Voor drie broers en zussen in Oklahoma City in 1990 zou Kerstmis nooit meer hetzelfde zijn nadat hun moeder op mysterieuze wijze was verdwenen, alleen zou haar lichaam maanden later op de meest onverwachte plek verschijnen.
7 december 1990 was een normale dag voor Janet Dennis, een gescheiden vrouw met drie kinderen - in het begin tenminste. Ze genoot van het vrijdagdiner met haar kinderen en versierde het huis om de feestdagen te vieren. Haar oudste zoon, de 12-jarige Tad, had de volgende ochtend een worstelwedstrijd op school en Janet stond erom bekend nooit een schoolevenement te missen. Zaterdagochtend werd Tad echter vroeg wakker en ging op zoek naar zijn moeder, maar ontdekte dat ze niet in haar slaapkamer was en dat haar auto niet in de garage stond.
Op dat moment maakte hij zich geen zorgen, hij nam aan dat zijn moeder snacks was gaan halen voor de worstelbijeenkomst en hij ging zitten wachten op haar terugkeer. H.We hadden geen idee dat de avond ervoor de laatste keer was dat hij zijn moeder ooit levend had gezien.
'Ik zat daar en wachtte een tijdje, maar ze kwam nooit meer terug', vertelde Tad Dennis, nu een volwassene met eigen kinderen. Zuurstof ’S 'Begraven in de achtertuin', luchten Donderdagen Bij 8 / 7c Aan Zuurstof
Toen de avond viel en Janet nog steeds niet was verschenen, legden Tads vader en Janets ex-man, Leroy Dennis, zijn zorgen voor aan de politie van Oklahoma, die hem verzekerde dat Janet waarschijnlijk op een bepaald moment in het weekend zou terugkeren, zoals gebruikelijk was in de meeste gevallen van vermiste persoon. Toen Janet maandag echter niet naar huis was teruggekeerd, begon de politie haar verdwijning serieuzer te nemen en reisde ze naar haar huis om Leroy te interviewen.
Leroy zei dat de laatste keer dat zijn kinderen hun moeder hadden gezien op vrijdagavond was, toen ze een spijkerbroek, een rood topje en een gouden ketting droeg. Hij beweerde ook dat hij en zijn ex ondanks de scheiding op goede voet stonden, en stond erop dat hij op zijn boerderij was geweest ten tijde van de verdwijning van zijn ex-vrouw, een alibi dat werd gesteund door zijn moeder.
de kindermoorden bij de update van Robin Hood Hills
Toen de politie het huis doorzocht, vonden ze geen bewijs van gemeen spel. Janet was gewoon verdwenen, net als haar tas en haar auto.
'Het leek bijna alsof ze net was vertrokken,' vertelde Jerry Jones, Undersheriff in Dewey County, aan producenten.
Ondertussen werd Janet's familie overspoeld door angst vanwege het gebrek aan antwoorden.
'We wisten dat er iets mis was. We wisten dat er iets met haar was gebeurd. We wisten gewoon niet wat het was, 'zei Tina Bloomer, de nicht van Janet.
De politie richt zich op twee verdachten.
De volgende stap van de onderzoekers was om met Janets vader, Arthur, te praten, die herhaalde dat het uiterst onwaarschijnlijk was dat Janet haar kinderen in de steek zou laten. Het waren echter zijn opmerkingen over het liefdesleven van zijn dochter die de belangstelling van onderzoekers wekte: hij zei dat hij Leroy nooit leuk had gevonden en onthulde dat zijn dochter na de scheiding een nieuw vriendje had gekregen, Jim Umbenhower. Umbenhower was onlangs bij Arthur's huis geweest, waar hij een sleutel van Janets huis kreeg en het huis ging doorzoeken terwijl Leroy en de kinderen weg waren, onthulde Arthur.
Het is niet verwonderlijk dat de politie zich al snel richtte op Umbenhower, die een actief lid van het leger was, als verdachte.
'Het was heel vreemd dat Jim het huis binnen wilde komen nadat Janet was vermist,' luitenant Det. Vertelde Craig Gravel van de politie van Oklahoma City aan producenten. 'We wisten niet waar hij naar zocht, maar dit was bizar gedrag.'
Kort daarna nam Umbenhower contact op met de politie en stemde ermee in de volgende dag langs te komen voor verhoor. Voordat dat kon gebeuren, ontdekte de luchthavenpolitie Janet's auto op hun parkeerplaats en rechercheurs haastten zich naar de plaats delict om hem te onderzoeken.
meisje zonder baan racistische tweets
Ze ontdekten dat de kofferbak gevuld was met speelgoed dat waarschijnlijk was gekocht als kerstcadeautjes voor de kinderen. Omdat ze geen logische reden kon vinden voor Janet om kerstcadeautjes voor haar kinderen te kopen, alleen om de met speelgoed gevulde auto zonder waarschuwing op het vliegveld achter te laten, werden de vermoedens van de politie dat haar iets vreselijks was overkomen, schijnbaar bevestigd.
Voordat de politie het toneel kon verlaten, arriveerde hun hoofdverdachte Umbenhower zonder waarschuwing, schokkende rechercheurs. Niemand begreep hoe Umbenhower wist waar Janets auto was - hij beweerde dat hij gewoon op parkeerplaatsen rondreed, op zoek naar Janets auto.
Het was niet verwonderlijk dat de politie er niet van overtuigd was dat de aanwezigheid van Umbenhower toeval was. Ze vroegen hem over het doorzoeken van het huis van Janet na haar verdwijning, en hij beweerde dat hij gewoon geïnteresseerd was in het ophalen van enkele oude liefdesbrieven die hij had geschreven om hun relatie privé te houden, waar Janet altijd om had gevraagd. Vervolgens gaf hij de doos met liefdesbrieven aan de politie.
Ondertussen begon de politie dieper in het leven van Janet te graven door haar collega's te interviewen, die zeiden voorafgaand aan de scheiding, Leroy was erg controlerend over Janet, hij vond het niet fijn dat haar haar er mooi uitzag of dat ze sieraden droeg, wat Janet ongelukkig maakte. . Ze was veel gelukkiger geweest met Umbenhower, zeiden haar collega's.
De politie kreeg toen een nieuwe bom: in directe tegenspraak met Leroy's beweringen zeiden Janets collega's dat haar scheiding verre van minnelijk was geweest, en dat Leroy naar haar huis zou gaan en met haar zou discussiëren in het bijzijn van hun kinderen. Ze zeiden ook dat Leroy onvermurwbaar was om de volledige voogdij over de kinderen te krijgen, wat opnieuw in tegenspraak was met Leroy's beweringen dat hij het prima vond dat Janet de volledige voogdij over hun kinderen had.
'Bij een verhitte scheiding weet je nooit waartoe iemand in staat is', zei Gravel. 'Maar in het geval van Leroy had hij geen voogdij over zijn kinderen, en nu heeft zijn ex-vrouw, van wie hij nog steeds houdt, een andere man in huis, dus dat is een goed recept voor een moord.'
Polygraaftests en een schokkende VHS-band leverden meer vragen dan antwoorden op.
Toen de politie begon uit te zoeken wat er mogelijk was gebeurd, nam Jerry Jones, ondersheriff in Dewey County, contact op met de politie van Oklahoma City nadat hij Leroy op het nieuws had zien smeken om informatie die zou kunnen helpen bij de zaak. Omdat Leroy in zijn rechtsgebied op een boerderij woonde, bood Jones aan om op alle mogelijke manieren te helpen bij het onderzoek. Hij vertelde ook aan de politie dat er geruchten rondzwierven in de stad dat Leroy, die over het algemeen niet geliefd was bij zijn buren, feitelijk verantwoordelijk was voor de verdwijning van Janet.
De politie, nu meer wantrouwend tegenover Leroy, vroeg hem binnen te komen en een polygraaftest af te leggen. Leroy was het daarmee eens en hij bleef bij zijn verhaal: hij was die dag naar de winkel gegaan om graan te kopen voordat hij naar huis terugkeerde en de rest van de nacht daar doorbracht. De resultaten waren niet doorslaggevend, en toen de politie hem vroeg of hij zich aan een andere test wilde onderwerpen, weigerde Leroy en beweerde dat hij het niet nog een keer wilde doorstaan omdat hij hartproblemen had.
Leroy, Janet en Tad Ondertussen begonnen de autoriteiten degenen die hem kenden te interviewen. Een buurman herinnerde zich dat hij rond de tijd dat Janet was verdwenen, talloze grote branden op Leroy's terrein had gezien, maar omdat de branden plaatsvonden voordat Janet verdween, dacht de politie er op dat moment niet veel over na.
Naarmate het onderzoek vorderde, kwam Umbenhower naar het station om een polygraaftest te doen, en na een interview van zes uur waren de resultaten bekend: Umbenhower was mislukt.
De politie ontdekte ook dat Umbenhower met een andere vrouw had samengewoond op het moment van zijn relatie met Janet. Hij beweerde dat hij van plan was om het uit te maken met die vrouw en een nieuwe relatie met Janet te beginnen. Ondanks hun vermoedens had de politie geen enkel bewijs om Umbenhower in hechtenis te nemen. Kort daarna kreeg de politie echter weer een telefoontje van Leroy, die hen vertelde dat sommige van Umbenhower's bezittingen nog in het huis van Janet waren, dus haastten onderzoekers zich om het pand opnieuw te doorzoeken op aanwijzingen.
Ze vonden al snel een doos met toiletartikelen voor mannen in de badkamer die naar verluidt van Umbenhower was en op de bodem van de onopvallende doos zat een VHS-band zonder label, die ze in beslag namen en meenamen naar het station.
Onderzoekers waren geschokt door wat ze op de video zagen: het was seksueel van aard en het toonde een vrouw die werd vastgehouden en verbrand. De politie vroeg Umbenhower of de band van hem was, maar hij ontkende het en beweerde dat hij en Janet nog nooit samen naar pornografie hadden gekeken. Toch riep de politie hem op voor een tweede polygraaftest. Umbenhower bleef beweren dat hij van Janet hield en niet betrokken was bij haar verdwijning, en deze keer slaagde hij voor de test. De politie schreef de discrepantie in de twee testresultaten toe aan Umbenhower die ziek was op het moment van de eerste test, en ze begonnen zich toen meer op Leroy te concentreren.
De waarheid, verwoestend en verschrikkelijk, kwam eindelijk naar buiten.
Het was twee maanden nadat Janet verdween toen Leroy's buren, degenen die de branden op zijn eigendom hadden gezien, contact opnamen met de politie met een bomclaim: terwijl ze aanvankelijk dachten dat de branden hadden plaatsgevonden in de week voordat Janet verdween, na het controleren van hun agenda's, ze hadden zich gerealiseerd dat de dag dat ze de branden hadden gezien, eigenlijk de ochtend was nadat Janet was verdwenen.
'Dit was enorm,' herinnerde Gravel zich aan producenten.
Na die onthulling begonnen onderzoekers Leroy's boerderij met hernieuwde kracht te doorzoeken, dit keer in de veronderstelling dat hij ergens op het terrein bewijsmateriaal had verbrand. Ze hadden gelijk: op 14 februari 1991 kamden onderzoekers een uitgebrand, bossig gebied uit toen ze een schokkende ontdekking deden. Te midden van de begroeiing waren wat leek op stukjes bot die waren verbrand en in het verkoolde gras waren blijven liggen.
Toen ontdekte een antropoloog wat volgens hen stukjes van een menselijke schedel waren. Ze vonden ook een gouden ketting die ook was verbrand, die overeenkwam met de beschrijving van wat Janet naar verluidt droeg op de laatste dag dat ze levend werd gezien.
Onderzoekers arresteerden vervolgens Leroy voor de moord op zijn ex-vrouw.
'Het was onvoorstelbaar,' herinnerde Tad zich. 'Het was moeilijk te beseffen dat mijn vader was beschuldigd van de moord op mijn moeder, omdat ik van mijn vader hield en in mijn gedachten dacht ik op dat moment niet dat dat mogelijk was, maar in werkelijkheid was het de realiteit, en jij begin te beseffen dat ze nooit meer naar huis komt. '
De zoon van de vermoorde vrouw herinnerde zich dat hij onbewust met de botten van zijn moeder had gespeeld.
hoe je slechte meisjesclub online kunt bekijken
Enkele dagen na de gruwelijke ontdekking op Leroy's boerderij, bevestigden testen dat de verkoolde menselijke resten inderdaad van Janet waren. De autoriteiten hebben nooit definitief kunnen zeggen hoe ze was gestorven - toch geloofde de politie dat ze wisten wat er was gebeurd: ze geloofden dat Leroy die nacht het huis van Janet was binnengeslopen en haar stilletjes had ontvoerd. Hij nam haar toen mee naar een huis dat hij in de buurt bezat, liet haar daar achter, ging terug naar het huis van Janet, reed met haar auto naar het vliegveld om het achter te laten en reisde met een taxi terug naar het huis van Janet. Vervolgens gebruikte hij zijn auto om terug te rijden naar zijn andere huis, waar hij Janet ophaalde, die op dat moment misschien nog leefde, en haar meenam naar zijn boerderij in Seiling, waar hij haar vermoordde, waarschijnlijk met een klap op de rug van haar hoofd. Hij verbrandde toen haar lichaam.
Leroy stond terecht voor de moord op Janet in maart 1992, meer dan een jaar nadat hij haar had vermoord. Tijdens het proces hoorde de jury een schokkende onthulling van Tad: hij herinnerde zich dat hij en zijn broers en zussen hadden gespeeld met botten die ze op de boerderij van zijn vader hadden gevonden, botten waarvan Leroy beweerde dat ze van een buidelrat waren. Helaas was dat niet de waarheid: de botten waren naar alle waarschijnlijkheid die van de vermoorde moeder van de kinderen.
Wat Tad op de tribune onthulde, schokte de onderzoekers tot in hun kern.
'Ik denk niet dat ik er ooit over zal komen als ik erachter kom dat die man zijn kinderen meenam en met de botten van hun moeder speelde,' zei Jones. 'Dat is gewoon ondoorgrondelijk voor mij.'
Na slechts enkele uren beraadslaging, oordeelde een jury unaniem dat Leroy schuldig was aan moord en hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating. Zijn kinderen eren sindsdien hun moeder door Kerstmis te vieren, waar ze van hield.
'Tot op de dag van vandaag heb ik nog steeds het gevoel dat ze absoluut bij me in mijn hart is', vertelde Tad aan producers.
Kijk voor meer informatie over deze zaak en andere 'Begraven in de achtertuin' Aan Zuurstof Aan Donderdagen Bij 8 / 7c of stream altijd online op Oxygen.com
