

Toen hem werd gevraagd naar zijn inschatting hoeveel uur er in de zaak van Candy Rogers waren geïnvesteerd, zei Sgt. Zac Stormment zei: Dit wordt niet gemeten in uren, dit wordt gemeten in carrières.