Buren van de For Greg en Travis McMichael en William Bryan – veroordeeld voor de moord op Ahmaud Arbery – getuigden over hoe de moord hen schokte.
Gregory McMichael, Travis McMichael en William Bryan Jr. Foto: AP; Glynn County Gevangenis Buren van de drie blanke mannen die waren veroordeeld voor de moord op Ahmaud Arbery, getuigden dinsdag tijdens hun proces voor haatmisdrijven over hoe een rustige middag in hun gemeenschap werd verstoord door drie geweerschoten en de aanblik van het lichaam van een jonge man languit op straat.
'Ik voelde me schuldig dat het buiten mijn huis gebeurde', zei Dan Allcott, die thuis was met zijn vrouw en hun baby toen Arbery op 23 februari 2020 dood neerviel op een paar meter van de oprit van Allcott.
De politie vond bloedvlekken en geweerhulzen in de tuin van Allcott. Hij zei dat hij Arbery's ouders later ontmoette toen ze het tafereel kwamen inspecteren en hen een houten kruis met een krans in zijn tuin lieten plaatsen. Maanden later verhuisde hij met zijn gezin naar een andere buurt.
'Het huis voelde niet meer hetzelfde,' getuigde Allcott. 'Het voelde niet meer als thuis.'
Vader en zoon Greg en Travis McMichael bewapenden zich en gebruikten een pick-up om Arbery te achtervolgen nadat ze hem die dag, een zondag, hadden zien rennen in hun kustgebied in Georgia. Een buurman, William 'Roddie' Bryan, voegde zich bij de achtervolging in zijn eigen vrachtwagen en nam een mobiele telefoonvideo op van Travis McMichael die Arbery neerschoot.
hoe lang zat central park 5 in de gevangenis?
Er werden geen arrestaties verricht totdat de video twee maanden later online lekte.
Zowel McMichaels als Bryan werden afgelopen herfst veroordeeld voor moord in een rechtbank in de staat Georgia en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.
Alle drie staan nu terecht in een aparte zaak bij de Amerikaanse rechtbank, waar ze worden beschuldigd van het schenden van de burgerrechten van Arbery en van het aanvallen van hem omdat hij zwart was. Ze hebben onschuldig gepleit.
Een jury van acht blanke leden, drie zwarte mensen en een Spaanse persoon is maandag beëdigd om de zaak te behandelen. De rechter in de zaak heeft maandag een schriftelijk bevel ingediend waarin wordt geëist dat de juryleden gedurende het hele proces worden opgesloten om hen te beschermen tegen 'publiciteit van het proces, externe invloeden en intimidatie' en om een eerlijk proces te garanderen.
Op de dag van de schietpartij belde een andere buurman, Matt Albenze, de politie met een niet-dringend nummer toen hij Arbery een huis in aanbouw zag binnengaan waar eerder beveiligingscamera's Arbery hadden vastgelegd.
Albenze was aan de telefoon met de politie toen Arbery van het huis naar het huis van de McMichaels rende. Albenze zei dat hij hun vrachtwagen van de oprit zag rijden toen ze de achtervolging inzette.
Pete Theodocion, de advocaat van Bryan, vroeg Albenze of hij nog steeds de politie zou hebben gebeld als de man die het onafgemaakte huis binnenkwam blank of Spaans was geweest.
'Niets van wat je die dag deed, geen van de woorden of daden, was gebaseerd op het feit dat meneer Arbery Afro-Amerikaans was, klopt dat?' vroeg Theodocion.
'Juist,' antwoordde Albenze.
Hij zei dat hij minuten later de schoten hoorde, en reed op zijn fiets naar de plaats van de schietpartij, maar hield afstand nadat hij de man die hij bij de politie had aangegeven dood op de weg had zien liggen. Albenze zei dat hij naar huis ging en een wodka inschonk.
verhalen over ouderenmishandeling in verpleeghuizen
Albenze getuigde dat toen hij zijn mobiel pakte om de politie te bellen, hij ook een pistool in de zak van zijn overall liet glijden. Op de vraag van aanklager Bobbi Bernstein of hij ooit tegen Arbery schreeuwde om te stoppen, zijn pistool trok of het op Arbery richtte, antwoordde Albenze nee.
'Het is niet mijn werk,' zei hij.
De Georgia Bureau of Investigation-agent Richard Dial, die het onderzoek van het bureau naar de dood van Arbery leidde, getuigde dinsdagmiddag.
Terwijl hij op de tribune zat, bekeek de jury drie versies van de mobiele telefoonvideo van de schietpartij: het origineel, een slow-motionversie en een versie die is ingezoomd en gestabiliseerd om trillende handbewegingen te verminderen.
De advocaat van Travis McMichael, Amy Lee Copeland, maakte bezwaar tegen het tonen van de laatste versie en zei dat de jury de video een derde keer zou zien. De rechter verwierp haar bezwaar.
De jury zag ook een clip van de bodycamera van de eerste officier ter plaatse, waarop te zien was hoe de McMichaels op de weg stonden waar Arbery lag nadat ze waren neergeschoten. De clip toont Arbery's hoofd- en rechterbeenbeweging. De video werd zonder geluid getoond, maar Dial zei dat als het geluid aan was, Arbery's 'stervende zuchten' hoorbaar zouden zijn.
Op de eerste dag van het proces in de havenstad Brunswick op maandag, vertelden aanklagers de jury dat ze bewijs hebben dat elk van de beklaagden een geschiedenis had van het maken van racistische opmerkingen. Om veroordelingen voor de aanklacht wegens haatmisdrijven te winnen, moeten ze aan de jury bewijzen dat Arbery werd achtervolgd en dodelijk werd neergeschoten omdat hij zwart was.
In hun openingsverklaringen noemden advocaten van de verdediging het gebruik van racistische uitlatingen door hun cliënten beledigend en onverdedigbaar. Maar ze drongen erop aan dat hun dodelijke achtervolging van Arbery werd ingegeven door een ernstig, zij het onjuist, vermoeden dat de 25-jarige zwarte man misdaden had begaan - niet door raciale vijandigheid.
