Ron Williamson was aanvankelijk beroemd in zijn kleine stadje in Oklahoma vanwege zijn veelbelovende honkbalcarrière, maar hij zou al snel berucht worden om een meer gruwelijke reden: hij werd in 1988 veroordeeld en ter dood veroordeeld voor de verkrachting en moord op de 21-jarige Debra Sue. Voerman.
wie wil een miljonair bedriegen
[Waarschuwing: spoilers voor 'Innocent Man' vooruit]
De moord op Carter en de veroordeling van Williamson zijn het onderwerp van Netflix 'nieuwe serie' The Innocent Man ', gebaseerd op het gelijknamige boek van John Grisham. Begrijpen wie Williamson was, helpt verklaren waarom hij ondanks een gebrek aan bewijs werd vastgehouden voor de moord.
Zijn vroege leven was niet gemarkeerd met het soort waarschuwingssignalen die je in de achtergronden van sommige moordenaars ziet. Ronald Keith Williamson werd op 3 februari 1953 geboren in het kleine stadje Ada, Oklahoma. volgens het boek van Grisham Zijn ouders waren Juanita, een zeer religieuze ziekenhuismedewerker, en Roy, een huis-aan-huisverkoper. Williamsons zorg viel vaak toe aan zijn oudere zus, Annette, die haar best deed om het kind te verwennen door hem stiekem cadeautjes te geven. Zijn andere zus, Renee, werd van hem beschreven als zijn speelkameraad.
Als enige zoon had Williamson een speciale status in het gezin, waardoor hij een ietwat veeleisend kind werd, dat vaak om mooie kleding vroeg. Hij vertoonde wat humeurigheid, maar niets verontrustends. Wat het meest opviel aan de kleine Ron, was zijn wonderbaarlijke talent voor honkbal.
Met een arm 'als een kanon' en een groeiende obsessie om de volgende Mickey Mantle te worden, werd Williamson een jonge ster wiens naam voor het eerst in lokale kranten verscheen en zijn talenten prees toen hij nog maar 9 jaar oud was. Op 11-jarige leeftijd leidde hij zijn team naar een ongeslagen succes.
Op school was Williamson populair bij de jongens en vooral bij de meisjes. Hij werd gekozen tot president van de achtste klas. Hij verslond encyclopedieën en leerde feiten over de presidentiële geschiedenis uit zijn hoofd. Maar ondanks zijn leergierigheid was hij behoorlijk behoeftig.
'Hij zou egocentrisch, veeleisend, egocentrisch, ronduit kinderachtig kunnen zijn - de overduidelijke baby van het gezin - en dan, met een uitbarsting van zijn buitenmaatse persoonlijkheid, zou hij het hele gezin uit zijn hand laten eten', schreef Grisham.
Omdat Williamson de interesse trok van een handvol honkbalscouts, verhuisden zijn ouders naar Asher, Oklahoma, in de hoop zijn ontluikende atletische carrière te accommoderen. Daar werd Williamson getraind door de gewaardeerde coach Murl Bowen.
Williamson zou uiteindelijk als 41e worden gekozen in het amateurontwerp van 1971 en besloot zijn studie uit te stellen om deze droom na te jagen, volgens The Innocence Project Hij deed het goed met de Coos Bay-North Bend A's, maar zijn roem nam in de volgende seizoenen af tot een schouderblessure hem twee jaar uitschakelde.
Hij keerde terug naar de sport als werper in het minor league-systeem van de New York Yankees, maar werd geplaagd door zijn geblesseerde schouder, zoals opgemerkt door The New York Times Tegen de tijd dat hij 24 werd, was het voor iedereen om hem heen duidelijk dat zijn carrière voorbij was.
Met de aanmoediging van een vriendin, een voormalige Miss Ada genaamd Patty O'Brian, vond Williamson een enigszins vaste baan als verkoper. De twee trouwden in 1973 en de stad zag Williamson volgens Grisham nog steeds als 'de grootste held'. Maar het duurde niet lang. De geestelijke gezondheid van Williamson was duidelijk achteruitgegaan.
Williamson hield vast aan de overtuiging dat hij ooit een ster zou worden, op een manier die Grisham omschreef als 'bijna waanvoorstellingen'. Williamson had ook een drinkgewoonte ontwikkeld en een voorliefde voor rokkenjager.
Met de achteruitgang van zijn carrière en huwelijk begon Ron's familie iets verontrustends op te merken.
'Soms was hij nerveus, geagiteerd, niet in staat zich te concentreren of zich op het ene onderwerp te concentreren voordat hij naar het volgende kaatste', schreef Grisham. 'Op familiebijeenkomsten zat hij een paar minuten stil en stom, en kwam dan het gesprek binnen met alleen opmerkingen over zichzelf. Toen hij sprak, stond hij erop het gesprek te domineren, en elk onderwerp moest betrekking hebben op zijn leven. Hij had moeite om stil te zitten, rookte woedend en ontwikkelde de vreemde gewoonte om gewoon uit een kamer te verdwijnen. '
Wat leek op ongelukkige persoonlijkheidskenmerken, werden verergerd door drinken, drugsgebruik en de dood van zijn vader in 1978.
Datzelfde jaar werd Williamson beschuldigd van verkrachting. In april beweerde Lyza Lentzch dat hij haar had gedwongen seks met hem te hebben, maar Williamson beweerde dat de handeling volledig met hem was overeengekomen. Hij werd in de rechtbank niet schuldig bevonden. Slechts een paar maanden later gebeurde het opnieuw. Amy Dell Ferneyhough zei dat Williamson haar in september had aangevallen en verkracht achter een supermarkt. Nogmaals, de beschuldigingen bleven niet hangen: Williamson werd in de rechtbank niet schuldig bevonden.
Vernederd en steeds minder in staat om te functioneren, verloor Williamson zijn baan en trok hij naar het huis van zijn moeder. Hij begon meer dan 20 uur per dag te slapen. Toen hij wakker was, begon hij stemmen te horen.
Williamson verzette zich tegen behandeling in de geestelijke gezondheidszorg. Hij zou in en uit de gevangenis zitten voor misdaden zoals rijden onder invloed en de komende jaren korte periodes doorbrengen in instellingen voor geestelijke gezondheidszorg, waar hij een handvol verschillende diagnoses zou krijgen: op verschillende momenten werd hij als alles beschouwd, van manisch-depressief tot schizoïde, sociopathische, dysthyme, depressieve, schizofreen.
Hij beweerde nog steeds dat hij een professionele honkbalspeler was en geloofde dat 'zij' hem op een dag beroemd zouden maken.
Na de dood van zijn moeder verslechterde zijn toestand totdat hij in wezen dakloos was en op een gegeven moment gratis in een appartement zonder stromend water woonde. Hij werd vaak 's nachts doelloos door de straten zien dwalen en kon zichzelf niet wassen of schoonmaken.
Toen werd op 8 december 1982 het lichaam van Debra Sue Carter ontdekt. De populaire jonge cocktail-serveerster was verkracht en gewurgd. Hoewel het onduidelijk is of Williamson aanwezig was in de bar waar ze werkte en voor het laatst werd gezien op de avond dat ze werd vermoord, raakte de politie ervan overtuigd dat Williamson schuldig was bij gebrek aan een betere verdachte. Het zou jaren duren voordat ze genoeg bewijs hadden verzameld om hem eindelijk van de misdaad te beschuldigen, en tegen die tijd functioneerde Ron in wezen niet meer. Tijdens het verhoor legde Williamson (die op dat moment geen medicatie kreeg) semi-onsamenhangend een droom uit die hij over Carter had, die als een bekentenis werd opgevat.
waarom heeft Oscar Pistorius zijn vriendin vermoord?
'Oké, ik had een droom over het vermoorden van DEBBIE, zat op haar, had een koord om haar nek, stak haar, trok het touw vaak strak om haar nek', zei Williamson tijdens het verhoor, aldus Grisham. 'Ik maak me zorgen over wat dit met mijn gezin zal doen. Mijn moeder is nu dood. '
Ondanks het feit dat Debra niet was neergestoken, bleef de verklaring hangen. Williamson werd uiteindelijk veroordeeld en ter dood veroordeeld. In zijn cel hoorde hij vaak schreeuwen over zijn onschuld.
Gelukkig was dat niet het einde vanWilliamson's verhaal. Na 11 jaar in de dodencel te hebben gezeten, werd hij in 1999 door DNA-bewijs vrijgesproken van de misdaad en werden de autoriteiten gewezen op de echte moordenaar, Glen Gore, de laatste persoon waarmee Carter nog in leven was. Hoewel Williamson stierf aan cirrose kort nadat hij zijn vrijheid terugkreeg, stierf hij terwijl iedereen wist dat hij een onschuldige man was.
[Foto: Netflix
