Een Californische leraar speciaal onderwijs werd vorige week doodgeschoten nadat hij had geprobeerd een voertuig te achtervolgen waarvan de inzittenden naar verluidt even eerder op zijn auto hadden geschoten.
Jaime Perez, 55, was gedood in zijn auto op 1 december nadat onbekende inzittenden van een ander voertuig het vuur openden op de leraar van de politie in Long Beach, Californië zei De schietpartij vond plaats kort voor 07.30 uur.
Perez, die schotwonden opliep aan zijn bovenlichaam, werd vervoerd naar een nabijgelegen ziekenhuis waar hij later stierf.
De leraar stond geparkeerd in zijn auto op Eucalyptus Avenue in Long Beach toen het verdachte voertuig naast hem stopte, zeiden rechercheurs. Ten minste twee inzittenden verlieten het voertuig en openden het vuur toen Perez probeerde weg te rennen.
'Uit het vooronderzoek bleek dat het slachtoffer zich in zijn geparkeerde auto bevond om van de stoeprand op Eucalyptus Avenue te rijden toen de verdachte naast hem reed en stopte', aldus een persbericht van de politie. 'Minstens twee verdachten verlieten het verdachte voertuig en naderden het voertuig van het slachtoffer. Het slachtoffer versnelde van de stoeprand en ten minste één verdachte begon onmiddellijk geweerschoten af te vuren op het slachtoffer voordat hij terugliep naar het verdachte voertuig en vluchtte. '
Een buurman wiens beveiligingscamera's de schietpartij vastlegden, zei dat twee mannen probeerden de deur aan de bestuurderskant van Perez 'voertuig te openen voordat de leraar het dichtsloeg en wegreed, volgens de Long Beach Post
Perez draaide zich naar verluidt om en achtervolgde het voertuig in kwestie voordat de twee auto's botsten, waarna de aanvallers opnieuw het vuur openden.
'Getuigen zagen ten minste één verdachte schieten op het voertuig van het slachtoffer voordat ze de Magnolia Avenue in zuidelijke richting ontvluchtten', verklaarde de politie.
Het is onduidelijk of de schietpartij het doelwit was of willekeurig plaatsvond, en de autoriteiten moeten nog een mogelijk motief bij de moord bekendmaken. Volgens de politie droegen de schutters maskers en donkere kleding.
Perez 'familie zei dat ze vermoeden dat de schietpartij het resultaat was van een mislukte carjacking.
'Hij vocht altijd terug', zei zijn jongste zoon Calvin tegen de Long Beach Post. 'Zelfs als tiener vocht hij altijd voor het goede.'
De vermoedelijke schutters zijn nog steeds op vrije voeten, zeiden de autoriteiten. De zaak blijft een open onderzoek.
'Elk verlies van mensenlevens is tragisch en we zullen doorgaan met het onderzoeken van en verantwoordelijk houden voor degenen die verantwoordelijk zijn voor hun misdaad', zei Allison Gallagher, een voorlichtingsambtenaar bij de politie van Long Beach. Oxygen.com
Familieleden van Perez beschreven hem als een 'gelukkige' en 'spraakzame' familieman.
'Hij was een superheld in mijn ogen', voegde zijn zoon Calvin eraan toe.
De familie heeft sindsdien een wake gehouden voor de overleden leraar.
'Het is moeilijk om de pijn te verwerken', vertelde Jaimes vader, Salvador Perez, aan de Long Beach Post.
Perez was een wetenschapsleraar speciaal onderwijs aan de Manuel Dominguez High School in het Compton Unified School District. Hij gaf 16 jaar les in het district. Schoolambtenaren noemden zijn plotselinge dood een 'enorm verlies'.
'Als je met iemand praat, zullen ze je vertellen dat meneer Perez een heel lieve man was,' zei directeur Caleb Oliver Oxygen.com 'Hij deed zijn uiterste best om anderen tegemoet te komen. Hij hield van zijn studenten en deed zijn uiterste best voor hen. '
Perez 'studenten waren het daarmee eens.
'Hij was gewoon een geweldige leraar', zijn voormalige leerling Alex Carillo vertelde KCBS-TV. 'Een van de dingen die me het meest bijblijven, was zijn geduld en ik denk dat ik het zal proberen, vanwege hem zal ik proberen veel geduldiger te zijn dan normaal.'
Perez, beschreven als een fervent liefhebber van het buitenleven, werd door collega's ook herinnerd als een gedreven leraar die toegewijd was aan zijn studenten.
'Wat ik het meest zal missen, ik weet zeker dat op de campus zijn liefde voor onze studenten daar is, weet je, zijn liefde voor onze studenten,' zei onderwijsassistent Jackie Hankins.
Iedereen met enige informatie over de vermeende schietpartij wordt gevraagd om Long Beach rechercheurs moordzaken op 562-570-7244 of Crime Stoppers op 1-800-222-8477 te bellen.
