Voordat hij in 1969 $ 215.000 van een bank stal, zeggen de autoriteiten dat Theodore John Conrad geobsedeerd was geraakt door de Steve McQueen-film 'The Thomas Crown Affair' uit 1968 en tegen vrienden had opgeschept over hoe gemakkelijk het stelen van het geld zou zijn.
Theodore Conrad Foto: Getty Images Op vrijdag 11 juli 1969 verliet Theodore John Conrad zijn baan als kassier bij de Society National Bank met $ 215.000 - het huidige equivalent van ongeveer $ 1,7 miljoen - voordat hij op mysterieuze wijze verdween met het gestolen geld en erin slaagde een van Cleveland's grootste bankovervallen in de geschiedenis.
Meer dan 50 jaar bleef de verbijsterende zaak een mysterie, totdat onderzoekers ontdekten dat Conrad al tientallen jaren een bescheiden leven leidde in de buitenwijk Lynnfield, Massachusetts onder de fictieve naam Thomas Randele, volgens een verklaring van de U.S. Marshal's Service.
vrouw huurt undercoveragent om echtgenoot te vermoorden
Tegen de tijd dat onderzoekers de beruchte bankdief ontdekten, was hij op 71-jarige leeftijd overleden aan longkanker, en onthulde hij zijn geheime identiteit pas eerder dit jaar aan zijn vrouw en dochter op zijn sterfbed, volgens cleveland.com .
Vóór de brutale overval had Conrad een rustig leven geleid in Cleveland, Ohio, waar hij lessen volgde aan het Cuyahoga Community College nadat hij was afgestudeerd aan de middelbare school.
In januari 1969 - slechts zeven maanden voor de overval - begon Conrad zijn baan bij de Society National Bank, waar hij werkte in de bankkluis en contant geld afleverde aan stemopnemers en verschillende bankfilialen, zo meldt het plaatselijke verkooppunt.
Naar alle schijn was Conrad die All-American jongen wiens karakter niet in twijfel werd getrokken en een toonbeeld van verantwoordelijkheid leek te zijn in een turbulente tijd, aldus een samenvattend rapport opgesteld door de marshals verkregen door Cleveland.com.
De baan bracht hem elke dag in contact met honderdduizenden dollars aan contant geld.
Volgens de autoriteiten was Conrad ook al geobsedeerd geraakt door de Steve McQueen-film The Thomas Crown Affair uit 1968, over een zakenman die voor de sport een bankoverval pleegde, en de film meer dan een half dozijn keer had gezien.
Hij vond zichzelf altijd net als Steve McQueen in die film, vertelde William O'Donnell, een voormalig klasgenoot en kamergenoot aan de outlet.
Conrad schepte op tegen zijn vrienden over hoe gemakkelijk het zou zijn om geld van de bank te nemen en vertelde hen zelfs dat hij van plan was de bank te beroven, maar zijn vrienden geloofden hem niet, zei het kantoor van de U.S. Marshals.
Conrad besloot op 11 juli 1969 te verhuizen, toen zijn supervisor weg was om geopereerd te worden. Op de dag van de overval ontmoette hij zijn beste vriend, Russell Metcalf, om te lunchen.
Ik had geen idee, vertelde Metcalf vrijdag aan Cleveland.com. Hij zei altijd dat de beveiliging laks was. Hij zei dat het niet moeilijk zou zijn.
Later die vrijdag beëindigde Conrad zijn dienst en liep hij weg met $ 215.000. De bankmedewerkers zouden het vermiste geld pas maandagochtend ontdekken, toen Conrad zich niet op zijn werk meldde, waardoor hij een voorsprong van twee dagen had op de rechtshandhaving.
Jarenlang spoorden onderzoekers aanwijzingen op die hen naar Washington, DC, Californië, Texas, Oregon en zelfs Hawaï voerden, maar er was geen spoor van Conrad.
De zaak stond zelfs op America's Most Wanted and Unsolved Mysteries, maar de ongrijpbare dief was spoorloos verdwenen.
Peter J. Elliott - nu zelf een maarschalk van de Verenigde Staten - herinnert zich de zaak die zijn vader, John K. Elliott, achtervolgde, die vastbesloten was de man te achtervolgen waarvan hij dacht dat hij niets anders was dan een dief.
Een van de redenen waarom ik achter deze man aan bleef, is dat sommige mensen dachten dat hij een soort held of Robin Hood was. Dat is hij niet, vertelde John Elliott in 2008 aan The Plain Dealer.
Zelfs na zijn pensionering in 1990 bleef John Elliott de zaak voortzetten.
Mijn vader stopte nooit met zoeken naar Conrad en wilde altijd sluiting tot aan zijn dood in 2020, zei Peter Elliott in de verklaring van de autoriteiten.
Peter Elliott vertelde: The New York Times dat het mysterie uiteindelijk ontrafeld werd nadat de autoriteiten een overlijdensadvertentie in de krant voor Thomas Randele zagen en opvallende overeenkomsten tussen Randele en hun verdachte opmerkten.
Randele's overlijdensbericht vermeldde zijn verjaardag als 10 juli 1947. Conrads echte verjaardag was slechts twee jaar later, op 10 juli 1949, op dezelfde datum. De namen van zijn ouders waren ook bijna precies hetzelfde en zijn werkelijke geboorteplaats van Denver werd vermeld.
Elliott weigerde de krant te vertellen wat hen aanvankelijk naar het overlijdensbericht leidde.
Als mensen liegen, liggen ze dicht bij huis, zei Peter Elliott over de overeenkomsten.
Het laatste stukje van de puzzel viel in elkaar toen Peter Elliott naar Conrads handtekening keek op een universiteitsaanvraag die zijn vader voor het eerst had opgespoord en merkte dat het leek te passen bij een handtekening die Randele had ingediend in een faillissementsrechtbankdocument in 2014.
Na zijn ontsnapping, leefde Conrad een rustig leven in Lynnville, waar hij 40 jaar als golfprofessional werkte en luxe auto's verkocht in de buurt van Boston. Hij vertelde zijn familie zijn geheim pas toen hij op zijn sterfbed lag.
Zijn vrouw Kathy, met wie hij in 1982 trouwde, vertelde: The New York Times op zaterdag dat zij en het enige kind van het paar, een dochter, nog steeds rouwden om zijn verlies en hem een geweldige vader en een fantastische vader noemden.
Ze herhaalde een soortgelijk sentiment met Cleveland.com en vertelde de lokale nieuwszender dat haar man een geweldige man was geweest.
Ironisch genoeg had Conrad ervoor gekozen om zich niet ver van de plek te vestigen waar de originele The Thomas Crown Affair was opgenomen.
Metcalf zei dat hij altijd had gehoopt dat hij opnieuw contact zou maken met zijn voormalige beste vriend.
Zeg wat je wilt over hem, maar Ted was een goed mens, zei hij. Ik bleef hopen dat ik hem zou zien, maar nu zal ik moeten wachten.
Voor Peter Elliott stelt de ontdekking hem eindelijk in staat een einde te maken aan de levenslange achtervolging van zijn vader.
Ik hoop dat mijn vader vandaag wat gemakkelijker rust, wetende dat zijn onderzoek en zijn United States Marshals Service een einde hebben gemaakt aan dit decennialange mysterie, zei hij. Alles in het echte leven eindigt niet altijd zoals in de films.
Alle berichten over Cold Cases Breaking News
