Rebecca Zahau stierf in de zomer van 2011 in het landhuis van haar vriend in Coronado, Californië, maar of het haar eigen hand was of die van iemand anders, blijft een raadsel.
Adam Shacknai vertelde de rechercheurs van de sheriff dat hij de vriendin van zijn oudere broer op de ochtend van 13 juli 2011 aan een balkon op de tweede verdieping van het landhuis had gevonden. pak een mes en snij haar neer voordat u probeert haar weer bij te brengen door middel van reanimatie.
Onderzoekers oordeelden dat de dood zelfmoord was, maar de familie van Zahau was het daar niet mee eens en spande uiteindelijk een onrechtmatige doodstraf aan tegen Adam Shacknai. Een burgerlijke jury vond Shacknai in een 9-3-beslissing aansprakelijk voor de dood van Zahau in 2018, maar Shacknai heeft zijn onschuld gehandhaafd. Tijdens de beroepsprocedure schikte de verzekeringsmaatschappij van Shacknai volgens Zahau's familie ongeveer $ 600.000, - NBC San Diego - dat is aanzienlijk minder dan de $ 5 miljoen de jury bekroonde de familie in 2018.
Shacknai ontkent nog steeds elke betrokkenheid bij de dood van Zahau, en de sheriffafdeling van San Diego heeft zich niet teruggetrokken uit de eerste conclusie van zelfmoord.
Echter, verschillende verontrustende aanwijzingen ter plaatse, van de banden waarin Zahau werd gevonden tot een griezelig bericht geschreven in zwarte verf op haar slaapkamerdeur, suggereerde voor velen dat de voormalige oogkliniektechnicus misschien in haar laatste momenten met gemeen spel te maken had gehad.
'Het eindspel van dit onderzoek is om de waarheid te achterhalen, hoe netelig het ook is, hoe ongemakkelijk het ook kan zijn voor alle betrokkenen,' vertelde Billy Jensen aan Oxygen.
Jensen, een onderzoeksjournalist, leidt een heronderzoek van de zaak met voormalig aanklager Loni Coombs voor de Oxygen-serie 'Death at the Mansion: Rebecca Zahau'.
Hier zijn enkele van de kritische bewijsstukken waarvan Jensen en Coombs denken dat ze twijfel kunnen zaaien over de zelfmoordconclusie:
1Zahau werd naakt gevonden, met haar voeten vastgebonden, de handen op haar rug gebonden en een T-shirt in haar mond
ikOnderzoekers concludeerden dat Rebecca Zahau een paar dagen nadat Max Shacknai - de 6-jarige zoon van haar vriend, Jonah - een einde aan haar leven had gemaakt, zichzelf van het leven had geroepen terwijl ze onder haar hoede was. Onderzoekers zeiden dat Zahau waarschijnlijk door schuldgevoelens over het ongeval was gekweld en naarmate de prognose van Max verslechterde - hij stierf later - besloot ze een einde te maken aan haar leven.
Zahau's familie heeft die uitleg echter heftig ontkend en gewezen op de ongebruikelijke fysieke omstandigheden rond haar dood.
Ze werd naakt gevonden, met een strop om haar nek gebonden, haar voeten vastgebonden, armen achter haar rug vastgebonden en gekneveld met een T-shirt. Een autopsie zou later ook tape-residu en bloed op haar benen onthullen, volgens een rapport uit 2011 van ABC nieuws
'Het allerbelangrijkste is dat er nog nooit een zelfmoord van een vrouw als deze is gemeld', vertelde Amy Bremner, de toenmalige advocaat van de familie Zahau, aan ABC kort nadat de afdeling van de sheriff had geoordeeld dat Zahau's dood een zelfmoord was. “Gebonden handen en voeten. De mond gesnoerd. Een strop om haar nek. Naakt. Bloed langs haar benen. Een hemd driemaal om haar nek gewikkeld. Vastgebonden aan een bed met nette slipknopen en vierkante knopen. '
damaris een. koningen rivas,
Cold case-onderzoeker Paul Holes vertelde Oxygen dat als Zahau zelfmoord zou hebben gepleegd, zoals beschreven door de San Diego Sheriff's Department, ze verschillende stukken touw had moeten doorknippen, haar voeten had moeten binden, een strop had moeten binden en het om haar nek had moeten doen, samen met een T-shirt dat ze in haar mond had gestopt.
'Als ze dat eenmaal heeft gedaan, moet ze een zeer complexe reeks stappen doorlopen om te proberen deze complexe knoop om beide polsen te knopen en die achter haar rug te krijgen,' zei hij.
Ten slotte zou ze over het balkon moeten springen en zich ervan af moeten werpen.
tweeDe verwondingen aan haar nek roepen vragen op
Adam Shacknai heeft gezegd dat hij op de ochtend van 13 juli 2011 het pension in het huis van zijn broer uitliep en Rebecca Zahau vastgebonden en naakt zag hangen vanaf een balkon op de tweede verdieping van het hoofdgebouw.
Terwijl Zahau werd gevonden met verwondingen aan haar nek, hebben sommigen zich afgevraagd of de verwondingen ernstig genoeg waren om aan te geven dat ze zichzelf had opgehangen.
'Voor mij is het grootste ding in mijn hoofd waar ik echt verder in wil graven, de hoeveelheid schade aan haar nek', zei Holes over zijn bezorgdheid over de zelfmoordtheorie. 'Als dit deze echte langdurige executie was, zou ik veel meer trauma verwachten, zo niet bijna onthoofding, gebroken nek, interne onthoofding of volledige onthoofding na dit slachtofferwas negen tot drie meter gedaald. '
Volgens Holes zijn de krachten op het lichaam 'immens' in een ophanging in executiestijl. Hij gelooft dat het bewijs 'meer consistent lijkt' met handmatige wurging in plaats van op te hangen.
De beroemde patholoog Cyril Wecht trok ook de doodsoorzaak in twijfel na het uitvoeren van een tweede autopsie op het lichaam van Zahau.
'Onze expert, Cyril Wecht, zei dat ze was gewurgd en dood of stervende was voordat ze van het dek werd neergelaten,' Keith Greer , vertelde de advocaat die de familie Zahau vertegenwoordigde in het recente burgerproces, aan Oxygen. 'En als ik zeg dat ze van het dek is gezakt, is dat omdat als ze in haar eentje over het dek was gegaan, de zwaartekracht haar met volle kracht naar beneden zou hebben gedragen - het is een val van drie meter. Het zou haar hoofd eraf hebben gescheurd of haar gedeeltelijk hebben onthoofd. '
Greer zei dat er geen 'enkele ontwrichte wervels in haar nek' waren, wat volgens hem de theorie van een ophanging niet ondersteunt.
De San Diego County Medical Examiner staat echter achter de eerste bevindingen in de zaak en gelooft dat Zahau stierf door zichzelf op te hangen.
“Het bewijs, gebaseerd op de schaafwonden, kneuzingen door het hele lichaam, geeft voor mij aan dat Rebecca met haar gezicht over de reling ging en stootte, langs de muur gleed, het gebladerte brak, en ook sporen achterliet op de muur voordat de volledige de lengte van dat touw was bereikt, en hing zichzelf in feite op, 'zei Dr. Glenn Wagner bij een nieuws uit december 2018 conferentie om de resultaten van een nieuwe herziening van de zaak door de rechtshandhaving te bespreken.
De sheriffafdeling van San Diego County herzag de zaak in 2018, na de uitspraak van de burgerlijke jury, maar hield op die persconferentie vol dat Zahau door zelfmoord was omgekomen.
'Na een grondige en uitgebreide beoordeling van al het bestaande bewijsmateriaal en het zoeken naar mogelijk nieuw bewijsmateriaal, zijn we ervan overtuigd dat het eerste onderzoek correct is afgehandeld, en hebben we vertrouwen in de wetenschap achter onze conclusies, het bewijsmateriaal, de verzameling van bewijsmateriaal en het werk van het lab, 'zei luitenant Rich Williams, van de afdeling moordzaken van de sheriff. 'Ze wijzen allemaal op zelfmoord.'
3Zahau had verschillende bloedingen aan de zijkant van haar hoofd
Degenen die sceptisch zijn dat Zahau zelfmoord heeft gepleegd, wijzen ook op verschillende bloedingen die ze aan de zijkant van haar hoofd had - verder bewijs, zo geloven ze, dat iemand haar sloeg op de nacht dat ze stierf.
Keith Greer vertelde Oxygen dat Wecht na het uitvoeren van een tweede autopsie op het lichaam subgaleale bloedingen of bloedingen onder het oppervlak van de hoofdhuid meldde.
Tijdens het civiele proces voerde Greer aan dat Zahau vier klappen op het hoofd had gekregen, waardoor ze tijdens de vermeende aanval geheel of gedeeltelijk bewusteloos was geraakt. KGTV
Wecht vertelde ook aan nieuwszender KFBM in 2011, na het bekijken van het eerste autopsierapport, dat hij niet geloofde dat de verwondingen veroorzaakt konden zijn door het raken van takken tijdens haar val, zoals de medische onderzoeker van het district beweert.
'Zelfs als (haar) hoofdhuid struiken zou raken, zou dat soort impact geen subgaleale bloeding veroorzaken', zei hij. 'We hebben het over kneuzingen op de kruin. Dus zelfs als het lichaam naar beneden valt - laten we zeggen dat er takken zijn - hoe krijg je blauwe plekken op de bovenkant van het hoofd als het lichaam verticaal naar beneden valt? '
4Sommige onderzoekers denken dat een ter plekke gevonden mes met bloed erop kan duiden op seksueel geweld
Een andere verontrustende aanwijzing die ter plaatse werd gevonden, was een mes bedekt met Zahau's menstruatiebloed. Het bloed werd gevonden aan alle vier de zijden van het handvat van het mes, zei Greer, wat suggereert dat het handvat was gebruikt bij een soort van aanranding.
Volgens de sheriffafdeling van San Diego zijn er geen vingerafdrukken op het mes gevonden.
In de slaapkamer werd ook een tweede, groter mes gevonden. Rebecca's vingerafdrukken werden gevonden op het lemmet van het mes, en analisten van de plaats delict vonden een mengsel van DNA van ten minste twee mensen op dat mes, hoewel het 'monster onvoldoende informatie opleverde voor conclusies of vergelijkingen', zei luitenant Williams afgelopen december. .
Hij voegde eraan toe dat er 'geen bewijs van aanranding' was gevonden in beide autopsies van Zahau, die menstrueerde op het moment van haar overlijden, en zei dat het bloed op andere manieren op het handvat van het mes had kunnen komen.
5De griezelige boodschap in zwarte verf op de deur geschreven
Op de plaats van de dood van Rebecca Zahau liet iemand een griezelige boodschap achter op de slaapkamerdeur.
Het bericht, geschreven in zwarte verf, luidde: 'Ze heeft hem gered, kun je haar redden.'
Hoewel de exacte betekenis van het bericht onduidelijk is, theoretiseerde Greer dat het had kunnen verwijzen naar Rebecca's inspanningen enkele dagen eerder om Jonah Shacknai's zoon, de 6-jarige Max, reanimatie te geven. Max raakte ernstig gewond nadat hij tijdens Zahau's zorg over een leuning in het Coronado-landhuis was gevallen.
Volgens de sheriffafdeling van San Diego County werd Zahau's vingerafdruk gevonden op de dop van een zwarte verfbuis. De verf werd ook gevonden op haar rechterhand, linkerborst, rechter tepel, rechter bovenborst, rechter boven wijsvinger en nek.
Greer gelooft dat Adam Shacknai de boodschap heeft geschilderd en vervolgens verf op Zahau heeft aangebracht.
'Het is alsof iemand in haar tepels heeft geknepen,' zei Greer. 'Ze heeft daar zwarte verf.' Hij voegde eraan toe dat er ook verf op het touw is aangetroffen, maar niet op de prop, wat suggereert dat de prop misschien al op zijn plaats zat.
Ondanks de analyse van twee handschriftexperts is het moeilijk om te weten wie het bericht heeft geschreven, omdat het volgens Loni Coombs is geschilderd in blokletters, die het bericht opnieuw liet onderzoeken als onderdeel van de Oxygen-special.
'De boodschap was zo beperkt en de voorbeelden waren zo beperkt', zei Coombs. 'Er waren echt niet genoeg vergelijkingspunten voor een expert om een sterke conclusie te trekken.'
5Het ontbreken van DNA-bewijs
Het meeste DNA dat ter plaatse werd gevonden, was gekoppeld aan Rebecca Zahau zelf. Maar het is het overweldigende gebrek aan DNA in delen van het huis waarvan normaal gesproken wordt gedacht dat het DNA heeft dat betrekking had op Zahau's familie en de onderzoekers die te zien waren in Oxygen's Death at the Mansion: Rebecca Zahau.
In het civiele proces beweerde Greer dat oppervlakken waren afgeveegd om mogelijke DNA-resten te verwijderen.
'In dit geval is het wat de moordenaar niet heeft achtergelaten, wat een enorm bewijsstuk was', zei hij tegen Oxygen. 'Er was geen DNA en geen vingerafdrukken op zo ongeveer alles wat met de misdaad te maken had.'
'In dit geval hebben we een gebrek aan fysiek bewijs, of het nu gaat om latente afdrukken of DNA, om te zeggen dat er nog iemand aanwezig is', zei Holes, eraan toevoegend dat de algehele scène 'alle kenmerken had van een geënsceneerde misdaad. tafereel.'
Volgens Holes 'is de afwezigheid van bewijs niet noodzakelijk een bewijs van afwezigheid.'
Het DNA van Adam Shacknai is nooit gevonden op het mes waarvan hij de politie had verteld dat hij Zahau had afgesneden, maar Holes zei dat wanneer een item wordt aangeraakt, het 'bijna een perfecte reeks omstandigheden' vereist om vingerafdrukken achter te laten en dat contact-DNA is 'variabel' en hoeft niet altijd te worden gelaten.
'Je kunt iemand een voorwerp laten aanraken en dan proberen om DNA te verzamelen, maar je krijgt het niet, ook al weet je dat die persoon het voorwerp heeft aangeraakt', zei hij. 'Soms zal iemand een voorwerp aanraken en een hoop DNA achterlaten.'
6De reactie van Adam Shacknai na het vinden van het lichaam
Sommigen die bij de zaak betrokken waren, hebben ook het gedrag van Adam Shacknai in twijfel getrokken kort nadat hij het lichaam had ontdekt.
Op een opname van zijn oproep naar 911, Adam Shacknai is volgens Greer luid “hijgend” en “puffend” te horen, terwijl hij de coördinator vertelt dat er een meisje is dat zelfmoord pleegde op het terrein.
Shacknai vertelde de autoriteiten ook dat hij Zahau reanimatie had gegeven nadat hij haar had neergehaald, maar onderzoekers in de special hebben die bewering in twijfel getrokken.
'Adam zegt dat hij Rebecca reanimatie heeft gegeven nadat hij haar lichaam van het balkon had afgesneden, en toch is nergens van zijn DNA op Rebecca's lichaam te vinden,' zei Coombs. 'Dat daar is een mysterie.'
7De knopen die werden gebruikt om Zahau te binden
De rechercheurs van de sheriff beweren dat Zahau zichzelf vastbond voordat ze zichzelf van het gefilmde balkon wierp een demonstratievideo van hoe het had kunnen gebeuren met een officier van vergelijkbare grootte als Zahau als onderdeel van hun onderzoek.
Maar de familie van Greer en Zahau hebben gewezen op de complexe knopen die werden gebruikt om haar handen achter haar rug vast te binden als bewijs dat iemand anders - mogelijk iemand met nautische ervaring - die knopen had gelegd.
Lindsey Philpott, een gepensioneerde kapitein van een charterboot en forensisch knoopanalist, getuigde in het civiele proces dat de bovenhandse en kruidnagelknopen die worden gebruikt om Zahau te binden, vaak worden gebruikt voor nautische doeleinden, volgens De San Diego Union Tribune
Hij gelooft dat Zahau aanvankelijk was vastgebonden, hoewel toen de onderzoekers het lichaam vonden, haar handen niet verbonden waren met de banden aan haar voeten.
Greer wees op Adam Shacknai's taak als sleepbootkapitein om te suggereren dat hij ervaring had met het leggen van soortgelijke knopen.
'Mensen hebben de neiging om zich op hun gemak te voelen met één soort knoop en diezelfde knoop te gebruiken, zelfs als de omstandigheden een ander soort knoop vereisen,' zei Greer.
Maar tijdens kruisverhoor zei Philpott ook dat, hoewel de knopen vaak voor nautische doeleinden worden gebruikt, ze ook eenvoudig genoeg zijn voor de leek om te knopen.
8Geschreeuw gehoord door een naburige getuige
Op de avond voordat het lichaam van Zahau werd gevonden, meldde een buurman dat hij een vrouw hoorde schreeuwen. Volgens Greer woonde Marsha Alison, die toen in de zeventig was, twee deuren verder van het Spreckels Mansion en hoorde ze een vrouwelijke roep om hulp.
“Ze was er vast van overtuigd dat om 23.30 uur. die avond hoorde ze een jonge vrouw drie keer schreeuwen: ‘Help me, help me, help me’, meestal vanuit de richting van het Spreckels Mansion, ”zei Greer.
Maar op de persconferentie die in december 2018 door de afdeling van de sheriff werd gehouden, zei Williams dat de getuige ook meldde dat een groep van vijf tot zes tieners diezelfde avond in de buurt van een stoep buiten haar huis aan het praten was.
'Een verhelderende vraag die avond, een van de eerste nachten van het onderzoek, bevestigde dat de stem specifiek niet uit het Spreckels Mansion kwam', zei Williams.
Terwijl de afdeling van de sheriff blijft volhouden dat de dood een zelfmoord was, onderzochten de onderzoekers in Oxygen's 'Death at the Mansion: Rebecca Zahau' de meest kritische details van de zaak opnieuw en haalden experts binnen om het achtergelaten bewijs te evalueren om te helpen bepalen wat er gebeurde in de laatste uren van Zahau.
'Ik hoop gerechtigheid voor Rebecca te krijgen,' zei Loni Coombs. 'Ik hoop de waarheid te ontdekken van wat er is gebeurd. Ik hoop eerlijk gezegd de echte verklaring te vinden voor wat hier is gebeurd. '
