Marcus Ransom, het enige zwarte lid van de jury in de federale rechtszaak tegen de moordenaars van Ahmaud Arbery, zei dat 'het veel was om te accepteren' nadat ze getuige waren geweest van de onverschilligheid die ze toonden terwijl Arbery stervende was.
Gregory McMichael, Travis McMichael en William Bryan Jr. Foto: AP; Glynn County Gevangenis De zwarte man die als voorman van de jury diende die drie blanke mannen veroordeelde voor federale haatmisdrijven bij de moord op Ahmaud Arbery, zei dat hij gelooft dat de schuldigverklaringen aantonen dat hoewel racistische gewelddaden nog steeds plaatsvinden in de VS, we op de goede weg zijn richting.
Fout is fout en goed is goed, vertelde Marcus Ransom The New York Times in een dinsdag gepubliceerd interview. Wat het ook is, je moet consequenties hebben. Niemand staat boven de wet.
Ransom, een 35-jarige maatschappelijk werker, was de enige zwarte man in de jury die een week doorbracht in een rechtszaal in Brunswick, Georgia, waar de zaak over haatmisdrijven in de Amerikaanse districtsrechtbank werd behandeld. Juryleden beraadslaagden minder dan vier uur voordat ze elk van de beklaagden vonden schuldig in alle opzichten 22 februari.
Vader en zoon Greg en Travis McMichael bewapenden zich en gebruikten een pick-up om Arbery, een 25-jarige zwarte man, te achtervolgen nadat ze hem hadden zien rennen in hun buurt op 23 februari 2020. Een buurman, William Roddie Bryan, voegde zich bij de achtervolging in zijn eigen vrachtwagen en nam een mobiele video op van Travis McMichael die Arbery beschiet met een jachtgeweer.
Ransom, die ongeveer drie uur van de kust van Glynn County woont, waar Arbery stierf en het proces werd gehouden, zei dat hij geschokt was door de grafische video die twee maanden na de moord online lekte. Toch zei hij dat hij voorafgaand aan het proces niet veel aandacht aan de zaak had besteed omdat hij te maken had gehad met de dood van zijn grootmoeder.
Tijdens het proces liepen federale aanklagers de jury door ongeveer twee dozijn racistische sms-berichten en posts op sociale media, voornamelijk door Travis McMichael en Bryan. Ransom zei niet geschrokken te zijn van de racistische uitlatingen die de mannen gebruikten.
Ik heb racisme op verschillende niveaus ervaren, zei hij.
Maar Ransom zei dat hij huilde toen aanklagers een video lieten zien die Travis McMichael online had gedeeld en waarin een jonge zwarte jongen werd gedanst. Hij huilde ook in de jurybox terwijl hij naar de camerabeelden van de politie moest kijken van Arbery, bloedend op de grond, trillend en hijgend, na de schietpartij. En hij veegde de tranen weer uit zijn ogen nadat de vonnissen waren voorgelezen en hem werd gevraagd voor de rechtbank te staan en ze te bevestigen.
Ransom zei dat hij verontrust was door de onverschilligheid die de McMichaels Arbery toonden terwijl hij op straat stierf, en was verbijsterd dat Bryan zich bij hen had gevoegd om een zwarte man te achtervolgen die Bryan later tegen de politie zei dat hij nog nooit eerder had gezien en niet wist waarom hij was. achtervolgd worden.
Gewoon om te zien dat ze zoveel haat koesterden, niet alleen voor Ahmaud, maar ook voor andere mensen van het zwarte ras, zei Ransom. Het was veel om in te nemen.
Geen van de verdachten getuigde tijdens het proces tegen haatmisdrijven. Ransom zei dat hij elk van de drie beklaagden nauwlettend in de gaten hield tijdens het proces, op zoek naar tekenen van berouw. Hij zei dat hij er geen had gevonden.
Toen de zaak was afgelopen en de jury zich klaarmaakte om met de beraadslagingen te beginnen, zei Ransom, kozen de anderen hem snel als voorman.
Niemand echt geuit precies waarom, zei hij.
Hij zei dat de beraadslagingen zakelijk waren. Niemand beweerde dat de McMichaels of Bryan onschuldig waren, zei hij, en niemand was het er sterk mee oneens dat het bewijs aantoonde dat Arbery werd achtervolgd en vermoord omdat hij zwart was - een bevinding die nodig was om de beklaagden te veroordelen voor haatmisdrijven.
De jury keerde de veroordelingen voor haatmisdrijven terug, niet helemaal drie maanden nadat de McMichaels en Bryan waren schuldig bevonden aan moord Arbery door een staatsrechtbank in Georgië. Alle drie werden veroordeeld tot levenslang in de gevangenis in de moordzaak, zonder kans op vervroegde vrijlating voor de McMichaels.
Rechter Lisa Godbey Wood van de Amerikaanse districtsrechtbank moet de veroordeling in de federale zaak nog plannen, waarin elke beklaagde opnieuw een mogelijke levenslange gevangenisstraf riskeert.
