Een man uit Zuid-Californië die ook een kleine rol heeft gespeeld in een aantal films, is gearresteerd omdat hij naar verluidt potentiële investeerders probeerde op te lichten door te beweren een remedie voor het coronavirus te hebben uitgevonden en een pil die mensen zou beschermen tegen COVID-19.
Federale agenten hebben de 53-jarige Keith Lawrence Middlebrook woensdag gearresteerd op basis van een poging tot draadfraude, zei de Amerikaanse procureur van het Central District of California in een vrijlating deze week uitgegeven.
Een strafrechtelijke klacht die voorafgaand aan zijn arrestatie werd ingediend, beweert dat Middlebrook een plan had georkestreerd waarin hij beweerde een coronaviruskuur te hebben gecreëerd, evenals een behandeling die verhindert dat iemand COVID-19 oploopt.
De acteur wordt ook beschuldigd van het proberen om duizenden investeerders te misleiden met de valse belofte om grotere beloningen te oogsten zodra de behandelingen van start gaan, aldus ambtenaren. Hij schreef in één bericht aan een potentiële investeerder, die feitelijk met openbare aanklagers werkte, dat 'investeerders die op grondniveau binnenkomen zeggen dat $ 1 miljoen zal parachutespringen met $ 200 miljoen - $ 300 miljoen ... conservatief minimum', aldus de autoriteiten.
Middlebrook zou twee nepbedrijven hebben opgericht: Quantum Prevention CV Inc. (QP20), een bedrijf waarvan hij beweerde dat het het medicijn zou produceren dat individuen zou beschermen tegen het krijgen van COVID-19, en Quantum Cure CV 2020 (QC20), waarvan hij zei dat het publiek een medicijn bieden dat naar verluidt mensen met COVID-19 binnen een paar dagen zou genezen, stelt de release.
Een beëdigde verklaring beweert dat Middlebrook een potentiële investeerder - een andere getuige voor de vervolging - vertelde dat zijn genezing zo krachtig was dat 'een LA-patiënt [die] positief testte op CoronaVirus opstond en 51 uur na mijn injectie wegliep.'
Middlebrook, die een groot aantal volgers op sociale media had met wie hij zijn beweringen over genezing deelde, beweerde ook dat hij volgens de autoriteiten de macht van een beroemdheid achter zijn merk had: namelijk Earvin 'Magic' Johnson.
Middlebrook beweerde dat Johnson lid was van zijn raad van bestuur, maar de voormalige basketbalster die zakenman werd, vertelde de onderzoekers naar verluidt dat hij nog nooit van het bedrijf van Middlebrook had gehoord.
De vermeende regeling kwam tot een einde toen een FBI-agent, die zich voordeed als een potentiële onderzoeker, een ontmoeting had met Middlebrook voor een levering van het zogenaamde wondermedicijn en in plaats daarvan Middlebrook in hechtenis nam, zeiden onderzoekers.
'Tijdens deze moeilijke dagen worden bij oplichting als deze flagrante leugens gebruikt om onze angsten en zwakheden teniet te doen', zei advocaat Nick Hanna van de Verenigde Staten. “Hoewel dit misschien de eerste federale strafzaak in de natie is die het gevolg is van de pandemie, zal het zeker niet de laatste zijn. Ik dring er nogmaals bij iedereen op aan buitengewoon op hun hoede te zijn voor bizarre medische claims en valse beloften van immense winsten. En voor degenen die deze plannen plegen, weet dat de federale autoriteiten van kracht zijn om alle Amerikanen te beschermen, en we zullen agressief optreden tegen iedereen die probeert het publiek te bedriegen in deze kritieke tijd. '
Middlebrook heeft ook gewerkt als acteur met een aantal niet-genoemde rollen in voornamelijk low-budget films op zijn naam, volgens zijn IMDb. profiel
Als Middlebrook wordt veroordeeld, kan het een maximale gevangenisstraf van 20 jaar krijgen in een federale gevangenis, aldus de autoriteiten. Hij verscheen donderdag voor de federale rechtbank, waar een rechter oordeelde dat hij terugkeerde naar de rechtbank om op 16 april te worden aangeklaagd. Associated Press rapporten.
