Een blanke man die opzettelijk met zijn auto door een menigte demonstranten van raciale onrechtvaardigheid in Iowa City reed en er een aantal heeft geslagen, zal de gevangenis vermijden en het incident uit zijn record laten wissen als hij drie jaar uit de problemen blijft.
Een rechter heeft vorige maand een uitgesteld vonnis uitgesproken voor Michael Ray Stepanek , 45, die de politie vertelde dat hij in augustus met zijn Toyota Camry door de menigte reed omdat de demonstranten 'een aanpassing van hun houding' nodig hadden.
De straf betekent dat een aanklacht wegens opzettelijk letsel resulterend in lichamelijk letsel tegen Stepanek zal worden afgewezen en geschorst, zolang hij geen misdaad pleegt tijdens een proeftijd van drie jaar. Rechter Paul Miller schortte ook een civiele boete van $ 1.025 op.
Overtreders die 'gewelddadige misdrijven' plegen, komen niet in aanmerking voor uitgestelde vonnissen, maar de aanklacht waarop Stepanek pleitte, wordt volgens de wet van Iowa niet beschouwd als een aanklacht. Hij kwam ook in aanmerking voor de pauze omdat hij geen crimineel verleden had.
Michael Stepanek Foto: Sheriff's Office van Johnson County Een van de demonstranten die hij sloeg, zei vrijdag dat ze pleitte voor geen gevangenisstraf, maar dat ze niet wist dat de zaak van de openbare registers zou kunnen verdwijnen.
'Ik denk dat het gevaarlijk is om dit soort gevallen te laten gebeuren en het gewoon weg te vegen', zei Eva Sileo, studente aan de Universiteit van Iowa. Ze zei dat het frustrerend was om te zien dat demonstranten in andere gevallen met harde beschuldigingen worden geconfronteerd, terwijl Stepanek clementie krijgt.
Stepanek's advocaat John Bruzek zei dat zijn cliënt werd beïnvloed door sociale media en politieke retoriek die de demonstranten karakteriseert als gevaarlijke criminelen. Stepanek geloofde aanvankelijk dat hij wettelijk gerechtvaardigd was, maar is gaan zien dat hij ongelijk had en verontschuldigde zich, zei Bruzek.
'Michael begrijpt hoe zijn gedrag had kunnen leiden tot een veel ernstiger en schadelijkere situatie', zei hij.
Het Johnson County Attorney's Office, dat instemde met Stepanek's pleidooiovereenkomst, is nog steeds bezig met aanklachten tegen enkele Black Lives Matter-demonstranten die betrokken waren bij de demonstraties van afgelopen zomer.
Aanklagers hebben 15 aanklachten ingediend, waaronder negen misdrijven, tegen een protestleider die in augustus werd beschuldigd van het laten schijnen van een laserstraal in de ogen van politieagenten.
Een 20-jarige zwarte demonstrant die in juni een aanvalsgeweer door een menigte in Iowa City droeg, is aangeklaagd op federale beschuldiging van illegaal bezit van een pistool tijdens het gebruik van marihuana. De man, die tot 10 jaar gevangenisstraf kan krijgen, was al door Johnson County vervolgd op verwante beschuldigingen nadat het pistool was gevonden tijdens een verkeersstop na het protest.
Afzonderlijk in Des Moines, vervolgen officieren van justitie aanklachten wegens misdrijflekken tegen twee demonstranten die ervan worden beschuldigd een inlichtingenbulletin van een officier te hebben gestolen en aan een televisieverslaggever te hebben gegeven.
Stepaneks geweld kwam tijdens een protest in het centrum van Iowa City, georganiseerd door de Iowa Freedom Riders, wiens leden al maanden aandringen op veranderingen in de politie. De politie vuurde in juni traangas op hen af, waardoor stadsleiders werden geërgerd.
De politie zegt dat Stepanek woedend werd toen hij werd tegengehouden achter andere voertuigen nadat demonstranten een kruispunt hadden geblokkeerd. Hij toeterde en maakte toen een U-bocht, piepend met zijn banden om om te draaien.
Toen deed hij zijn lichten uit, reed een blokje om en sloeg een straat in het centrum in waar geen voertuigen tussen hem en de demonstranten stonden, zegt de politie. Video laat zien dat zijn auto meerdere demonstranten raakt, een op zijn motorkap sleept, voordat hij wegrijdt.
Sileo, 21, herinnert zich dat hij anderen uit de weg van het voertuig had geduwd voordat hij op de motorkap belandde. Ze zei dat haar been gewond was en de man die werd gesleept, sloeg zijn hoofd op beton.
'Ik weet niet hoe hij leefde,' zei ze.
In een slachtofferimpactverklaring voor de rechtbank zei ze dat het incident haar ogen opende voor haat in de gemeenschap.
'Het was buitengewoon schokkend dat een vreemdeling het op zich nam om een groep jonge ongewapende mensen te straffen voor ongemak en / of politieke dissidentie', schreef ze.
Een politieagent ter plaatse zag Stepanek wegrennen en noteerde zijn kenteken, maar achtervolgde hem niet, daarbij verwijzend naar verkeersopstoppingen. De officier beweerde hem niet door de menigte te hebben zien ploegen.
damaris een. koningen rivas,
De politie van Iowa City kondigde de volgende dag een onderzoek aan, nadat video van het incident zich op sociale media had verspreid en demonstranten de politie ervan beschuldigden niet te reageren.
De afdeling vroeg degenen die waren geslagen om naar voren te komen, maar alleen Sileo deed dat. Stepanek werd gearresteerd en bracht 76 dagen in de gevangenis door.
