Een vader uit Arizona die een dronken man dodelijk aanviel die naar verluidt de vrouwenkamer van een benzinestation binnenkwam en zijn dochter lastigviel, werd vorige week veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf.
Rechter Kathleen Mead sprak het vonnis uit aan Melvin Harris , 41, op 13 december, volgens gerechtelijke documenten verkregen door Oxygen.com Harris pleitte voor doodslag als gevolg van tweedegraads moord, volgens de plaatselijke outlet ABC 15
De fatale afstraffing vond plaats op 3 augustus 2018, nadat Leon Armstrong naar verluidt probeerde in de afgesloten badkamerbox te komen die de dochter van Harris gebruikte in een QuikTrip-supermarkt, volgens een politie-incidentrapport Twee vriendinnen van het meisje waren ook in het toilet. Het meisje klaagde later bij haar woedende vader en de winkelbediende. De winkelbediende van de winkel probeerde naar verluidt in te grijpen en waarschuwde een woedende Harris om Armstrong niet te confronteren.
'Hij moet zijn kont verslaan,' vertelde Harris de winkelmedewerker, volgens gerechtelijke documenten. 'Ik zal hem in elkaar slaan.'
Harris rende naar verluidt achter Armstrong aan en zwaaide buiten naar hem. Armstrong, die 'onmiddellijk ten onder ging', probeerde zichzelf niet te beschermen tegen de aanval, zei de politie. Harris schopte en stampte herhaaldelijk tegen het hoofd van de man terwijl hij op de grond lag.
'De verdachte ging naar het slachtoffer toe en in zijn woede sloeg hij het slachtoffer zonder provocatie, schopte hem en stampte op zijn hoofd, wat uiteindelijk de dood veroorzaakte', schreef plaatsvervangend procureur van het district Jane Schneider in een veroordeling memorandum verkregen door Oxygen.com
Harris 'aanval stopte pas nadat zijn dochter tegen hem had geschreeuwd dat hij moest stoppen. Harris stapte toen in zijn auto en reed weg, volgens gerechtelijke documenten. Hij heeft de politie niet gebeld. Tegen de tijd dat de autoriteiten Armstrong vonden, had hij een zwakke pols. Zijn hart stopte korte tijd later.
Schneider zei dat Harris rookte en 'snauwde' nadat hij hoorde dat Armstrong in de vrouwenbadkamer was.
'De beklaagde nam het heft in eigen handen en besloot dat hij rechter, jury en beul zou worden', voegde Schneider eraan toe. Hij 'zocht geen hulp voor het slachtoffer, hoewel het duidelijk was dat hij ernstig gewond was geraakt.'
Maar alcohol speelde naar verluidt ook een rol bij de dood van Armstrong. Armstrong, die dronken was, had een bloedalcoholgehalte van 0,087 toen hij stierf. De medische onderzoeker zei dat het slaan, in combinatie met Armstrongs dronken toestand, dodelijk was. De doodsoorzaak werd vastgesteld als het alcohol-hersenschudding-syndroom, zeiden ambtenaren.
Aanklagers schilderden Harris af als een beroepsmisdadiger met ernstige woedekwesties, die ooit de auto van zijn vervreemde vrouw in brand stak te midden van een bittere scheiding. Harris vertoonde een 'patroon van agressie en gewelddadig gedrag' voorafgaand aan zijn fatale ontmoeting met de badkamer op de loer, zeiden ze.
'Gezien alle feiten en omstandigheden van deze zaak, denken we dat dit een rechtvaardige uitkomst is,' vertelde Maricopa County Attorney Allister Adel Oxygen.com in een verklaring.
Harris, die werd beschuldigd van brandstichting nadat hij de auto van zijn vrouw in brand had gestoken, had een proeftijd toen hij Armstrong vermoordde. Ambtenaren zeiden dat hij zeventien keer is gearresteerd, waarvan zes voor geweldsmisdrijven.
Zachary Sloman, de advocaat van Harris, was dinsdag niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.
