Een voormalige ballerina is beschuldigd van de moord op haar vervreemde echtgenoot in Florida te midden van een voogdijstrijd.
Ashley C. Benefield, 28, wordt beschuldigd van moord in de tweede graad bij de dood van haar echtgenoot, Doug G. Benefield.
Ashley beweerde dat ze haar vervreemde echtgenoot had neergeschoten tijdens een 'huiselijke ruzie', maar rechercheurs van het Manatee County Sheriff's Office 'vonden geen bewijs dat ze handelde uit zelfverdediging' tijdens de schietpartij, volgens een verklaring van de afdeling.
Ashley verbleef in het huis van haar moeder in de wijk Central Park in Bradenton, Florida 'tijdens een voogdijstrijd waarbij hun dochter betrokken was' toen Doug op 27 september naar het huis kwam. Onderzoekers zeiden dat Ashley en Doug op dat moment de enige mensen waren die thuis waren .
Ashley vertelde later aan de rechercheurs dat ze haar vervreemde echtgenoot net voor 19.00 uur had neergeschoten. nadat hij haar binnenshuis had aangevallen, vluchtte ze naar het huis van de buren om hulp te halen.
Afgevaardigden arriveerden ter plaatse en vonden Doug nog in leven in Ashley's slaapkamer, die leed aan meerdere schotwonden, volgens een beëdigde verklaring verkregen door Oxygen.com. De 58-jarige was een keer in zijn been geschoten. Een andere kogel trof hem de rechter biceps en drong in zijn borst.
Onderzoekers vonden nog twee kogels ingebed in de slaapkamermuur en vonden ter plaatse vier omhulsels van een .45-kaliberwapen.
vrouwen worden 24 jaar lang gevangen gehouden
Doug stierf later in een plaatselijk ziekenhuis aan zijn verwondingen.
Ashley beweerde dat haar vervreemde echtgenoot haar had aangevallen toen ze de fatale schoten afvuurde, maar de autoriteiten zeiden dat rechercheurs geen bewijs vonden dat ze uit zelfverdediging had gehandeld.
'Op basis van de toegangswonden bij Douglas lijkt het er niet op dat hij Ashley tegenkwam toen ze begon te schieten. Het lijkt er ook niet op dat Douglas enige vorm van defensieve of strijdlustige houding had ingenomen ', aldus de autoriteiten in de beëdigde verklaring. 'Douglas bleek geen wapens bij zich te hebben of bij hem in de buurt.'
Volgens de beëdigde verklaring had Ashley op een meter afstand van Doug gestaan toen de schoten werden afgevuurd.
Ze 'vonden ook geen tekenen dat ze fysiek was mishandeld', aldus de verklaring.
Het enige letsel dat bij haar werd aangetroffen, was een 'oud en heel klein' krasje op haar rechterzij dat een getuige vertelde aan de onderzoekers dat Ashley de dag voor de schietpartij had opgelopen toen iemand haar met een doos voorbijliep, aldus de beëdigde verklaring.
Detectives zeiden ook dat Benefit was begonnen met het indienen van huiselijk geweld tegen haar man zodra ze hoorde dat ze zwanger was van de dochter van het echtpaar.
'Het lijkt erop dat de belangrijkste focus van deze klachten was om het kind uit de buurt van Douglas te houden', beweert de beëdigde verklaring.
Geen van de beschuldigingen van misbruik had geleid tot strafrechtelijke vervolging en werd als ongegrond beschouwd, aldus de autoriteiten.
Ashley had ook geprobeerd een gerechtelijk bevel tegen haar man in te dienen om hem bij het kind weg te houden, maar de rechter in de zaak had 'openlijk meegedeeld' dat ze geen 'scintilla van waarheid' vond voor haar beweringen, aldus de beëdigde verklaring.
De rechter beval ook dat Doug toegang zou krijgen tot het kind voor bezoek.
'Op dat moment leek het erop dat Ashley alle wettelijke middelen had uitgeput om het kind vóór de schietpartij bij Douglas vandaan te houden', aldus de beëdigde verklaring.
Ashley weigerde enige uitspraken te doen over de schietpartij toen ze eenmaal aankwam bij het Manatee County Sheriff's Office voor een interview en op het kantoor werd opgewacht door haar advocaat.
Ze is woensdag gearresteerd en zit momenteel zonder borgtocht vast, meldt de lokale krant.
Ashley was de oprichter van het inmiddels ter ziele gegane American National Ballet uit Charleston. De voormalige professionele balletdanser begon het streven in 2017 na het samenstellen van een team van topballetdansers en beheerders om het nieuwe bedrijf te lanceren, aldus De post en koerier
Doug, die een achtergrond had in de defensie- en private equity-sector, had gediend als CEO van het kortstondige bedrijf.
In augustus 2017 had Ashley, die op de lijst van werklozen stond met een door Oxygen.com verkregen beëdigde verklaring, verlof van het bedrijf genomen en naar Florida verhuisd. Ze postte later op Facebook over de mislukking van het project en schreef dat ze 'volledig kapot was van wat er is gedaan en de manier waarop het werd gedaan', aldus de krant.
'De droom en visie was om prachtige dansers in alle soorten, maten, stijlen en kleuren samen te zien dansen', schreef ze in oktober 2017.
In 2018 was het bedrijf opgeheven.
