Rechter kent borgtocht toe aan verdachten die worden beschuldigd van kindermisbruik nadat openbare aanklagers geen 'overtuigend bewijs' hadden geleverd dat ze een gevaar vormden.
Siraj Wahhaj Een 3-jarige jongen wiens lichaam werd gevonden op een compound in New Mexico in de woestijn, stierf tijdens een rituele ceremonie om 'demonische geesten uit te drijven', zei een officier van justitie maandag.
Na zijn dood geloofde zijn familie dat de jongen 'terug zou keren als Jezus' om hen te helpen doelen te identificeren om later aan te vallen, zei de officier van justitie. Reuters .
De jonge jongen, Abdul-Ghani Wahhaj, zou in december door zijn vader, Siraj Ibn Wahhaj, 39, uit het huis van zijn moeder in Atlanta zijn gehaald.
Wahhaj, die is beschuldigd van de ontvoering, reisde vervolgens naar New Mexico met zijn uitgebreide familie, waaronder zijn vrouw, Jany Levielle, zijn zwager Lucas Morton en zussen Subhannah Wahhaj en Hujrah Wahhaj. Daar creëerden ze met oude banden en houten pallets een compound waar ze met hun 11 kinderen verbleven.
Alle vijf volwassenen worden elk geconfronteerd met 11 tellingen van kindermishandeling nadat onderzoekers de kinderen aantroffen die in smerige omstandigheden leefden, met weinig voedsel en zonder elektriciteit, water of sanitair op de compound.
Op maandag besloot districtsrechter Sarah Backus om de verdachten op borgtocht vrij te laten, na een lange hoorzitting over detentie.
'De staat beweert dat er een groot plan aan de gang was', zei Backus volgens Reuters. 'Maar de staat heeft niet tot mijn tevredenheid, in duidelijk en overtuigend bewijs, aangetoond wat dat plan was.'
Ze stelde een borgsom vast op $ 20.000 voor elk en zei dat als ze de borgtocht kunnen betalen, ze huisarrest zullen krijgen met enkelmonitors, de New York Post gemeld.
Wahhaj zou echter in hechtenis moeten blijven vanwege een voortvluchtig bevel dat in Georgië tegen hem was uitgevaardigd wegens het ontvoeren van de jongen. De FBI viel de compound op 3 augustus binnen als onderdeel van de poging om de jongen te lokaliseren.
Aanklagers hadden aangevoerd dat borgtocht moest worden geweigerd en gebruikten details van de rituele ceremonie, evenals beschuldigingen dat de jonge kinderen onder hun hoede waren getraind om wapens te gebruiken in het geval van een inval op de compound om te proberen de rechter ervan te overtuigen dat de verdachten waren een gevaar voor de samenleving.
Tijdens de hoorzitting zei FBI-agent Travis Taylor dat een van de kinderen hem had verteld dat Abdul-Ghani Wahhaj, de 3-jarige gehandicapte jongen, in februari was overleden tijdens een rituele ceremonie die bedoeld was om hem te genezen, volgens de Associated Press .
Tijdens de ceremonie stopte Abdul-Ghani naar verluidt met ademen en verloor hij het bewustzijn voordat hij stierf, zei Taylor volgens Reuters.
Taylor getuigde ook dat een 15-jarige zoon van Ibn Wahhaj zei dat een van de volwassenen hem had verteld dat de geest van de jongen hen opnieuw zou bezoeken om hen te helpen latere aanvallen op het financiële systeem, de wetshandhaving en het onderwijssysteem aan te pakken.
Aanklagers hebben ook beweerd dat de compound diende als oefenterrein voor jonge schoolschutters.
Advocaten van de verdediging voerden echter aan dat de aanklager zich onterecht op de groep richtte en hen bestempelde als gewapende militanten, aldus het AP.
Na de hoorzitting zei advocaat Thomas Clark dat hij geloofde dat zijn cliënten het doelwit waren en als 'slecht' werden bestempeld vanwege hun moslimgeloof.
'Als deze mensen blank en christelijk waren, zou niemand een oog dichtknijpen over het idee van gebedsgenezing, of bidden over een lichaam of een lichaam aanraken en de Schrift citeren', zei hij volgens Reuters.
Drie van de beklaagden, waaronder Siraj Ibn Wahhaj, zijn de volwassen kinderen van de prominente geestelijke Siraj Wahhaj uit Brooklyn.
