Het was het schandaal dat een van de meest winnende coaches in de geschiedenis van het universiteitsvoetbal ten val bracht - een verhaal over 'uit de gratie vallen' voor alle leeftijden.
Joe Paterno, geliefde coach van de Penn State Littany Lions van 1966 tot 2011, verloor zijn baan en zijn nalatenschap vanwege zijn aandeel in de acties van zijn assistent-coach Jerry Sandusky.
Nu komt er op HBO Friday een film uit die die cruciale dagen voor, tijdens en na die gedenkwaardige gebeurtenissen beschrijft, toen het gesprek zich concentreerde op de vraag of Paterno op de hoogte was van de gebeurtenissen en wat er met zijn baan en nalatenschap zou gebeuren.
Oscar- en Emmy-winnaar Al Pacino speelt Paterno, en nagelt de gelijkenis, tot aan de belaste gang van de coach.
'Paterno is een film over uit elkaar vallen', zegt Pacino in een achter de schermen video voor de film 'De val van de macht. Er is een reis die interessant is voor een acteur, een kunstenaar. Mensen ontlenen soms identiteit aan hun werk en bij Joe was het wie hij was. '
De film is een studie van contrasten - het jubelen van de overwinning, de doorweekte teleurstelling van het verlies van een erfenis, en een onderzoek - samen met de implicaties - van niet genoeg doen om het onrecht dat om je heen hangt te corrigeren.
'Levinsons film is niet alleen een veroordeling van medeplichtig nalaten', schrijft Ben Travers van Indiewire. 'maar ook van onze instinctieve reacties op gevallen helden. Dat maakt het actueel, terwijl het filmmaken het intens maakt. '
Benieuwd wat er werkelijk is gebeurd? Hier is onze opfriscursus:
Het douche-incident
Op 2 maart 2002 ging een afgestudeerde assistent genaamd Mike McQueary naar Paterno en vertelde hem dat hij zag dat de voormalige assistent-coach (1969 tot 1999) Jerry Sandusky een 10-jarige jongen seksueel misbruikte in de Lasch Building Showers, volgens CNN Paterno meldde het incident aan de toenmalige sportdirecteur Tim Curley. McQueary ontmoette Curley en een andere man genaamd Gary Schultz en vertelde hen dat hij zag dat Sandusky de jongen sodomiseerde. Later getuigen de mannen dat ze niet van een dergelijke aantijging op de hoogte waren gesteld. Er is geen wetshandhavingsonderzoek gestart.
De veroordeling
Sandusky, 74, zit in feite een levenslange gevangenisstraf uit nadat hij op 22 juni 2012 werd veroordeeld voor 45 gevallen van seksueel misbruik. Hij verzorgde zijn slachtoffers via een liefdadigheidsinstelling voor kinderen die hij in 1977 oprichtte, de Second Mile. Het goede doel begon als een pleeggezin voor jongens in moeilijkheden, CNN meldde , maar groeide uit tot een robuuste non-profitorganisatie die 'jongeren helpt hun potentieel als individu en gemeenschapsleden te verwezenlijken'. Op een gegeven moment bood het diensten aan meer dan 100.000 kinderen in heel Pennsylvania.
Wanneer het begon
Het gekronkelde misbruik begon in 1994, toen Sandusky naar verluidt zich bezighield met onfrisse activiteiten met jongens vanaf 7 jaar. In 1998 geeft hij toe naakt te douchen met een jongen en zegt dat het verkeerd was en dat hij het nooit meer zou doen. Er zijn geen aanklachten ingediend. In 2000 zou hij weer naakt douchen met een jongen en probeert hij de jongen zijn geslachtsdelen te laten aanraken, volgens de getuigenis van de inmiddels oudere man tijdens het proces tegen Sandusky in 2011.
Eveneens in 2000 vertelt een conciërge zijn supervisor dat hij Sandusky een jongen zag mishandelen in de Lasch Building Showers. Niemand meldt het incident. De beschuldigingen komen tot een hoogtepunt wanneer Sandusky bevriend raakt met een jongen van de Second Mile liefdadigheidsinstelling en meer dan 20 keer orale seks met hem verricht, en de jongen overspoelt met geschenken en uitstapjes naar voetbalwedstrijden. De aantijgingen van de jongen vormen de basis van het daaropvolgende onderzoek, CNN meldde
Betrokkenheid van Paterno
Voor Paterno was het de vraag of hij op de hoogte was van het misbruik en er niets aan deed.
Op 29 oktober 2011 werd Paterno de winnende Divisie 1-coach aller tijden, met 409 overwinningen. Op 9 november van datzelfde jaar, slechts een paar dagen nadat Sandusky was aangeklaagd en gearresteerd, werd Paterno ontslagen door de raad van toezicht van de universiteit. Ze noemden het niet inschakelen van de politie na de beschuldiging van kindermishandeling in 2002, volgens de San Antonio Express-News Op 18 november werd onthuld dat de Paterno aan het vechten was tegen longkanker. Hij stierf op 22 januari 2012 aan complicaties als gevolg van de ziekte, slechts twee maanden nadat hij was ontslagen.
De Washington Post interviewde Paterno kort voor zijn dood, en vroeg hem waarom hij niet meer aan de beschuldigingen deed. Hoe kon Sandusky de detectie zo lang ontwijken?
'Ik wou dat ik het wist,' zei Paterno tegen de krant. 'Ik weet het antwoord daarop niet. Het is moeilijk.'
Er werd hem ook gevraagd waarom hij het incident van 2002 niet agressiever opvolgde.
'Ik wist niet precies hoe ik het moest aanpakken en ik was bang om iets te doen dat de universitaire procedure in gevaar zou kunnen brengen', vertelde hij de Post. 'Dus ik trok me terug en gaf het over aan een paar andere mensen, mensen waarvan ik dacht dat ze iets meer expertise zouden hebben dan ik. Zo is het niet gelukt. '
[Foto: HBO]
