The Ballad Of Chol Soo Lee: hoe Aziatische Amerikanen zich verenigden om een ​​man te bevrijden die ten onrechte is veroordeeld voor moord

Chol Soo Lee leek een onwaarschijnlijke kandidaat om een ​​beweging te inspireren, maar dat gebeurde toen hij in 1974 ten onrechte werd veroordeeld voor een ganglandmoord in San Francisco.

In combinatie met AAPI Heritage Month, belicht Iogeneration.pt de behandeling van Aziatische Amerikanen in het strafrechtsysteem.

is de film halloween gebaseerd op een waargebeurd verhaal

In de nieuwe documentaire Free Chol Soo Lee, een jonge, charismatische en bespiegelende jongen, neemt Lee een trekje van zijn sigaret terwijl hij zijn lange en gecompliceerde geschiedenis met het strafrechtsysteem probeert uit te leggen.

Hij beantwoordt ook een andere dreigende vraag: waarom zijn onterechte veroordeling voor een bendemoord in San Francisco in 1973 een beweging inspireerde onder een diverse groep Aziatische Amerikanen die nu grotendeels is vergeten.

Veel mensen zeggen dat ik geen engel was. Tegelijkertijd was ik niet de duivel, maar wat ik ook aan de buitenkant was, rechtvaardigt het niet om iemand erin te luizen om hem in de gevangenis te zetten voor een moord die hij niet heeft begaan, zegt Lee in de film.

De beweging om hem te bevrijden inspireerde een generatie activisten die zich bleven inzetten voor de bestrijding van onrecht nadat ze Lee zijn vrijheid hadden gewonnen na jaren van juridische obstakels en strijd.

De zaak Chol Soo Lee biedt een zeldzame en waardevolle inkijk in een cruciale beweging in de Aziatisch-Amerikaanse geschiedenis toen de Aziatisch-Amerikaanse beweging zich verenigde rond een van haar grote, hoewel nog grotendeels onbekende, politieke campagnes, Richard Kim, een professor in Aziatisch-Amerikaanse studies aan de Universiteit van Californië Davis vertelde Iogeneratie.pt in een e-mail. Kim bewerkte Lee's memoires, die in 2017 postuum werd gepubliceerd.

Later voegde hij eraan toe: De zaak Chol Soo Lee benadrukt ook de politisering en empowerment van jonge mensen, die de ruggengraat van de beweging vormden. Veel van de jonge activisten die betrokken waren bij de basisbeweging gingen door met een vooraanstaande carrière in de openbare dienst als gemeenschaps- en politieke leiders. De zaak van Chol Soo Lee hielp bij het smeden van een nieuw politiek bewustzijn onder veel jonge Aziatische Amerikanen, waardoor hun ogen werden geopend voor de sociale ongelijkheden en de werking van institutionele macht in de Amerikaanse samenleving.

De eerste filmmakers Julie Ha en Eugene Yi willen de kijkers niet alleen informeren over de zaak en de beweging die het opriep, maar ook een nieuwe generatie activisten inspireren. De film belicht ook de toegewijde activisten zoals Ranko Yamada en de beroemde journalist K.W. (Kyung Won) Lee die jarenlang onvermoeibaar werkten voor Lee's vrijheid.

De film staat gepland voor landelijke release op 12 augustus, drie dagen voor wat Lee's 70 . zou zijn geweest^everjaardag. Hij stierf in 2014 op 62-jarige leeftijd, na jaren van gezondheidsproblemen en andere persoonlijke worstelingen. Het krijgt enthousiaste en positieve recensies op filmfestivals in het hele land.

Er was één persoon op het filmfestival van Chicago die nadat hij de film had gezien, hij is Aziatisch-Amerikaans, hij zei: 'Ik heb nog nooit eerder gehoord van het verhaal van Chol Soo Lee. Ik heb de naam Chol Soo Lee nooit gehoord. Nu beschouw ik hem als een voorouder,' vertelde Ha Iogeneratie.pt .

Lee's problemen begonnen lang voordat hij op 12-jarige leeftijd naar de VS emigreerde, waar hij herenigd werd met zijn moeder. Hij werd in 1952 in Zuid-Korea geboren, maar zijn moeder was ongehuwd en haar familie verstoten haar. Hij woonde bij een oom en tante, die, hoewel erg arm, van hem hielden en hem als een zoon behandelden.

Ze hadden een slijterij en deden af ​​en toe transacties op de zwarte markt, schrijft Lee in: Vrijheid zonder gerechtigheid: The Prison Memoir of Chol Soo Lee .

Op een dag herinner ik me dat mijn tante me een reep snoep uit hun slijterij gaf. Ik denk dat er karamel bovenop zat en melkchocolade eronder, schrijft Lee. Het was de enige keer in mijn leven in Korea dat ik me herinner dat ik alleen een hele reep heb gegeten, en het was de lekkerste reep die ik ooit in mijn leven heb gegeten.

Lee's verhuizing naar Amerika verzuurde snel. Er waren geen diensten om hem te helpen acclimatiseren. Op een gegeven moment werd hij opgenomen in een instelling, maar veel van zijn problemen kwamen voort uit het feit dat hij Koreaans sprak en geen Engels.

Gedurende mijn tijd in de Verenigde Staten had ik geen Koreaans sprekende counselor of een ander soort begeleidingsadviseur ontmoet om me te helpen mijn gedrag aan te passen of de uitdagingen te begrijpen waarmee ik werd geconfronteerd door geen Engels te spreken, schrijft Lee.

Hij werd naar het Napa State Hospital gestuurd voor een psychologisch onderzoek van 90 dagen omdat de jeugdautoriteiten dachten dat hij schizofreen was.

Het team van artsen van het Napa State Hospital vond me een normale slimme jongen die moeite had met het spreken van Engels en een moeilijk gezinsleven, schrijft hij.

is het slecht om naar een helderziende te gaan

Lee stuiterde in en uit de jeugdgevangenis voor kleine misdaden. Nadat hij de middelbare school had verlaten, overleefde Lee voornamelijk van openbare bijstand en ondergeschikte banen.

Hij werd gearresteerd nadat hij probeerde geld af te nemen van een undercoveragent. Lee werd beschuldigd van grote diefstal en zat zes maanden in de San Francisco County Jail.

In 1973 werd Lee op 21-jarige leeftijd gearresteerd voor de moord op de vermoedelijke bendeleider Yip Yee Tak. Er waren in ongeveer vijf jaar minstens 16 bendemoorden geweest en de politie stond onder grote druk om de laatste zaak op te lossen. Lee geloofde naïef dat zijn onschuld hem uit de gevangenis zou redden.

Ik was als een onschuldige man die de treden van de galg werd opgehangen om te worden opgehangen, terwijl ik er nog steeds zeker van was dat de waarheid zou zegevieren - de politie zou hun fout zien en een onschuldige man zou worden vrijgesproken, schrijft Lee. Ik had de simpele gedachte van een niet-schuldig persoon, dus nam ik de aanklacht voor moord heel licht op.

Hij werd veroordeeld voor moord met voorbedachten rade op 19 juni 1974 en veroordeeld tot levenslang. Tijdens zijn gevangenschap was Lee getuige van de meest verschrikkelijke misdaden, waaronder verkrachting en moord, maar leerde hij conflicten te vermijden door te weigeren angst te tonen en lichtvaardig om te gaan met de zwarte, latino en blanke gevangenisbendes.

liam neeson vrouw doodsoorzaak

Binnen minder dan een jaar in de gevangenis had ik vier gewelddadige klappen gehad. Ik zag een veroordeelde met ingeslagen hoofd op een brancard liggen in Vacaville. In Tracy was ik getuige van een man die stierf op een halterbank, schrijft hij. Tijdens het basketballen miste ik een moord die een paar meter achter me plaatsvond. En toen zag ik een veroordeelde vierentwintig keer in het openbaar worden gestoken. Ik kreeg mijn ervaring van het leven in de gevangenis, aanpassen en overleven.

Maar Lee zou later erkennen dat aanpassing aan het leven in de gevangenis zijn terugkeer in de samenleving nog moeilijker maakte nadat hij was vrijgelaten.

Bijna maandelijks werd er ergens in de gevangenis in Tracy iemand vermoord of neergestoken; het was alsof de voortdurende strijd en wrijving de hele gevangenis met bloed doordrenkte, schrijft hij. Er was nergens in het gevangenissysteem waar gevangenen niet zouden steken of doden, zelfs niet in de gevangeniskerk.

Ongeveer vier jaar nadat hij in de gevangenis zat, brak er een oorlog uit tussen blanke en Latino-bendes. Lee was het doelwit vanwege zijn associatie met een Latino-bende. Hij werd verschillende keren gewaarschuwd dat de blanken op hem uit waren.

Hij legt het slappe koord uit dat de Aziaten moesten navigeren: omdat er zo weinig Aziaten waren, leek het alsof we altijd met de leiders van andere rassen moesten praten als er tekenen van problemen voor ons waren. We zijn zoveel mogelijk uit de problemen gebleven. We leefden in een jungle waar alleen de sterksten overleefden, en als wij Aziaten ook maar enige zwakte vertoonden, zouden we omkomen in de krankzinnige wereld van de gevangenis.

De situatie werd dodelijk op 8 oktober 1977. De blanken wilden dat Lee de namen van iedereen in een Latino-bende zou onthullen, waarvan hij dacht dat die zou worden gebruikt voor een hitlijst. Lee weigerde herhaaldelijk te voldoen.

Terwijl hij op het erf was, haastte Lee een witte gevangene genaamd Morrison Needham, verbonden aan de Arische Broederschap. Lee schrijft dat net toen Needham naar een in de gevangenis gemaakt mes reikte, hij erin slaagde het te grijpen en hem herhaaldelijk neerstak. Needham is overleden. Lee werd beschuldigd van moord met voorbedachten rade en werd geconfronteerd met de doodstraf.

Datzelfde jaar zou Lee een brief ontvangen van K.W. Lee, een verslaggever bij de Sacramento Union. Zijn onderzoeksstukken over Lee ontketenden een lokale, toen nationale en uiteindelijke internationale drang naar Lee's vrijheid. Nadat zijn tweedelige speelfilm in 1978 was gepubliceerd, werd namens Lee een juridische verdedigingscommissie opgericht.

In zijn onderzoeksrapport stelt K.W. Lee zette vraagtekens bij de uitspraak van het eerste proces en bracht een zeer problematisch politieonderzoek en het daaropvolgende proces aan het licht, zei Kim. De artikelen bekritiseerden specifiek de onwetendheid, onverschilligheid en raciale vooroordelen van het Californische strafrechtsysteem bij de behandeling van Aziatische Amerikanen.

De zaak kreeg meer media-aandacht, waaronder de Oakland Tribune en een tv-nieuwsshow genaamd Asians Now. Een lied, The Ballad of Chol Sol Lee, werd opgenomen en uitgebracht in 1978 om fondsen te werven en het bewustzijn over de zaak te vergroten. Koreaanse kerken hielden bijeenkomsten en fondsenwervers.

Datzelfde jaar diende Lee's advocaat een motie in met het argument dat Lee een eerlijk proces in de gangland-moord was ontzegd omdat bewijs voor de verdediging was achtergehouden.

De politie gebruikte een ballistisch rapport waarin werd geconcludeerd dat het wapen dat werd gebruikt bij de gangland-moord overeenkwam met hetzelfde wapen dat een gat in Lee's plafond achterliet nadat het per ongeluk was afgeschoten. Een tweede rapport stelde vast dat de kogels niet overeenkwamen, maar het werd nooit gedeeld met de verdediging.

Bovendien belde een getuige de politie na de schietpartij en zei dat Lee niet de moordenaar was. Dat bewijs is nooit gedeeld met Lee's advocaat.

In het voorjaar van 1979 werd Lee veroordeeld voor moord met voorbedachten rade voor de dood van Needham. Hij werd ter dood veroordeeld.

Drie jaar later werd Lee vrijgesproken van de moord op Yip Yee Tak. In augustus 1983 accepteerde Lee een pleidooi voor een lagere aanklacht van tweedegraads moord op de binnenplaats van de gevangenis, in ruil voor een tijdstraf.

ted cruz en de dierenriemmoordenaar

Zijn leven als vrij man verliep verre van soepel. Hij worstelde om een ​​baan te behouden en raakte verslaafd aan cocaïne. In 1990 keerde Lee terug naar de gevangenis voor 18 maanden wegens drugsbezit. Volgens een chronologie van de Asian American Bar Association of New York werd hij in 1991 verminkt bij een mislukte poging tot brandstichting terwijl hij werkte voor een misdaadtriade in Hong Kong.

Datzelfde jaar nam hij voor vier jaar deel aan het getuigenbeschermingsprogramma van de FBI. Op 2 december 2014 stierf Lee na het weigeren van een operatie. Een scène in de documentaire toont hem moeite om de trap op te lopen.

Sommigen gaven Lee op in zijn leven na de gevangenis en uitten diepe teleurstelling.

Er waren veel mensen die zeer onrealistische verwachtingen hadden over wie hij was. Dat hij deze engel zou worden, een supermodelburger - en die kerel is van de straat, zei David Kakishiba, die voor Lee's vrijheid werkte, in een artikel gepubliceerd in de Aziatisch-Amerikaanse beleidsbeoordeling in 2010. Ik denk dat sommige mensen daar dat gewoon niet konden accepteren en hem wegduwden.

Ha zei dat ze een zwaarte voelde op Lee's begrafenis die mensen niet konden rouwen om iemand om wie ze gaven.

Veel van de activisten die werkten om Lee te bevrijden waren bij de begrafenis. Zij en Yi begonnen aan de documentaire.

We hebben net besloten dat dit verhaal eigenlijk gewoon te belangrijk was om begraven te blijven, omdat het eigenlijk voelde alsof het vergeten was, zei Ha. We voelden deze extra motivatie om dit verhaal te vertellen terwijl sommige bronnen uit de eerste hand nog in leven zijn.

Ha was een oud-leerling van K.W. Lee, die deuren voor hen opende. Ze kregen ook toegang tot archiefbeelden, opgenomen terwijl Chol Soo Lee in de gevangenis zat en na zijn vrijlating.

Yi zei omdat ze een paar jaar na de dood van Chol Soo Lee begonnen met het maken van de film, waardoor mensen met meer openhartigheid over zijn leven konden praten.

Het verhaal gaat over pijn en teleurstelling, maar het gaat ook over wat je daarmee doet, zei Yi. Er is een moment tegen het einde van de film waar Chol Soo Lee praat over alle pijn die hij heeft meegemaakt en waar hij nooit om heeft gevraagd. … Wie van ons kan al onze demonen ontlopen, vooral voor iemand wiens demonen zo machtig waren.

Lee vertelde Kim in een interview in 2005 dat de gevangenis hem getraumatiseerd had, waardoor hij zich onmogelijk aan de vrijheid kon aanpassen.

Hij verklaarde dat hij ‘niet in staat was om de samenleving aan te passen … na bijna als een gekooid dier te hebben geleefd waar geweld hoogtij viert en [er] een gedragscode is die totaal verschilt van de normale samenleving. Daar heb ik tien jaar in gewoond.'

Lee vergeleek zichzelf met een baby die opnieuw begon.

Toch blijft de zaak belangrijk voor het verenigen van een gemeenschap en uiteindelijk voor het verbeteren van het rechtssysteem.

Iedereen weet nu dat je meertalige capaciteiten nodig hebt bij politiediensten en parketten, zodat je kunt praten met verschillende leden van de gemeenschap die mogelijk betrokken zijn, Gabriel Jack Chin, een professor in de rechten aan de Universiteit van Californië, Davis School of Law, vertelde Iogeneratie.pt . Chin merkte ook op dat de zaak een voorbeeld was van hoe de politie het niet altijd goed doet.

De politie maakt soms fouten, vooral als ze te maken hebben met een gemeenschap die misschien niet de gemeenschap is waar politie en aanklagers vandaan komen.

kijk tv-serie slechte meisjesclub

Jina Kim, universitair hoofddocent Koreaanse literatuur en cultuur aan de Universiteit van Oregon, zei dat de zaak Aziatische gemeenschappen verenigde, of het nu Chinese Amerikanen waren, Koreaanse Amerikanen, Japanse Amerikanen, jong of oud en van alle religieuze achtergronden.

Ze kwamen allemaal samen om te strijden voor gerechtigheid, vertelde ze Iogeneratie.pt . Het opende niet alleen een dialoog tussen Koreanen die in Korea woonden, maar ook de Koreanen die uit Korea waren geëmigreerd en nu in de VS woonden.

Lee bedankt iedereen die hem heeft gesteund op zijn reis naar vrijheid in het naschrift van zijn memoires: Elke dag ben ik erg dankbaar voor al hun inspanningen om me te helpen leven na de gevangenis. Zonder hen is het heel goed mogelijk dat ik was teruggekeerd naar het enige leven dat ik sinds mijn jeugd heb gekend en dat ik vandaag weer in de gevangenis zou zitten.

Hij eindigt met een hartverscheurend positieve noot.

Als ik terugkijk op mijn leven, zie ik dat ik, zelfs toen ik een terdoodveroordeelde was, voor meer levend was dan veel andere veroordeelden. Om iemand echt te doden, moet men hem beroven van zijn wil om te leven. Wat mezelf betreft, ik zou nooit een scenario kunnen accepteren waarin ik gewoon ging liggen en stierf, want mijn hele bestaan ​​draaide om overleven sinds mijn geboorte. Ik had zoveel ontberingen doorstaan ​​dat ik uit het oog was verloren hoe vaak ik met de dood werd geconfronteerd. Nu, tijdens het schrijven van deze memoires, voel ik dat dit mijn laatste reis van mijn leven is. Of misschien is het het begin van een nieuw leven.