Toen bouwvakkers in 1994 de grond braken in de achtertuin van een huis in Californië, ontdekten ze een gruwelijk gezicht: skeletresten gewikkeld in cellofaan en plastic zakken.
Hun ontdekking schokte de stille, luxe gemeenschap van San Marino, maar onderzoekers brachten het al snel in verband met een andere verontrustende zaak, de verdwijning van het pasgetrouwde stel John en Linda Sohus.
Begin 1985 vertelde het jonge echtpaar Sohus aan vrienden en familie dat ze een reis van twee weken naar New York maakten. John had mogelijk een 'topgeheime' overheidsbaan gekregen, en de twee waren op weg naar het oosten om het vooruitzicht te onderzoeken, vertelde vriend Sue Coffman: ' Een bruiloft en een moord , ”Uitgezonden op donderdag om 9 / 8c Zuurstof
Op dat moment was het echtpaar net verhuisd naar het huis van John's moeder in San Marino, dat ze deelde met Christopher Chichester, een zelfbenoemde afstammeling van de Britse royalty die het pension van het pand verhuurde.
John en Linda dachten dat de positie van de regering hun ticket zou kunnen zijn uit hun krappe woonarrangement, en ze grepen die kans.
Maar naarmate de weken verstreken, hoorde niemand iets van het paar, en Coffman nam al snel contact op met John's moeder, Ruth 'Didi' Sohus, die Coffman omschreef als een teruggetrokken alcoholist. Coffman vroeg of John en Linda waren teruggekeerd van de reis, en Didi beweerde dat ze uiteindelijk naar Parijs waren gegaan.
Hoewel ze verbaasd was, zei Coffman dat ze zich pas echt zorgen begon te maken toen ze een telefoontje kreeg van het internaat waar Linda haar katten had gehuisvest.
'Ze zou terug zijn gekomen om haar katten te halen als John de baan had gekregen. Nadat ik dat nieuws had gehoord, belde ik de politie '', zei Linda's zus, Kathy Jacoby, tegen 'A Wedding and a Murder'.
hoe ontmoette ice t coco
Toen een officier van de politie van San Marino reageerde op het rapport van de vermiste personen bij Didi, verzekerde ze hem dat het stel de stad uit was voor werk en dat ze met hen had gesproken via een derde partij - haar kamergenoot, Chichester.
Kort na het politiebezoek ontvingen Linda's vrienden en familie ansichtkaarten uit Frankrijk met de handtekening 'John + Linda'. Degene die aan Coffman was gericht, las: 'Hallo Sue - Ik heb New York gemist (oeps) - maar hiermee kan worden geleefd', wat Coffman zei dat ze dat vreemd vond.
Vijf maanden later diende Didi haar eigen aangifte van vermiste personen in, waarbij ze de politie vertelde dat Chichester, het kanaal naar haar zoon en schoondochter, spoorloos was verdwenen en de vrachtwagen van het echtpaar meenam.
Ondanks Didi's bezorgdheid bleef de politie hun verdwijning behandelen als een geval van vrijwillige vermissing, en John en Linda werden nooit meer iets vernomen.
In de loop der jaren ging Didi's gezondheid achteruit en ze werd afhankelijk van een stel dat Chichester haar had voorgesteld voordat hij de stad verliet: Don en Linda Wetherbee. De dood naderde en op verzoek van Linda Wetherbee verkocht Didi haar huis en kocht een stacaravan in La Puente, waar de Wetherbees een aanhangwagenbedrijf hadden.
'Toen het huis werd verkocht, werd er aan Linda Wetherbee een lening verstrekt voor $ 40.000, wat voor iedereen nogal verrassend was, omdat Didi John uit haar testament had gehaald en Linda tot executeur had gemaakt en de leiding had over al haar persoonlijke zaken,' Dee Scott, een voormalige sergeant van de rechercheur bij de sheriffafdeling van Los Angeles County, vertelde 'A Wedding and a Murder.'
Didi stierf in 1988, en Linda Wetherbee nam de controle over haar bezittingen over en vergaf de lening van $ 40.000. De oorspronkelijke officier van de politie van San Marino die aan de zaak was toegewezen, George Yankovich, heropende het onderzoek dat najaar, nadat hij was gepromoveerd tot de rang van detective.
In de hoop de vermiste vrachtwagen van de Sohus op te sporen, voerde Yankovich het VIN in een nationale database in, en het dook op in Greenwich, Connecticut, waar een man probeerde het te registreren nadat het hem was gegeven door een obligatiehandelaar met de naam Chris. Crowe.
De politie identificeerde Chichester en Crowe snel als dezelfde man, en onderzoekers van Connecticut probeerden hem tevergeefs te lokaliseren. Ze konden de vingerafdrukken van Crowe verkrijgen van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission.
De zaak werd opnieuw koud en het zou nog zes jaar duren voordat onderzoekers hun eerste grote doorbraak kregen. In 1994 verhuisde een gezin naar het oude huis van Didi en begon met renovaties. Bij het opgraven van de achtertuin voor een zwembad vonden aannemers skeletresten, die later werden geïdentificeerd als John Sohus.
Het stoffelijk overschot was verpakt in cellofaan en verschillende plastic zakken van universiteiten, waaronder de University of Wisconsin en University of Southern California. Een autopsie onthulde dat John was overleden aan een stomp trauma aan het hoofd, en luminol onthulde grote bloedvlekken op de vloer van het pension.
Meerdere wetshandhavingsinstanties werkten samen aan het onderzoek en theoretiseerden dat Chichester / Crowe John en Linda had vermoord, zodat hij Didi's landgoed kon overnemen.
'Daar was hij aan bezig, en toen trekken John en Linda naar binnen en gaan ze in de weg zitten. En hij moet erachter komen hoe hij van ze af kan komen '', zei auteur Frank Girardot, die over de zaak schreef in 'Name Dropper'.
Toch waren de autoriteiten niet in staat de ongrijpbare oplichter te lokaliseren, en hij leefde meer dan een decennium onopgemerkt, totdat een schijnbaar niet-gerelateerde zaak leidde tot zijn arrestatie. In 2008 haalde een man met de naam Clark Rockefeller de landelijke krantenkoppen voor het ontvoeren van zijn 7-jarige dochter, Reigh, te midden van een omstreden scheiding.
wat is er gebeurd met de vrouwen van Warren Jeffs
'Het gezicht van Clark begint op tv te verschijnen en mensen in Californië zeiden:‘ Dat is niet Clark Rockefeller. Dat is [Chichester], ’'zei Girardot.
FBI-agenten die de ontvoering van Rockefeller afhandelden, bevestigden dat hij geen lid was van de beroemde familie, en later werd hij in Baltimore aangehouden onder de naam Chip Smith en beweerde een zeekapitein uit Chili te zijn. Reigh was veilig herenigd met haar moeder.
Autoriteiten vergeleken de vingerafdrukken van Rockefeller met die in verband met de zaak Chichester / Crowe en spijkerden zijn werkelijke identiteit vast. Hij was Christian Karl Gerhartsreiter, een Duits staatsburger die op zijn zeventiende naar de VS emigreerde.
'De vingerafdruk met de look ... komt maar op één ding neer: dat Clark Rockefeller Chip Smith is, en Chip Smith is Christopher Crowe, en Christopher Crowe is Christopher Chichester, en Christopher Chichester is Christian Karl Gerhartsreiter,' zei Girardot.
Gerhartsreiter werd schuldig bevonden aan ontvoering en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf, en onderzoekers begonnen al snel een moordzaak tegen hem op te bouwen.
De FBI stelde vast dat Gerhartsreiter tijd had doorgebracht aan de Universiteit van Wisconsin en hem in verband bracht met de plastic zak die bij Johns stoffelijk overschot was gevonden. De autoriteiten vernamen ook dat Gerhartsreiter ten tijde van de verdwijning van de Sohus had geprobeerd een bebloede deken te verkopen.
In 2011, 26 jaar nadat het jonge stel verdween, werd Gerhartsreiter beschuldigd van de moord op John. Hij werd schuldig bevonden en veroordeeld tot 27 jaar tot levenslang in de gevangenis.
Tot op de dag van vandaag zijn de stoffelijke resten van Linda Sohus niet teruggevonden, maar de politie gelooft dat Gerhartsreiter haar vermoordde rond dezelfde tijd dat hij John vermoordde, volgens 'A Wedding and a Murder.'
Op haar sterfbed bekende Linda Wetherbee dat het stel was vermoord als onderdeel van de financiële zwendel van Gerhartsreiter.
Kijk voor meer informatie over de zaak naar 'A Wedding and a Murder' op Zuurstof
