Dwangarbeid, brute bestraffing, rituele opoffering aan een oude macht en fascistische controle: de angstaanjagende sekte in de nieuwste horrorfilm van Netflix, 'Apostle', heeft het allemaal.
Regisseur Gareth Evans, vooral bekend van de extreem gewelddadige Indonesische vechtsportfilms 'The Raid' en 'The Raid 2', heeft weer een bloederig meesterwerk gemaakt met dit nachtmerrieachtige stuk. Maar als we bovennatuurlijke elementen buiten beschouwing laten, is er dan enige waarheid in het verhaal dat hier wordt verteld?
Waarschuwing: spoilers vooruit!
'Apostle' speelt zich af in 1905 en vertelt het verhaal van Thomas Richardson, die naar een afgelegen eiland reist om zijn zus te redden, die onbewust onder de duistere invloed van een mysterieuze en gewelddadige religieuze organisatie is gevallen. Flashbacks onthullen de kijker dat Richardson zijn geloof in God verloor nadat hij werd gemarteld tijdens zijn zendingswerk in China. Bij aankomst op het eiland - undercover - wordt Thomas ontdaan van zijn bezittingen en gedwongen om vergaderingen bij te wonen die worden geleid door de profeet van het dorp, die beweert een oude godin te vertegenwoordigen voor wie de stad eindeloos zwoegt.
De stadsmensen zouden voor het eerst dierenoffers hebben gebracht aan hun godin, maar de gewassen van het eiland raakten onlangs besmet toen het vee werd geboren met afschuwelijke mutaties, wat aangeeft dat de mensen nu de lat hoger moeten leggen en mensenlevens moeten opofferen. Thomas ontdekt uiteindelijk dat de godin eigenlijk heel echt is, tegen haar wil gevangen gehouden en onder dwang gevoed om het land vruchtbaar te houden. Nadat hij zijn zus heeft gered, zet Thomas de gevangen godin in vuur en vlam en begint het eiland in te storten terwijl de sekteleden proberen per boot te vluchten.
Overspoeld door het land zelf terwijl de credits beginnen te rollen: wordt Thomas de nieuwe godheid van het eiland, of verteert de aarde hem als vergelding?
De traditie van het afbeelden van religieuze opofferende bewegingen binnen het horrorgenre werd stevig verankerd door films als de originele 'Wicker Man' uit 1973, een andere film over een onderzoek naar een sekte die mensen opoffert voor de oogst (Evans noemde 'Wicker Man' zelfs een enorme inspiratie voor 'Apostel').
is slavernij legaal in sommige landen
'' Wicker Man 'was zeker een van de invloeden. Dat gold ook voor ‘Witchfinder General’. En toen, ‘The Devils’, de film van Ken Russell. Die films waren zo'n sleutel. Het waren zulke sleutelmomenten in de Britse folkhorror als genre, 'vertelde Evans Uproxx 'Er is gewoon iets vreemds aan hun benadering ervan, en dat is voor mij beangstigender dan demonen en geesten en wezens. Het is het idee van 'Nee. Het zijn gewoon echte mensen, maar ze zijn in staat tot geweld. ''
Hoewel ontvlambare beeltenissen, zoals te zien in 'Wicker Man', door Kelten werden verbrand om de harves te vieren, zoals gerapporteerd in verschillende oude Grieks-Romeinse attesten, suggereert archeologisch bewijs dat menselijke offers niet regelmatig werden gebruikt in deze procedure, aldus historicus Peter S. Wells 'boek' De barbaren spreken: hoe de veroverde volkeren het Romeinse Europa vormden
Hoewel kleine, geïsoleerde sekten die rituele offers beoefenen in de 20e eeuw en daarna zeker zeldzaam zijn, maakt het aanbieden van mensenlevens aan goden voor welvaart sinds de prehistorie deel uit van de beschaving, volgens WordsSideKick.com , die eraan toevoegt dat de ontdekking van menselijke resten naast weelderige offers aan oude goden dateert van ergens tussen 26.000 en 8.000 voor Christus.
Recent onderzoek ondersteunt deze bewering: A 2016 studie vond in het tijdschrift 'Nature' bewijs dat rituele mensenoffers overvloedig aanwezig waren in oude samenlevingen, en maakte die culturen ook minder egalitair en meer sociaal gestratificeerd.
Ondertussen ontwikkelden verschillende beschavingen een overvloed aan overtuigingen rond de functie van deze offers.
'Wat [de gegevens zijn] suggereren dat de samenlevingen in het Boven-Paleolithicum een complexiteit van interacties en een gemeenschappelijk systeem van overtuigingen, symbolen en rituelen ontwikkelden die onbekend zijn in kleine groepen moderne verzamelaars', schrijft Vincenzo Formicola van de Universiteit van Pisa. , Italië in ' Huidige antropologie
landen die nog steeds slavernij hebben 2017
Verder kunnen beschrijvingen van mensen die worden gedood voor de oogst specifiek worden herleid tot het 11e-eeuwse Zweden, zoals blijkt uit historische teksten als 'Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum' en de 'Gesta Danorum'.
Lijkend op 'Apostel', werd koning Domalde, een heerser uit de 11e eeuw, aangeboden als het ultieme offer van zijn onderdanen nadat kleinere offers het land niet hielpen te bloeien. De beproeving werd beschreven door Snorri Sturluson in de Ynglinga-sage.
'De eerste herfst offerden ze ossen, maar het daaropvolgende seizoen werd daardoor niet verbeterd. De daaropvolgende herfst offerden ze mannen, maar het daaropvolgende jaar was veel erger. In de derde herfst, toen het offer moest beginnen, kwam een grote menigte Zweden naar Upsalir en nu hielden de hoofden overleg met elkaar, en ze waren het er allemaal over eens dat de tijden van schaarste te wijten waren aan hun koning Domald, en ze besloten om bied hem voor goede seizoenen, en om hem aan te vallen en te doden, en de stalle van de goden met zijn bloed te besprenkelen. En dat deden ze, ' schreef Sturluson in 1225.
Naarmate monotheïstische religies die het nemen van mensenlevens veroordeelden, meer volgers kregen, nam de praktijk van mensenoffers in verschillende culturele contexten af. In de moderne tijd vertonen zelfmoordcultussen zoals die van Jim Jones echter enige overeenkomsten met de cultus in 'Apostle'.
De profeet Malcolm Howe benadrukt aan zijn gemeenteleden in een openingsscène van 'Apostle' dat zijn samenleving los van het Britse koninkrijk werkt: het betaalt geen belastingen en de bewoners zijn gelukkig en onafhankelijk van de regering op het vasteland.
'Elke dag dat we wakker zijn, stijgen we gelijk. Mededogen. Er is geen misdaad ... De godin van dit eiland heeft ons gered en koos mijn tong om te spreken ', predikt Howe. 'Waar is het land dat niet tot oorlog roept? Aalmoes? Geld? Belastingen? Ons land is hier. Geen belastinginners zullen onze kerk bedreigen. We zijn volkomen vrij. We zijn vrije mannen. '
Tientallen jaren nadat de film zich afspeelde, zou Jim Jones in Guyana een vergelijkbare geïsoleerde cultische samenleving vestigen.
Jones, een charismatische predikant, richtte in 1950 de zogenaamde Peoples Temple op.
waar kan ik gratis naar Bad Girls Club kijken
Jones verhuisde in 1974 zijn voornamelijk in San Francisco gevestigde volgelingen naar Guyana, volgens History.com Deze schijnbaar onschadelijke commune, die in tegenstelling tot de 'apostelcultus' Jones zelf in het centrum van de eredienst plaatste, hechtte veel waarde aan de arbeid van de mensen en functioneerde door middel van haar eigen onafhankelijke marxistische economie en strenge regels. Jones werd in 1978 onderzocht wegens schendingen van de mensenrechten, wat aanleiding was voor onderzoek naar de sekte.
Net als in 'Apostle' (zij het veel minder magisch) was het de inbraak van onderzoekers die de ondergang van de groep veroorzaakte, waarbij Jones een massale zelfmoord beval na het binnendringen van een onderzoeksmissie onder leiding van congreslid Leo Ryan. Bijna 1000 mensen stierven op 19 november 1978, met honderden vergiftigd door cyanide berucht gedoseerd via poedervormige frisdrank (de oorsprong van de uitdrukking 'het drinken van de kool-hulp').
Cultisch menselijk offer kreeg opnieuw internationale aandacht in de late jaren 80 en vroege jaren 90 toen een morele paniek die bekend staat als Satanic Ritual Abuse aan populariteit won na de publicatie van het boek ' Michelle herinnert zich
Daarin beweerden Michelle Smith en haar psychiater Lawrence Pazder (met wie ze later trouwde) verschillende onderdrukte herinneringen te hebben ontdekt aan een jonge Michelle die werd misbruikt door een snode duivelaanbiddende sekte die zowel kinderen als baby's martelde en vermoordde. In de nasleep van het boek van Smith werden in het hele land verschillende soortgelijke beschuldigingen geuit - bijna alle beweringen van aanklagers waren gemakkelijk te ontkrachten, volgens The New York Times En ook al is het brengen van mensenoffers ten strengste verboden in de ' Satanische Bijbel , 'werd het onderwerp breed uitgemeten op televisie overdag, onder meer door Oprah Winfrey en Geraldo Rivera.
Uiteindelijk lijkt 'Apostle' meer geïnspireerd door een lange traditie van de Britse folklore en het subgenre van de Britse folkhorrorfilm waarin de fantasieën rond heidense culten worden verkend dan door feitelijke gebeurtenissen. Evans gaf echter toe dat sommige van de martelwerktuigen die werden gebruikt om ongehoorzame burgers van zijn fictieve sekte te straffen, gebaseerd waren op echte machines uit het verleden.
'Ik heb wat onderzoek gedaan, ik heb gelezen over enkele oude middeleeuwse vormen van doodstraf en marteling,' vertelde Evans Uproxx 'Tot zover, veel ergere dingen die er zijn.'
Dat gezegd hebbende, heeft Evans weer een woest meesterwerk gemaakt met 'Apostle'. En hoewel de gebeurtenissen binnenin doen denken aan situaties uit het echte leven, verkent de film eerder culturele angsten dan echte misdaden.
[Fotokrediet: Netflix
