Een van de meest schandalige waargebeurde misdaadverhalen van 2019 was misschien verstoken van het bloed en de tragedie die de meeste misdaadzaken kenmerken, maar het liet de natie nog steeds even geschokt als woedend achter. Drieënvijftig mensen - inclusief coaches, ouders en bestuurders van het hoger onderwijs - werden beschuldigd van deelname aan een plan om kinderen naar elite-scholen te krijgen met behulp van kromme methoden zoals omkoping en bedrog bij tests. Beroemdheden zoals 'Full House'-ster Lori Loughlin en actrice Felicity Huffman zou uiteindelijk schuldig pleiten voor het betalen van duizenden dollars aan het brein achter de zwendel, universiteitsadviseur Rick Singer.
'Ik blijf mezelf afvragen waarom ik dit heb gedaan', schreef Huffman vóór haar veroordeling haar rechter 'American Greed: Biggest Cons', gaat in première op maandag 20 juli om 10 / 9c op CNBC.
Het is een gevoel waar de meesten het mee eens zijn. De essentie van het toelatingsschandaal aan de universiteit, dat plekken wegnam van verdienstelijke studenten en ze aan rijke kinderen gaf, verraadt immers een diepgewortelde Amerikaanse waarde: dat, ongeacht financiële achtergrond, iedereen de kans heeft om te slagen als ze hard werken.
Dus, hoe heeft Singer deze zwendel überhaupt van de grond gekregen?
Voor iemand die beweerde dat hij een student naar hun droomschool kon krijgen, was Singer niet bepaald een ster in zijn eigen schooldagen in Illinois. Gerald Turry, de studentendecaan van de Niles West High School toen Singer daar naar de middelbare school ging, gaf toe dat Singer een gedenkwaardige aanwezigheid was, maar niet vanwege atletische bekwaamheid of academische genialiteit: 'Hij was altijd op zoek naar een kortere weg, een invalshoek, een manier om er gebeurt iets in zijn voordeel, 'zei Turry tegen' American Greed '.
Singer zou Illinois achterlaten voor Trinity University in San Antonio, waar hij voetbal en honkbal speelde en een graad in lichamelijke opvoeding behaalde. Het leven na de universiteit verliep echter niet bepaald goed: volgens 'American Greed' verloor hij al snel twee coachingbanen op de middelbare school in Texas en Californië. Maar Singer besefte al snel dat hij kon slagen als een ander soort coach.
kemper op kemper: in de geest van een seriemoordenaar
Dus verhuisde Singer in de jaren '90 naar Sacramento en richtte The Key op. Zijn eerste internetvideo's, zoals getoond op 'American Greed', beschreef hem als een 'toelatingsgoeroe' die allerlei soorten diensten aanbood om studenten te helpen naar de universiteit te gaan, inclusief testvoorbereiding, hulp bij studentenessays en basiscoaching voor $ 5.000 per jaar vanaf in de negende klas.
'Mijn belangrijkste methode ontsluit het volledige potentieel van je zoon of dochter', beloofde hij in de video's, terwijl hij ook aforismen uitsprak als: 'De sleutel tot een goede student is het beheersen van je werk.'
Alexandra Bering, een vroege klant, zei dat ze met Singer werkte in 1997 of 1998 toen ze op de middelbare school zat. Ze beschreef de ervaring als een redelijk betaalbare ervaring en dat hij haar zou helpen georganiseerd te blijven, haar essays te schrijven en te studeren voor de SAT's.
'Hij leek behoorlijk strak gewond of intens. ... Ik kan me niet herinneren dat hij lachte. ... hij droeg altijd sportkleding - hij kleedde zich als een coach, 'zei ze tegen' American Greed '.
Singer boorde zich op een markt die op dat moment onderbediend was, en hielp bezorgde ouders die vastbesloten waren om hun kinderen naar goede scholen te krijgen en over alle tools beschikten die nodig waren voor succes, te verlichten. Singer beloofde resultaten.
'Rick Singer was de eerste persoon die Sacramento had gezien die zich presenteerde als onderwijsconsulent. We hadden nog nooit van dat beroep gehoord ', zei onderwijsadviseur Margie Amott tegen' American Greed '.
Charles Manson en de familie Manson
Het was niet duidelijk hoeveel geld Singer eigenlijk verdiende: hij vertelde het Sacramento Business Journal in 2005 dat zijn bedrijf in 2004 $ 1 miljoen vrijgaf. Destijds beweerde de website voor zijn bedrijf dat hij 40.000 klanten had in 21 andere landen. Hij verdiende niet alleen geld door directe coaching: hij schreef twee boeken over studeren en had een videoserie voor zelfhulp. Hij startte ook een liefdadigheidsinstelling die beweerde 'achtergestelde jongeren te helpen', de Key Worldwide Foundation.
In 2012 had hij Sacramento achter zich gelaten voor een veel lucratiever markt met rijkere ouders: Newport Beach, waar hij een huis van $ 1,5 miljoen dollar kocht. Maar zoals Amott speculeerde in 'American Greed', heeft hij misschien nog een reden gehad om Sacramento te verlaten: geruchten over zijn gewetenloze zakenpraktijken begonnen aan de oppervlakte te komen. voorbeeld.
Maar dat weerhield Singer er niet van om de reikwijdte van zijn bedrijf uit te breiden. Toen hij de ouders begon te vertellen, was er een voordeur om naar de universiteit te gaan - goede cijfers, sportieve bezigheden, hard werken - en een achterdeur: enorme financiële donaties aan de school. En dan was er wat hij aanbood: een zijdeur, volgens 'American Greed'.
De zijdeur bood een paar verschillende instapmogelijkheden. Een ouder zou hun kind hun SAT's kunnen laten afnemen in een testcentrum waar Singer een proctor betaalde om de SAT-antwoorden van het kind voor hen te repareren, waardoor ze een hoge score konden krijgen waarmee ze hun kind konden doorgeven als een atletische rekruut door Singer coaches te laten betalen aan adverteer de student als een oogverblindende atleet in sporten als waterpolo en bemanning. (Dan zou de leerling, eenmaal op school, gewoon een blessure of ziekte moeten vervalsen om uit de sport te komen waarvoor hij duidelijk niet gekwalificeerd was).
Het bedriegen van de tests kostte duizenden, terwijl de moeite die het kostte om op frauduleuze wijze een kind te rekruteren een ouder honderdduizenden dollars zou kunnen kosten. Toch namen velen Singer op - en om argwaan te voorkomen, betaalden ze Singer door te doneren aan zijn 'liefdadigheidsinstelling', wat betekende dat hun illegale activiteiten een belastingaftrek werden.
is Texas kettingzaag gebaseerd op een waargebeurd verhaal
Natuurlijk werd Singer uiteindelijk gepakt en bewees hij dat hij net zo ontrouw als oneerlijk was. Hij gaf de FBI alle informatie die hij had en ging zelfs undercover voor hen : Singer belde de ouders die aan de zwendel hadden deelgenomen en vertelde hen dat hij werd gecontroleerd. Hij vroeg of ze bereid waren voor hem te liegen en ervoor te zorgen dat het geld dat ze aan zijn liefdadigheidsinstelling gaven, een rechtmatige schenking was. Zoals 'American Greed' laat zien, bevestigde ouder na ouder ja, ze zouden voor hem liegen.
Singer pleitte schuldig aan vier aanklachten in maart 2019: samenzwering van afpersing, samenzwering voor het witwassen van geld, samenzwering om de VS te bedriegen en belemmering van gerechtigheid, volgens USA Today Hij moet nog worden veroordeeld. Veel andere deelnemers, zoals Huffman en Loughlin, zijn al veroordeeld tot gevangenisstraf.
Kijk voor meer informatie over hoe de zwendel van Singer instortte, audio-opnamen van ouders die samenzweerden om hun kinderen naar school te krijgen en interviews met mensen die nauw bij de zaak betrokken waren. 'American Greed: grootste nadelen, 'die wordt uitgezonden op CNBC op maandag om 10 / 9c.
