Er zijn vragen gerezen nadat een gevangene eind 2020 stierf in een cel voor geestelijke gezondheidszorg in Alabama met een lichaamstemperatuur van bijna 110 graden.
Tommy Lee Rutledge, 44, werd op 7 december niet-reagerend gevonden in de William E. Donaldson Correctional Facility, zoals werd bevestigd door Bill Yates, de hoofd plaatsvervangend lijkschouwer bij het Jefferson County Coroner's Office.
Vertelde Yates Oxygen.com vrijdag per e-mail dat Rutledge is overleden aan hyperthermie.
'Tijdens ons onderzoek werd vastgesteld dat de lichaamskerntemperatuur van de overledene op het moment dat hij werd uitgesproken 109 graden Fahrenheit was,' schreef hij. 'De overledene werd gevonden in zijn cel, zittend bij het raam van zijn cel met zijn hoofd / gezicht naar buiten gericht.'
De Montgomery Adverteerders meldde dat Rutledge met zijn gezicht naar het raam van zijn eenbewonende cel keek om te proberen frisse lucht aan te zuigen. Zijn cel had naar verluidt temperaturen tot 101 graden bereikt voordat hij stierf, ondanks dat het buiten ongeveer 30 graden was, meldt de adverteerder.
Het Alabama Department of Corrections heeft niet onmiddellijk gereageerd Oxygen.com's verzoek om commentaar. Ze vertelden de adverteerder dat ze geen vragen konden beantwoorden, daarbij verwijzend naar een 'lopend' onderzoek.
Rutledge werd naar verluidt vastgehouden in een cel voor geestelijke gezondheid, waar hij ook at en een bad nam.
'Dhr. Rutledge, die worstelde met een ernstige psychische aandoening, bracht het grootste deel van zijn gevangenschap door in eenzame opsluiting '', merkte het Equal Justice Initiative op in een verklaring.
Gevangenen kunnen de temperatuur van individuele cellen niet aanpassen.
'Het opsluiten van een geesteszieke gevangene in een oververhitte isolatiecel totdat ze een langdurige en onmenselijke dood ondergaan, is een tragisch gevolg van de cultuur van onverschilligheid van overheidsfunctionarissen met betrekking tot de gevangenissen in Alabama', zei Charlotte Morrison, senior advocaat van het Equal Justice Initiative, tegen de adverteerder. .
Morrison noemde het incident 'vermijdbaar'.
Advocaten van het Equal Justice Initiative dienden in 2014 met succes een petitie in in een poging om Rutledge's levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating te verlichten. In 1995, toen hij 17 was, werd Rutledge veroordeeld voor hoofdmoord voor de dood van Kevin Edwards en Radshaw Whitman in december 1993, AL.com meldt Hij ontving aanvankelijk levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating, maar het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde later dat dergelijke vonnissen ongrondwettelijk waren voor minderjarigen. Hij werd opnieuw veroordeeld tot levenslang in de gevangenis met de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating in 2017 en zou in slechts drie jaar in aanmerking komen voor een voorwaardelijke hoorzitting.
Slechts twee dagen na de dood van Rutledge klaagde het Amerikaanse ministerie van Justitie zowel Alabama als het State Department of Corrections aan en beweerde dat ze de grondwettelijke rechten van gevangenen hebben geschonden en blijven schenden. De afdeling beweerde dat de staat 'geen veilige en hygiënische omstandigheden biedt', aldus een DOJ persbericht
De DOJ stelt dat de rechtszaak 'het resultaat is van een meerjarig onderzoek naar beschuldigingen van grondwettelijke schendingen in de mannengevangenissen van Alabama'.
'Overheidsfunctionarissen erkennen vaak problemen, maar hebben niet gereageerd met de urgentie en kritische aandacht voor management en leiderschap die hard nodig is', zei Morrison tegen de adverteerder. 'Als gevolg hiervan worden mensen als Tommy Rutledge vermoord. Dit is een van de vele tragedies die zich dagelijks in de gevangenissen van Alabama afspelen en het uitblijven van een reactie van de staat is niet alleen ongrondwettelijk, maar ook immoreel. '
