Clifford Boggess, de encyclopedie van moordenaars

Clifford Boggess glimlachte, begroette getuigen met een vrolijk 'Hallo!' en verontschuldigde zich voor de moorden voordat hij een dodelijke dosis drugs kreeg.

'Het spijt me voor de pijn die ik je heb aangedaan', waren zijn laatste woorden tegen 2 familieleden van een slachtoffer. Toen begon de wedergeboren christen te bidden 'voor de bekering van zondaars in de dodencel'.

'Het maakt het er niet beter op, zijn verontschuldigingen,' zei Lisa Jones, wier grootvader, Joe Hazelwood, werd vermoord.

Boggess werd ter dood veroordeeld voor de dood door slagen en steken van de 86-jarige Moses Frank Collier op 23 juli 1986 tijdens een overval op een supermarkt in Saint Jo, die hem $ 700 opleverde. Een klant vond het lichaam van Collier later die dag in een achterkamer van zijn winkel. Zijn keel was doorgesneden en er waren talloze wonden in zijn gezicht, waaronder de afdruk van een tennisschoen.

De politie zei dat 1 van Colliers broekzakken binnenstebuiten was gekeerd en onder het bloed zat. Onderzoekers vonden $ 950 aan contant geld in Collier's achterzak die Boggess over het hoofd had gezien.

Een maand later gebruikte hij een jachtgeweer om Hazelwood uit Whitesboro te vermoorden bij een overval van $ 400. Hij kreeg een levenslange gevangenisstraf nadat hij schuldig had gepleit aan die moord.

Boggess had gezegd dat hij 'wild' werd na het voltooien van de middelbare school en dat hij een jaar in het leger had gezeten voordat hij eruit werd gezet. Hij wendde zich tot drugs en alcohol en op 21-jarige leeftijd was hij een zelfbenoemde 'black-out-alcoholist' geworden.

Hij zei dat zijn ontdekking van het katholicisme hem hielp door te gaan met de executie. Hij vroeg dat er geen extra beroep namens hem zou worden ingediend en dat hij op zijn 33e verjaardag een dodelijke injectie zou krijgen.

Bronnen: Associated Press, UPI, Rick Halperin

Clifford Boggess was blij dat hij voor de naald van de beul stond. 'Iedereen kijkt me aan alsof ik gek ben', zei Boggess, veroordeeld voor het dodelijk neersteken en slaan van de 86-jarige eigenaar van een supermarkt in Montague County tijdens een overval. 'Maar mijn relatie met God is reëler geworden.'

Het is één van de twee veroordelingen wegens moord tegen de voormalige timmerman die vroeg om geen extra beroep in te stellen om de dodelijke injectie te stoppen. 'Een bepaald deel van mij denkt nu dat het beter is dat ik sterf', zei hij. 'Niet dat ik de doodstraf goed vind. Maar als ik voor aardse zonden kan sterven, is het misschien beter voor het eeuwige oordeel.'

Boggess, die op de dag van zijn executie 33 werd en onlangs rooms-katholiek werd, vroeg om de datum van zijn executie op zijn verjaardag vast te stellen. De rechtbank in Montague County was het daarmee eens. 'Ik hou van het idee om deze wereld te verlaten op de dag dat ik binnenkwam', zei hij. 'Daar zit een mooie symmetrie in. Het is ook de datum van mijn geboorte in een nieuw leven in de hemel.'

Boggess werd ter dood veroordeeld voor de moord op 23 juli 1986 op Moses Frank Collier, 86, eigenaar van Collier Grocery and Produce Store in Saint Jo, ongeveer 80 kilometer ten oosten van Wichita Falls.

Een maand na de moord op Collier gebruikte hij een jachtgeweer om een ​​andere man te vermoorden, Ray Hazelwood uit Whitesboro. Hij kreeg een levenslange gevangenisstraf nadat hij schuldig had gepleit aan die moord.

bekijk alle seizoenen van de slechte meisjesclub

Boggess zei dat hij wild werd na het voltooien van de middelbare school en een jaar in het leger had gezeten voordat hij eruit werd gezet. Hij wendde zich tot drugs, alcohol en mensenmassa's 'waardoor ik er gemakkelijk toegang toe had' en op 21-jarige leeftijd was hij zelf een black-out-alcoholist geworden, die lang genoeg klusjes deed om geld te verdienen om high te worden. 'Ik heb er bewust voor gekozen om me niet meer druk te maken', zei hij. 'Ik was me volledig bewust van de moorden. Ik ga geen drugs of alcohol als excuus gebruiken. Ik was niet gek geworden. Ik wist wat ik deed.' Hij kreeg ongeveer 0 voor de moord op Collier.

Boggess zei dat zijn religieuze overtuigingen en de erkenning dat hij geen verlichting zou krijgen bij de rechtbank hem ervan overtuigden door te gaan met de executie. 'Ik weet hoe de rechtbanken werken, ik weet hoe het systeem werkt', zei hij. 'Het zou dwaas zijn om mezelf voor de gek te houden en aan valse hoop vast te houden tot het laatste moment waarop ik deze waardevolle tijd zou kunnen gebruiken om mezelf beter voor te bereiden om deze aarde te verlaten en mijn God te ontmoeten. En dat is wat ik heb gedaan. In wezen ging ik naar buiten en pleegde deze verschrikkelijke misdaden in een land dat de doodstraf kent, in een staat die de doodstraf ijverig nastreeft, en nu ondervind ik de juridische gevolgen van mijn eigen daden. Niemand heeft mij ertoe gedwongen. Ik deed vrijwillig de dingen die ik deed. Dus niemand is verantwoordelijk behalve ik. Niemand heeft mijn arm verdraaid. Niemand hield een pistool tegen mijn hoofd.'

Het verhaal

Alan Austin's notitieboekje over 'The Execution'

In 1995 wilden we een verhaal schrijven over de doodstraf – een macro-onderzoek naar het effect van een executie op iedereen die eraan deelneemt of er belang bij heeft. Wat gebeurt er met de bewaker en de bewakers die de man voeden en verzorgen, maar hem vervolgens wegsturen om te sterven? Wat gebeurt er met de kapelaan wiens taak het is om doodsbange mensen te dienen die door zijn eigen instelling worden vermoord?

Aan de familieleden van de slachtoffers van de man: vinden zij enige troost of ‘afsluiting’ door de dood van de moordenaar? Voor de familieleden van de moordenaar: is hun verdriet of lijden een eerlijke prijs voor dit alles? Bovenal zouden we de veroordeelde man leren kennen, alles leren wat we konden over hem en zijn misdaden, en vastleggen wat er met hem gebeurt als hij zijn dood ziet naderen. De meeste Amerikanen hebben duidelijk gemaakt dat zij voorstander zijn van de doodstraf. Maar steun of verzet ertegen lijkt grotendeels gebaseerd te zijn op abstracte argumenten en slogans over misdaad en straf. Wat als het hele proces van dichtbij een menselijk gezicht zou krijgen? Zou dit van invloed kunnen zijn op onze opvattingen over de doodstraf?

Gedurende de drie en een half jaar durende productie van deze film kwamen we stukjes tegen van precies de dingen die we in gedachten hadden. Een assistent-bewaker die leiding gaf aan de executiekamer en zowel tegen zichzelf als tegen ons mompelde: 'Wie weet, misschien worden we hier op een dag allemaal gek van.' Een bewaker op Death Row vertelt ons, zonder enige vorm van humor: 'Ik heb vroeger als boswachter gewerkt; deze jongens zijn anders dan bomen.'

Een gevangenispastor die in de laatste uren vóór hun executie negenennegentig mannen had geholpen en had gezegd dat hij na de eerste vier dagen niet kon slapen en dat het sindsdien niet makkelijker was geworden. Maar zijn opvolger, aalmoezenier Brazzil, noemt het 'een prachtige baan' en zegt dat hij de veroordeelde gevangenen beschouwt als mensen die sterven aan langdurige ziekten.

Het middelpunt van het verhaal was ongetwijfeld de man die werd geëxecuteerd. We waren op zoek naar een typische moordenaar (als die bestaat). En het moest iemand zijn die bereid was toe te geven dat hij een moord had gepleegd, en ook iemand die welbespraakt genoeg was om die ervaring en de beproeving die hij in de dodencel doormaakte, te beschrijven.

Clifford Boggess uit Saint Jo, Texas, leek perfect. Hij gaf toe dat hij in 1986 twee moorden had gepleegd, beide met voorbedachten rade, beide om geld, beide hulpeloze oude mannen, beide wreed. En hij beschikte over een fantastisch geheugen, waardoor hij beide moorden tot in detail kon beschrijven - niet alleen wat hij deed en hoe de slachtoffers reageerden, maar ook wat hij dacht toen ze plaatsvonden. Hij sprak en schreef, in alineavorm, elk woord precies goed voor wat hij wilde zeggen. Hij herinnerde zich belangrijke gebeurtenissen en namen uit zijn verleden. En hij was bereid in dat verleden te graven. Sterker nog, hij leek net zo nieuwsgierig als wij naar zijn eigen creatie. Als bonus was hij een volleerd kunstenaar geworden wiens werk neerkwam op een abstracte autobiografie.

Perfect. Behalve dat onze 'typische' moordenaar in plaats daarvan buitengewoon bleek te zijn, en ons verhaal over de details van een typische executie onverbiddelijk begon te veranderen in een verhaal over Clifford Boggess. Hij heeft ons gecommandeerd. Niet dat we hem leuk vonden. Verschillende leden van ons productieteam hadden een afkeer van hem, en we wensten allemaal dat hij nooit geboren was. Maar hoe meer we in zijn verhaal werden meegezogen, hoe rijker het werd. Het leende van de ene klassieker na de andere: Misdaad en Straf, bijvoorbeeld, behalve dat in tegenstelling tot Raskolnikov, wiens geweten hem verraadde aan de politie en hem uiteindelijk hielp verlossing te vinden, Boggess, zonder geweten om hem te verraden, geen enkel middel tot verlossing had. hoe hij het ook probeerde (en ik raakte ervan overtuigd dat hij heel hard zijn best deed); Frankenstein, het monster gemaakt zonder ziel, vanaf het begin gedoemd; Pinocchio, de houten jongen die mens probeert te worden. Boggess zelf hield van The Wizard of Oz en verlangde altijd naar een plek die niet bestond. En hij hield van de werken van Jane Austen, om redenen die mij ontgaan. En toen begon hij de werken en het levensverhaal van Vincent van Gogh en de Bijbel te omarmen, waarbij hij zich identificeerde met de dief aan het kruis.

waar kan ik bgc gratis kijken

Sinds ik vorige week klaar was met het schrijven van deze documentaire, las ik het boek van Robert Hare over psychopaten, Without Conscience, en ik was geïnteresseerd om te ontdekken dat Clifford Boggess heel goed paste in het profiel – de checklist met kenmerken – van een psychopaat: het idee dat de wereld om hem draaide, de manipulatiefheid, het onvermogen om voor iemand anders te zorgen. Maar er was één uitzondering. In plaats van de verstokte leugenaar die helpt bij het identificeren van een psychopaat, vond ik Clifford Boggess rigoureus, bijna obsessief, eerlijk, tenminste als het om feiten ging - en die hebben we gecontroleerd. Die eerlijkheid, gecombineerd met zijn verbazingwekkende herinnering aan details, maakt deel uit van wat zijn recitatie van zijn moorden zo huiveringwekkend maakte. Ik heb zijn protesten van berouw nooit geloofd. Maar ik geloof echt dat hij dacht dat hij zelfs daarover de waarheid sprak; hij wist dat hij spijt wilde voelen en deed zo zijn best om dat te doen dat hij dacht dat het hem was gelukt. Dit alles doet mij denken dat hij misschien een nieuw instrument heeft uitgevonden waarmee de psychopaat mensen kan manipuleren: eerlijkheid. De enige andere verklaring die ik kan bedenken is de verklaring die hij gaf: hij zou niet tegen God kunnen liegen, dus waarom zou je de moeite nemen om tegen iemand anders te liegen?

Maar hij gaf zich wel over aan één schijnvertoning. Hij probeerde een tekening van het gevangenishek bij Death Row naar buiten te smokkelen, wetende dat dit een schending van de gevangenisveiligheid was. Hij verborg het in een andere, onschadelijke tekening van een cowboy. De directeur betrapte het, nam de kunstbenodigdheden van Boggess af en plaatste hem zes maanden in een 'lockdown'-cel. Helaas, de persoon naar wie hij de tekening-in-tekening naar buiten probeerde te smokkelen, was ik, waardoor de directeur zich afvroeg of we geen deel uitmaakten van een ontsnappingsplan en ik de toegang tot Boggess voor meer dan een jaar verloor. Dit vermoeden leek ons ​​toen belachelijk, maar ook al ving ik slechts een glimp op van de tekening van het hek, in het kantoor van de woedende bewaker denk ik dat dit precies het hek was waar verschillende ter dood veroordeelde gevangenen deze winter tijdens een ontsnappingspoging doorheen probeerden te breken. .

Ik geloof niet dat Boggess met die tekening een ontsnapping in gedachten had. Het maakte deel uit van zijn 'Death Row Series' kunstwerken die hij aan de buitenkant wilde exposeren en verkopen. Ik denk dat hij een veel grootser, postuum ontsnappingsplan had: zijn ziel naar de hemel brengen en zijn as naar Frankrijk, om verstrooid te worden op de plek waar Van Gogh ooit gevangen zat.

Boggess had een gruwelijk gebrek aan gevoel getoond voor de twee oude mannen die hij had vermoord. Hij vermoordde ze op brute wijze, voor schamele bedragen - een paar honderd dollar. Hij zag meer geld in de zakken van zijn eerste slachtoffer over het hoofd dan van zijn tweede. Maar hij leek een soortgelijke onverschilligheid te koesteren voor zijn eigen leven: een zeer intelligente man die tegen toevallige kennissen opschepte over het plegen van de eerste moord. Hij verspilde eenvoudigweg alle drie de levens.

De moordenaar met een achtergestelde achtergrond is een cliché, maar de kindertijd van Boggess is een verhaal van horror dat de gewone grenzen te boven gaat. Zijn biologische moeder was in alle opzichten drugsverslaafd, alcoholist en wreed tegen de kinderen. Drie van die kinderen stierven een gewelddadige dood. Clifford werd overgelaten aan de zorg van zijn negenjarige zusje en aan een broer die later gevangen werd gezet wegens kindermisbruik. Toen werd hij verlaten. 'Er ontbrak iets in hem', zou zijn adoptieoom later opmerken. 'Er was iets in zijn ogen dat ik zag in die gekke klootzakken in Folsom.' Die oom, Carl, had in de Folsom-gevangenis in Californië gezeten wegens een bankoverval en het neerschieten van een politieagent, maar hij zag vanaf het begin iets buitengewoons in Clifford Boggess.

Een van de twee Texas Rangers die aan de zaak van Boggess werkten, Phil Ryan, een man die bijna zijn hele carrière moorden had onderzocht en moordenaars had geïnterviewd, zei dat hij Boggess als de koelbloedigste van allemaal beschouwde.

Koelbloedig, gewetenloos of niet, Boggess bleef nieuwe methoden bedenken om een ​​zekere mate van vergeving of verlossing te verkrijgen. Misschien probeerde hij alleen maar de pot zoeter te maken door met God te onderhandelen. Gedurende een aantal jaren gebruikte hij in de dodencel de inkomsten uit de verkoop van zijn schilderijen om een ​​buitenlandse wees te sponsoren. En hij bood aan om zijn beroep bij de rechtbank in te trekken en zich vrijwillig aan te melden voor onmiddellijke executie als zijn organen gebruikt konden worden voor transplantaties, waarbij hij mij erop wees dat dat in feite meer levens zou kunnen redden dan hij kostte. (Luistert u, God?) Blijkbaar zijn de chemicaliën die gebruikt worden bij dodelijke injectie-executies maken de organen onbruikbaar, dus het aanbod was, onbewust of niet, loos.

Waarschijnlijk had zijn meest ambitieuze poging tot verzoening betrekking op Lisa Hazelwood, de kleindochter van zijn tweede moordslachtoffer. Tijdens mijn eerste bezoek aan Boggess vertelde hij me dat wat hem het meest stoorde aan de moorden was dat hij het zestienjarige meisje de winkel van haar grootvader binnen zag komen op het moment dat hij op het punt stond de oude man te beroven en te vermoorden. Ze vertrok zonder te weten wat er aan de hand was, maar voelde dat er iets mis was, en hij ging door met de moord. Boggess zei dat hij had geprobeerd contact met haar op te nemen, maar dat dat niet was gelukt. Ik vertelde het haar tijdens bezoeken aan familieleden van beide slachtoffers, en enige tijd later besloot ze Boggess te schrijven om het schuldgevoel te verlichten dat ze al tien jaar met zich meedroeg omdat ze haar grootvader op de een of andere manier niet had gered. Ze zei later dat het schrijven van de brief al een grote opluchting voor haar was. Boggess was zes weken bezig met het opstellen van een 'verzoeningsbrief' om haar te antwoorden. Het stond vol met excuses en uitingen van spijt, maar de woorden waren zo typisch eigenwijs dat het meer leek op een preek of een lezing dan op een verontschuldiging. Hoe hij ook zijn best deed, niets dat Boggess zei of deed klonk als waar.

Voor Conny Krispin, zijn 'penvriend' uit Duitsland, leek hij een volwaardig mens. Ze correspondeerde acht jaar met hem en bezocht hem verschillende keren. Ze noemden elkaar 'beste vrienden'. En in tegenstelling tot ons team geloofde zij kennelijk dat zijn berouw oprecht was en zei dat hij haar had geholpen een betere christen te worden.

Vrouwen die mannen (vreemden) bezoeken op Death Row zijn een veel voorkomend verschijnsel. Sommige mensen beschouwen ze als groupies. Conny zei dat ze denkt dat velen dat wel zijn. Waarom? Wat is de aantrekkingskracht? Ik heb gevraagd. Conny opperde twee redenen: de relatie is veilig, beschermd door kogelvrij glas en stalen gaas; en een man in Death Row is bereid iemand zijn volledige aandacht te schenken.

Na ruim elf jaar in de dodencel te hebben gezeten, werd Boggess op 11 juni 1998 geëxecuteerd. Zijn 33e verjaardag, op eigen verzoek (nadat zijn laatste beroep door het Hooggerechtshof was afgewezen). 'Dezelfde leeftijd als Christus toen Hij stierf', Boggess gezegd. Volgens de getuigen bij de executie leek hij opgewekt, en de aalmoezenier zei dat ze in de uren voorafgaand aan de executie samen zongen en grappen maakten. Zijn laatste woorden waren kort. Hij had iets uitgebreids gepland, inclusief enkele opmerkingen tegen de doodstraf. En hij was van plan een lied te zingen, liggend op de executiebrancard: 'Omdat Christus leefde.' Maar de aalmoezenier overtuigde hem ervan het simpel te houden. Om te voorkomen dat zijn lichaam anoniem op de begraafplaats van de gevangenis zou worden begraven, regelde Boggess per post dat een mortuarium in een kleine stad in Texas het zou ophalen en cremeren. Vervolgens werd de as naar Engeland gestuurd en een penvriend daar zou ze meenemen naar St. Remy, Frankrijk om ze uit te strooien in het klooster waar Vincent van Gogh jarenlang had vastgezeten. Boggess betaalde dit alles vooraf met de opbrengst uit de verkoop van zijn schilderijen.

Wat was begonnen als een zoektocht naar antwoorden over de doodstraf, werd op de montagetafel vooral een verhaal van Clifford Boggess: zijn transformatie van een getalenteerde kleine jongen tot een koelbloedige moordenaar en vervolgens zijn poging om zichzelf opnieuw te transformeren in Death Row. Hoewel hij ons in een andere richting had gelokt, bleven de oorspronkelijke vragen bestaan: had het zin om hem te executeren? Heeft het meer goed dan kwaad gedaan? Kwam het neer op gerechtigheid?

Jack Collier, het enige overlevende naaste familielid van Boggess' eerste slachtoffer, Frank Collier, leek er een beetje voldoening uit te halen, hoewel hij een dodelijke injectie 'te gemakkelijk' vond. Lisa Hazelwood zegt dat ze opgelucht is dat Boggess dood is, maar is gefrustreerd over wat Boggess leek te zijn die vrolijk zijn dood tegemoet ging. De adoptiemoeder van Boggess heeft, geloof ik, gedurende de elf jaar dat Boggess op zijn executie wachtte, grote pijn geleden. De pijn werd voor sommigen verlicht door zijn telefoontje naar haar een uur voordat het gebeurde. Hetzelfde geldt voor zijn adoptiegrootmoeder in Saint Jo, die me achteraf vertelde dat ze dacht dat hij 'nu beter af was dan de levende dood die hij in Death Row had.'

Toen we aan dit verhaal begonnen, waren de leden van onze bemanning ongeveer gelijk verdeeld, voor en tegen (ik was tegen), wat betreft de doodstraf, en dat bleef aan het eind zo. Hoewel ik Clifford Boggess in die ruim drie jaar redelijk goed heb leren kennen en zijn strijd om mens te worden respecteerde, kan ik niet zeggen dat ik verdriet voelde over zijn dood, en dat baarde me zorgen: was zijn emotieloosheid besmettelijk geweest? Zoals ik aan het einde van de film meldde, voelde ik me beroerd op de dag van zijn executie. Ik denk dat een van de redenen de verspilling was die hij vertegenwoordigde. Zijn oom Carl – en ik geloof dat deze ex-gevangene de nauwkeurigste oplossing had van wie dan ook op Boggess – zei: 'Ik heb medelijden met de deal die hij heeft gekregen.' Hij verwees naar de beschadigde goederen die Clifford zelfs als klein kind vertegenwoordigde: het misbruik, de verwaarlozing, de waarschijnlijke drugs- en alcoholverslaving en de verlating die hij door toedoen van zijn natuurlijke ouders kreeg. Clifford Boggess zei dat hij wetenschappelijk onderzoek – voor en na zijn dood – zou verwelkomen naar de gevolgen die deze gruwelijke mishandeling op zijn geest had gehad. In plaats daarvan werd hij eenvoudigweg opgeslagen en vervolgens afgevoerd. En ik weet zeker dat hij niet de laatste zal zijn.