Zwarte man tot slaaf gemaakt door blanke restaurantmanager krijgt $ 546K aan restitutie

Ik wilde zo graag weg van die plek, maar ik kon er niet aan denken hoe ik kon zonder gekwetst te worden', zei John Christopher Smith over zijn dienstverband bij J&J Cafeteria, volgens gerechtelijke dossiers.

Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, het laatste nieuws, sweepstakes en meer!

Een restaurantmanager in South Carolina die een zwarte werknemer met een verstandelijke beperking meer dan een half decennium tot slaaf maakte, is veroordeeld tot het betalen van $ 546.000 aan restitutie.

Bobby Paul Edwards, 56, werd oorspronkelijk veroordeeld om John Christopher Smith $ 272.952,96 terug te betalen voor duizenden uren onbetaald werk dat hij deed tijdens zijn dienstverband als vaatwasser bij J&J Cafetaria in Conway, South Carolina.

Op 21 april heeft een rechtbank in South Carolina regeerde Edwards moet nu het dubbele betalen van wat hij aanvankelijk verschuldigd was. Het United States District Court of Appeals for the Fourth Circuit oordeelde dat de uitspraak van een eerdere rechtbank een fout had gemaakt door niet het volledige bedrag uit te betalen, volgens de federale arbeidswetten.

Minimumlonen en overwerkvergoedingen moeten op een actuele basis worden betaald naarmate het werk wordt gedaan, zodat een werknemer de voorgeschreven vergoeding onverwijld ontvangt, schreef de rechtbank in dossiers verkregen door Iogeneratie.pt . Maar wanneer een werkgever die bedragen niet betaalt, lijdt de werknemer schade, waaronder het verlies van het gebruik van dat geld tijdens de periode van vertraging. Om de werknemer volledig te compenseren, moet dus rekening worden gehouden met verliezen als gevolg van de vertraging.

Smith begon parttime afwassen in de J&J cafetaria in 1990 toen hij 12 jaar oud was, zo staat in gerechtelijke documenten vermeld.

Smith, die een verstandelijke beperking heeft en een IQ van 70, stopte uiteindelijk met de middelbare school om fulltime in het eetcafé in South Carolina te werken. Bijna twee decennia lang zwoegde Smith in het restaurant en werkte hij onder verschillende leden van de familie Edwards.

In 2009 nam Bobby Paul Edwards echter de leiding over J&J Cafetaria over. De volgende vijf jaar mishandelde hij Smith fysiek en psychologisch, hield hij zijn salaris in en dwong hem afmattende diensten van 18 uur te werken.

Edwards verhuisde Jack naar een appartement naast het restaurant en dwong hem om meer dan 100 uur per week onbetaald te werken - meestal van 06:00 tot 23:00 uur. gedurende 6 dagen en van 06:00 tot 14:00 uur op zondag, staat in de rechtbankdossiers.

Edwards sloeg Smith met koekenpannen, slagersmessen, spatels, sloeg hem met een riem, verbrandde hem met kokend vet en kleineerde hem vaak met racistische opmerkingen, volgens een aanklacht verkregen door Iogeneratie.pt .Edwards noemde Smith vaak het N-woord tijdens het schrikbewind van Edwards.

[Edwards] verbrandde [Smith] door een tang in heet frituurvet te steken en vervolgens met die hete tang de nek van [Smith] en de blootliggende huid aan te raken.Smith vergeleek het werken in de keuken van het restaurant met een gevangenis.

'Het voelde alsof ik in de gevangenis zat,' zei Smith, volgens de rechtbankdossiers. Meestal voelde ik me onveilig, alsof Bobby me kon vermoorden als hij dat wilde. ... Ik wilde zo graag weg van die plek, maar ik kon niet bedenken hoe ik kon zonder gekwetst te worden.'

In 2019 pleitte Edwards schuldig aan dwangarbeid en werd hij veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf.

Het is bijna ondenkbaar dat dwangarbeid in dit land tot op de dag van vandaag voortduurt - anderhalve eeuw na de emancipatieproclamatie, assistent-procureur-generaal Eric Dreiband van de Civil Rights Division zei in 2019. Het ministerie van Justitie gaat door met het onderzoeken, vervolgen en veroordelen van mensensmokkelaars die betrokken zijn bij dwangarbeid, waarbij het gerechtigheid zoekt namens hun slachtoffers.

J&J Cafeteria ligt ongeveer 24 kilometer ten noordwesten van Myrtle Beach.

Het juridische team van Smith beschreef de acties van Edwards als onvergeeflijk en onmenselijk, nadat hij in 2019 was veroordeeld.

'We zijn opgelucht dat gerechtigheid blijft geschieden', vertelde David Aylor, de advocaat van Smith Iogeneratie.pt . 'We applaudisseren en waarderen enorm wat er namens onze cliënt is gedaan en de steun die in het hele land weerklank vindt.'