Meer dan 15 jaar nadat goochelaar Roy Horn op het podium werd aangevallen door een van zijn geliefde tijgers, heeft een voormalige werknemer beschuldigingen naar voren gebracht dat de aanval mogelijk het resultaat was van fouten die Horn op het podium maakte, en niet van een voortijdige beroerte, zoals hebben het duo beweerd.
De onverwachte verscheuring tijdens een optreden in Las Vegas in 2003 zorgde ervoor dat Roy Horn gedeeltelijk verlamd raakte en maakte een einde aan de carrières van Horn en zijn partner Siegfried Fischbacher als Siegfried en Roy, een dynamisch podiumduo dat bekend staat om hun acts met witte Bengaalse tijgers.
In de jaren na de aanval heeft het duo volgehouden dat Horn een beroerte kreeg terwijl ze op het podium stonden en Mantacore, een mannelijke tijger met een gewicht van 400 pond en een lengte van 7 voet, sprong naar hem toe in een poging om te helpen. Maar Chris Lawrence, een dierentrainer die meer dan een decennium aan de show werkte en die dag hielp om het leven van Horn te redden, beweerde deze week dat het officiële verhaal een dekmantel is die is gemaakt om de fouten te maskeren die Horn maakte in de aanloop naar de film. aanval en om de reputatie van alle betrokkenen te beschermen.
Lawrence, 45, vertelde De Hollywood Reporter dat Horn in de jaren vóór de aanval niet zoveel tijd met de dieren had doorgebracht, waardoor er minder band ontstond tussen hemzelf en de gevaarlijke wezens waarmee hij zou optreden.
'Veel van de handlers dachten dat Roy de katten meer als rekwisieten behandelde dan dat hij ze respecteerde voor wie ze waren,' zei hij. 'Dat kan alleen als er geen variabelen zijn, wat onmogelijk is gezien het feit dat je te maken hebt met een levend, denkend dier. Ik ben er zeker van dat de afnemende relatie van Roy met Mantacore een sleutelfactor was in de aanval. '
Lawrence herinnerde zich dat er op de avond van de aanval iets niet klopte vanaf het allereerste begin van Mantacore's optreden in de show. Ten eerste, het dier zou naar verluidt van zijn plek zijn afgedwaald tijdens een act waarbij de tijger 'danste' met Horn, wat vreemd was voor Mantacore, die meestal 'automatisch' was, zei Lawrence.
Hij beweerde verder dat hij op dat moment aarzelde om in te grijpen, omdat hij en de andere begeleiders routinematig werden berispt omdat ze het podium betraden en de illusie doorbraken dat de zorg voor en training van de wilde katten een tweemansoperatie was. door Siegfried en Roy. In plaats daarvan keek hij toe hoe Horn naar verluidt ook iets ongewoons deed - in plaats van Mantacore in een cirkel te leiden, wat gewoonlijk op heterdaad werd gedaan, 'gebruikte hij zijn arm om hem regelrecht terug in zijn lichaam te sturen', zei Lawrence.
'Mantacore's gezicht zat precies in [Horns] buik. Doordat Roy niet de juiste procedure volgde, leidde dat tot verwarring en rebellie, 'vervolgde hij.
Mantacore beet op de mouw van Horn. Horn wist het dier los te laten door hem met zijn microfoon op de neus te tikken, maar dat zou nog maar het begin blijken te zijn. Lawrence beweerde dat hij probeerde de aandacht van Mantacore af te leiden door hem traktaties aan te bieden en vervolgens zijn riem vast te pakken, maar hij kon hem niet kalmeren of in bedwang houden, en Mantacore sloeg beide mannen neer, herinnerde hij zich.
'Ik herinner me levendig dat ik dacht:‘ Hier komt hij, ’en ik heb alle dingen meegemaakt waarover je hoorde voordat je stierf,' zei Lawrence.
Mantacore ging echter recht op Horn af, stormde op zijn bovenlichaam en beet hem in zijn nek. Lawrence herinnerde zich dat hij probeerde het dier bij zijn nek terug te trekken, maar dat lukte hem niet, en Mantacore liep het podium af met Horn in zijn kaken, totdat Lawrence en een andere handler, deze zijn supervisor, hem konden arresteren.
Horn werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht en de traumatische gebeurtenis, die zich afspeelde voor een menigte van 1.500 mensen, leidde tot het einde van de langlopende Vegas-show van Siegfried en Roy. Mantacore doorboorde de slagaders van Horn tijdens de aanval en het resulterende trauma aan zijn hersenen liet Horn gedeeltelijk verlamd, niet in staat zijn linkerarm of een groot deel van zijn linkerbeen te gebruiken, MENSEN rapporten.
Na een onderzoek van twee jaar sloot het Amerikaanse ministerie van Landbouw de zaak in 2005 zonder een definitieve conclusie te hebben getrokken over wat tot de aanval leidde, CBS Nieuws rapporten. Horn beweerde tijdens een interview in 2003 echter dat Mantacore hem niet aanviel, maar hem probeerde te helpen nadat hij een beroerte op het podium had gehad. (Lawrence beschreef deze versie van de gebeurtenissen als 'geromantiseerd' toen hij met The Hollywood Reporter sprak, en beweert dat de aanval de beroerte veroorzaakte.)
'[Mantacore] keek me aan met zijn grote blauwe ogen en was in de war, en dus pakte hij me bij mijn nek op. Hij bracht me aan de kant zodat hij voor me kon zorgen, 'vertelde Horn de Las Vegas wekelijks
'Maar we moeten het rechtzetten - hij heeft me nooit aangevallen. Als een tijger je aanvalt, ben je klaar, 'zei hij.
Hij noemde Mantacore toen nog zijn 'broer', volgens de uitlaatklep. (Mantacore stierf in 2014, volgens The Hollywood Reporter.)
Horn en Fischbacher, die naar verluidt werken aan een biopic over hun leven, hebben geen antwoord gegeven op de beweringen van Lawrence en hebben niet gereageerd op het verzoek om commentaar van The Hollywood Reporter.
Lawrence vertelde de uitlaatklep dat het incident een blijvend effect op hem had. Hij liet uiteindelijk zijn carrière als dierenverwerker achter zich en worstelde met alcoholisme en zelfmoordgedachten voordat hij uiteindelijk de diagnose posttraumatische stressstoornis kreeg.
'Het is 15 jaar geleden, maar ik leef het elke dag en elke nacht. Het zal me nooit verlaten, 'zei hij.
Lawrence, die de uitlaatklep vertelde dat hij besloot naar voren te komen om andere traumaslachtoffers te helpen, zei dat hij zich om één specifieke reden schuldig voelde over de aanval - hij moedigde Horn aan om Mantacore die dag op het podium te nemen. Horn overwoog een nieuwe tijgerwelp uit te brengen, maar Lawrence overtuigde hem ervan dat het uitvoeren van de truc met Mantacore indrukwekkender zou zijn voor de vrienden van Horn, die in het publiek zaten voor de show, die plaatsvond op Horn's 59thverjaardag, herinnerde hij zich.
'Dit moment achtervolgt me tot in mijn kern en plaagt me met een overweldigend schuldgevoel', zei hij. 'Ik heb Roy echt overgehaald om de tijger te gebruiken die hem uiteindelijk zou verscheuren en een einde zou maken aan de meest succesvolle show in de geschiedenis van Las Vegas.'
